更冤的“半毫”是，在沙場上傷殘的，能領取半俸到終老，至少老了還有衣糧保障。誰知道軍頭報上去後，上頭批回來說，軍中行賞條例明定，戰場之上，若傷在背後，是臨陣退怯受傷，他這傷正在後腿，不在賞例。就這麼，隻領了三貫錢，他就被遣散。什麼都沒了。
隻要想起這些，欒老拐就一肚子的怨火。尤其是一天天越來越老，已經開始四處招人嫌厭。如今，天上掉下來雷老漢那兩千多貫，若再不死死咬住，就隻能老狗一般活活餓死。
於是他恨恨道：怕個鳥！死人堆裏、血水河中都爬出來過幾回，還怕這點泥水窪？
顏圓在曹家剛查看完周氏的屍首，曹廚子就趕來了。曹廚子一進門就痛叫了聲“娘”，哭著奔過來，撲跪在他娘的屍體前號哭起來。顏圓在一旁冷眼細瞧，曹廚子額頭滿是汗水，臉上淚水混著鼻涕，喉嚨都快扯破，哭得極慘痛。他性子憨笨，就算做假，也做不到這個地步，看來是真哭。
“曹兄弟，仵作還沒查驗，莫要亂動屍身。”顏圓隻得上前勸阻，讓那兩個婦人幫著把曹廚子拉到一邊。自己去內間床上扯來一張灰布單，罩在了周氏身上。周氏的幹瘦左臂伸到布單外，他往裏略扳了扳，看到那隻緊握的拳，他心裏一動。回眼一掃，那兩個婦人把曹廚子扶到牆邊小凳上，正在勸慰，曹廚子仍在哭。三人都沒往這邊瞧。顏圓忙用身子擋著，抓起周氏的手，手指緊緊蜷著，已經僵硬。他不敢亂掰，便將食指用力鑽進拳眼中，指尖竟觸到一點硬物！他的心不由得一顫，周氏拳心裏真的攥著東西。他忙加力一捅，那樣東西被頂了出去，跌落在周氏屍身側邊，一個銀色細環。他忙伸手一把抓起，起身借口說去催看仵作，讓兩個婦人幫忙照看這裏，隨後匆匆離開了曹家。
出了巷子，他才細看那東西，是一隻銀耳環，隻是一個細圈，沒有什麼鏤紋，銀色也已經暗舊，細鉤一頭被扯直了些，顯然是從某個婦人耳朵上抓扯下來的。
顏圓不由得停住腳，這麼說，周氏是被人勒殺的，而且是個婦人。周氏掙紮時，一把抓下了那婦人的耳環。那婦人慌忙之中恐怕沒有發覺。
不過，周氏死狀又全然是自縊，並沒有被人勒殺的跡象呀。顏圓尋思了一陣，心底一寒，猛然想到：隻要製住周氏，在房梁上綁好繩圈，把周氏的頭套進去，而後鬆開，就如絞刑一般。這樣，就極難分辨是自縊還是勒殺。
隻是，周氏雖然瘦小，單獨一個婦人也很難製住她，凶手至少得兩個。珠娘和曹廚子？曹廚子剛才哭得雖然真，但這哭其實不能證明他沒有殺母。他若做了這歹事，必定痛悔，哭起來自然會極慘痛，比尋常更真。
這事若真是這對男女做出來的，那真是太過狠毒了。如今珠娘是雷家家財唯一承繼人，再殺了婆婆周氏，兩口兒就能如願複合，暢足過活。
之前，無端貪圖別人家財，顏圓多少還有些心虛不安，如此一來，不但再不需愧疚，更是懲治惡徒、秉持公道了。他胸中頓時敞亮，自己拿到了這隻耳環，證據攥在手裏，那對男女便任由自己轄製了。眼下，最要緊的是，得趕緊確證這事真是這兩人做的。
他忙快步趕往溫家茶食店，剛下虹橋，就見王哈兒從店裏走了出來，不知低頭在想什麼，險些和一個廂兵撞到一起，隨即悶頭走了。顏圓早就風聞王哈兒和珠娘當年有過穿窬苟且之事，王哈兒恐怕也在覬覦雷家家財，得小心提防，不能讓他擾了我的正事。