丁豆娘轉身離開了那河岸，剛回到前麵巷口的大街，就見一個人站在新橋上，望著河水出神，看著有些眼熟，再一細瞧，是洪山。她心裏有事，便沒有喚他，扭頭望南城外走去。
洪山其實在橋上先瞧見了丁豆娘。他怕丁豆娘問東問西，忙轉過身，低下了頭。幸而丁豆娘轉身往南去了。
他和十七娘的丈夫程得助、丁豆娘的丈夫韋植原本在同一營。程得助和韋植有些像，都不愛言語。隻是韋植待人始終冷淡淡的，程得助卻要淳樸熱忱一些，兩人有些對不上，一向隻是點頭之交。洪山卻看重韋植為人謹細、辦事可靠，有事願意和韋植商議。時日久了，韋植也信任了他的人品，兩人成了朋友。洪山怕韋植兩口兒知道他和十七娘的事，因此才不願讓丁豆娘瞧見他來這裏。等丁豆娘走遠後，他才下了橋，穿進三槐巷，走到凶案那家院門前。門上仍貼著封條，裏頭死寂寂的。洪山怕人看見，不敢停步，經過時隻偷眼朝門縫裏望了一眼，卻什麼都沒瞧見。哪怕這樣，他心裏頓時湧起一陣悲痛，眼淚忍不住又滾了下來。
他和十七娘從頭到尾都這麼見不得人，怕人知道，更怕人撞破。如今生死兩隔，自己連好好生生拜祭一下都不成。自從程得助的父母知道了他們兩個的事，他就再不敢登程家門。隻從茶肆劉婆那裏得知，十七娘死了一直沒錢安埋，後來有個軍官娘子發善心，把屍體搬走，幫著安埋了。至於是哪個軍官娘子、埋在了哪裏，劉婆都不知道。洪山隻能來這裏再看一回，在十七娘的亡地，心裏偷偷拜祭一下。
回想起兩人在劉婆茶肆那間小屋的頭一回情景，他心裏一陣陣絞痛。上蒼把十七娘給了他，卻從沒讓兩人有一刻安心。如今，又一把奪走。
那天，當十七娘一把將他抱住的時候，他先是震驚之極，忍不住打了個哆嗦。可看到十七娘眼裏的渴慕，他頓時忘了一切，忙伸出手也緊緊抱住十七娘。兩人身子急劇顫抖，心魂全都迷亂，就勢倒在了旁邊那隻小竹床上，胡亂抓扯開衣裳。他已孤曠憋悶了許多年，加之又是暗慕許久，卻又從不敢奢想的十七娘，極度狂喜戰栗之下，都不知自己做了些什麼，便一瀉而出。
他頓時呆住，忙望著身下的十七娘。十七娘緊閉著眼，滿臉紅潮，尚在迷醉中。他越發不知該怎麼才好，羞愧惶憾一起湧起，正在無措，門外忽然傳來叫聲：“十七娘！”是個老婆子的聲音。
他又驚了一哆嗦，慌忙爬起身，胡亂穿係好衣褲，都沒顧上看十七娘一眼，便急步走了出去。劉婆正顛顛地走了過來，迎頭撞上。劉婆驚叫了一聲，身子便倒仰過去。幸而他在軍營中還認真練過身手，忙一把抓住劉婆衣襟，扶著站穩。劉婆頓時嚷起來：“你這漢子，這般蠍蜇狗躥地做什麼？”他卻全都顧不上，慌忙鬆開手，飛步逃走了。
一連幾天，他都失了魂，吃不下，睡不著，心裏抓抓撓撓、燒燒燎燎。人前還得盡力裝作沒事，人後則不住痛罵自己、捶打自己，恨不得一刀捅死自己了事。
就在這時，兵卒來報說，一位叫程得助的軍頭來看他了。他一聽，頓時像挨了一刀，哪裏敢見？可又哪裏敢不見？慌了半晌，才橫下心，上刑場一般走到營門口去見程得助。遠遠望見程得助站在營門外，正仰著頭看旗杆上的營旗，身形神態都輕鬆，似乎毫無異常。他一愣，難道那茶肆的婆子沒瞧出來？更沒傳出去？
他略略放了些心，盡力裝作無事，擠出些笑，迎了出去。程得助見了他，笑著走近：“大哥瘦了，看來押運官這差事不輕省。你那天去我家，剛巧元豐倉又運來一批糧草，營裏差我去守，便騰不出工夫來看你……”
回想起程得助那天的誠樸笑容，洪山心裏又一陣愧疚。隨即想起上個月臨別時，十七娘最後說的那句話：“你可要早些回來，幫我尋回兒子。也得幫我救他！”
他當時沒敢答應，那孩子剛被食兒魔擄走那幾天，他也焦心之極，早晚不歇，四處跑著尋找打問，連軍中開春發的新鞋鞋底都磨破不能穿了。他先還不信食兒魔之類的鬼話邪說，可絲毫找不見孩子的蹤影，而且又有許多人家的孩子被擄走，滿城都在傳說食兒魔。不由得他不信了。等押運軍糧回來，他打問了一下，隔了近一個月，被擄走的孩子竟又多了許多，聽說有幾百家。隻有一家的孩子半夜被送了回去，可送回去時孩子早已死了，而且被蜘蛛網包裹著，像個大繭一般。洪山聽到後，既驚又痛，繼而心底冰透。隔了這麼久，被擄走的所有孩子恐怕早都沒命了。
十七娘死了，孩子也找不回來，至少該替她了一個遺願。她那句“也得幫我救他”的“他”說的是程得助。最後她又追出來補了一句：“你欠他們父子的！”是，我欠他們太多。其他的力再使不上，至少該盡力去救救程得助。洪山又回頭望了一眼那凶案院門，隨即轉身往開封府大獄走去。