“你要走了？”窗外忽然傳來翠香的聲音。邱遷忙走到門外，見陳小乙沒跟出來，飛快掏出懷裏那一小包珠翠釵墜，偷偷塞給翠香：“翠香姑娘，謝謝你。”
翠香接過去捏在手裏：“你還回來不？”邱遷不知道該如何對答，隻能含糊點了點頭。“不許不回來！”
馮實在一間茶肆裏找見了牙人鮑五。他在水飲攤上和那老婦人攀談時，忽然想起一件事：人誤食河豚中毒，先會腹痛嘔吐，錢監蘇敬的妻妾和兒女毒性發作後，應該會哭叫呼救。他不由得往蘇敬宅院兩旁望去，兩邊宅子的門都關著，左邊那間似乎還掛著鎖。
“阿婆，那錢監家人死之前，左右鄰舍沒聽見什麼動靜嗎？”“沒有……”老婦人指向對街，“右邊這家是個茶商，常年在外麵做生意，家裏隻有個小娘子，整天病懨懨的，雇了個煮飯的婦人，叫段嫂。我特意問了段嫂，她說隔壁兩個小兒女常日哭哭笑笑的，吵得她家小娘子心煩，讓段嫂買了些小孩子吃耍的物事，送過去說了兩回，隔壁才安生了些，那幾天什麼響動都沒聽見。”
“左邊呢？”“左邊房主人在州裏做幕職官，積了不少錢財，宅院都有好幾座。他自己住一院，剩下這些全都賃了出去。這院宅子去年賃給了一個人，那人後來走了，隔壁犯了凶事，這院宅子再賃不出去，已經空了半年了。”
“賃那宅子的是什麼人？”“那人年紀看著不到三十，書生模樣，隻帶了個仆人，並沒有家眷。住了沒幾天，隔壁出了那事，他恐怕也嚇到了，再沒來住。”“當時租賃這宅院的牙人是誰？”“鮑五，常日在街口那間茶肆裏閑坐。”馮實謝過老婦，走到街口那間茶肆，找見了鮑五。“鮑五哥，能否跟你打問一件事？”
“請說。”“蘇監官左隔壁那院宅子去年賃給了人，當時是鮑五哥做的中人？”“是啊。”
“那人叫什麼？”
“他叫……李二郎，是個書生，來州裏應考。”“他是何時賃的？”
“去年九月底，差三天就是十月份了，他說要賃半年，趕今年州裏的春試。房錢就饒了他三天。”
“半年的房錢他都付了？”“嗯。一個月兩貫錢，他付足了十二貫。”“他是什麼時候離開的？”“蘇監官家裏出了那凶事後，他就走了。”“沒來跟你說？”
“沒有，半年房錢都付了，住不住，這宅院都是他的，我也管不到。今年三月才到期，我正在找下家呢。”
“他生得什麼模樣？”“斯斯文文，清清秀秀的。”“他那仆人呢？”“大約二十七八歲，生得高高大大的。”
玲兒從門外歡叫著跑了過來。邱菡驚得全身僵住，玲兒撲進她懷裏、緊緊抱住她時，她才覺得這不是夢，但仍驚了片刻，才顫抖著雙臂摟住玲兒，猛地哭出聲來。玲兒在她懷裏也嗚嗚哭起來。
半晌，邱菡才抓住玲兒的雙肩，慌忙問：“玲兒，你妹妹呢？”“我不知道。”
“不知道？這幾天你在哪裏？”“在上麵一間屋裏。”“隻有你一個人？”“和秋桂姐姐。”“秋桂姐姐？”
“就是每天下來給我們送洗臉水的那個姐姐。”“他們有沒有打你？”
“沒有。秋桂姐姐跟我可親呢。”“她說了什麼沒有？”
“她說我生得好，長大了，一定比月月姐姐還招人愛，能賺來很多錢呢。”
“月月姐姐？”“月月姐姐我隻見過兩回，她生得可美了。秋桂姐姐說月月姐姐一晚上就值五貫錢呢。”邱菡聽了，渾身一片寒栗，瞪大了眼睛，說不出話來。