他本已被割成碎片，想到此，連這些碎片都化成了灰。活了這麼多年，自己原來不過是一具空殼而已。徒耗水米，白累父母辛苦撫養。這樣的無用之軀，割爛了又有什麼可惜可怨？一瞬間，連那口僅餘的活氣也幾乎窒息。投水沒有死掉，這時，他才覺著自己真的死了。
這樣死沉沉躺了不知多久，小船忽然振動搖晃起來，有人上了船，隨後鑽進了船篷，是桑五娘。遊大奇睜著眼看她進來，卻連轉眼睛的氣力都沒有了，隻呆呆望著她。桑五娘隻瞧了他一眼，眼中也毫無生氣，隨即背轉身，費力坐倒在斜對麵的長凳上，垂著頭，肩膀靠在船篷上。夕陽斜照進船篷裏，桑五娘的背影瞧著極疲累。
遊大奇一直呆呆望著她，心裏空蕩蕩得像個破口袋。船篷裏也一片空寂，隻有水拍船舷聲、船身輕搖的吱嘎聲，以及岸上時有時無的人聲、車聲、牛聲。
半晌，桑五娘忽然埋下身子，用手蒙住臉，哭了起來。遊大奇看著、聽著，卻木然無感。然而，桑五娘那哭聲像是一股潮水，向他衝過來，拍打岩石一般，不斷拍打他的心。他忽然想起當年在錢塘江邊看潮水，一個巨浪卷過來，將他們一群站在岸邊的人全部衝倒，他身邊有個婦人抱著個幼兒，那幼兒隨即被卷進潮水中。他想都沒想，便爬起來撲進水中，在巨浪中奮力抓到那幼兒，又轉身拚力遊回去，爬上了石岸。那婦人趕過來，一把抱過自己的孩子，哭著向他連聲道謝。
想起那婦人的悲喜感極的淚眼，他心裏忽然鬆動了一下，我雖從沒盡過本分，至少還做過這樣一件被人感激的事。這個念頭像是一線亮光，頓時將他照醒。他望著仍在抽泣的桑五娘，心想，往後自己恐怕沒有什麼可活之路，但這婦人救了我，至少我也該回報於她，替她做些有益之事。
於是，他費力張開嘴，從喉嚨裏發出一陣喑啞之聲：“大嫂，你莫哭，我幫你尋你的兒子。”
石守威剛走到街角，就看見一個渾身豔紫的俏麗女子從紅繡院走了出來，昂首快步過街，向劍舞坊走去，後麵緊緊跟著丫頭和仆婦。仔細一瞧，竟是鄧紫玉。
巧！他忙快步趕了過去。他是殿前司的旗頭，隻是個低階節級，月俸一千五百文，軍糧二石五，他隻吃得了六七鬥，餘糧都拿去賣了，差不多能得四貫錢，這樣一個月就有五貫多錢。除去日用開銷，再吃吃酒、賭賭錢，一個月便剩不下幾文錢。如今已過月半，餘錢不到兩貫。幸而三月初一金明池爭標，他們龍標班拔了頭籌、奪得銀碗，每人不但得了禦賜的兩匹錦、十兩銀，殿前司又各獎了一匹錦、五貫錢。那三匹錦前兩天他托人拿去賣，還沒得著錢。十兩銀和五貫錢，他為求爽快，在賭桌上連輸兩回，如今隻剩四貫錢。
一路上他都在猶豫，要見鄧紫玉，哪怕隻吃一杯茶，也得十兩銀子。以往他都是和朋友們一起湊份子，今天自己獨個兒來，雖說和鄧紫玉有過半天的師徒名分，但這行院裏的情分，如同沙地上的水，說沒就沒了。鄧紫玉一旦不認他，身上這四貫錢，隻夠在她門邊蹭一蹭。幸而上天眷顧他這爽快人，鄧紫玉剛走進劍舞坊時，被他及時追上了。
時候尚早，劍舞坊門前並沒有迎候的人，他快步走進樓前綴彩歡門，喚了一聲，由於不敢太高聲，鄧紫玉並沒聽見。他忙提高了些聲量：“紫玉姑娘！”鄧紫玉停腳回身望了他一眼，似乎沒認出他來，轉身又朝裏麵走去。石守威心裏一沉，來的時候不對，鄧紫玉那神色打了霜一般，粉白的臉微有些發青，似乎受了些氣。他正在猶豫要不要再喚一聲，鄧紫玉竟又停住腳，回轉身，臉上露出些笑來。“是石哥哥？將才被隻母雀險些啄到眼，正惱著，竟沒認出石哥哥來。石哥哥說要教我刀法，怎麼隻旋了兩圈，就不見人影了？”“嘿嘿！”石守威被她一陣熱刀子般的話語逼住，答不上一個字來。“石哥哥快請樓上坐，前兩天福建茶商剛送了些新茶，還有兩瓶老酒，我一直給石哥哥留著呢。”鄧紫玉粉臉上春風飛揚，俏眼中秋波輕漾，石守威早已暈暈蕩蕩，跟著她上了樓，走進一間客房。客房裏錦耀漆亮，更散著馥鬱香氣，他不知自己是如何走進去、如何坐到了一張雕花圓凳上。隻聽著鄧紫玉不住聲地喚“石哥哥”，如糖如蜜，不住地澆在心裏，甜甜膩膩，簡直要將他酥死。
鄧紫玉一邊和他說笑著，一邊不住催促丫頭仆婦。片刻間，麵前那張黑漆雕花圓桌上已經擺了七八碟果菜。旋即，鄧紫玉又把著紅瓷茶瓶，握著細竹茶筅，親手為他點了一盞新茶。隨後笑吟吟地雙手奉到他麵前：“石哥哥請用茶，這紫芽新茶，你可是頭一個嚐鮮的呢。”
石守威慌忙起身接過，紅瓷茶盞極光滑，又有些燙手，他險些沒端穩。“石哥哥快安安穩穩坐著，你跟我還講究這些客套？”他忙坐了下來，慌慌窘窘地喝了口茶，燙得一顫，幾乎叫出聲，更沾了滿嘴茶沫。