“人你記不得，他騎的馬格外醒目，渾身油黑，隻有前額一撮白毛。”“這……這個我倒記起來了……”
“你見到那人了？！”“嗯，那天清早，我剛走到麥稍巷，看見一個人騎著匹黑馬走了過來，對，馬上是個年輕富貴公子。那馬渾身油黑，額頭那撮白毛的確極醒目。”“他往哪裏去了？”
“他到了麥稍巷口，就轉到那巷子裏，本來騎得很快，進了巷子，便放慢了馬速，往兩邊張望，像是在尋什麼。”
“哦？他尋見什麼了？”“似乎也沒尋見什麼，隨後便加快了馬，往東邊去了。”“嗯……你以後若得了東西，敢瞞著不告訴我……”“我真的再不敢了！”“這樣就嚇到了？莫怕，每回得了東西，隻要記著我，我不會說出去。”皮二晃著肩膀離開了那寺院，見那頭陀如此怕自己，他心裏舒暢之極。自小，他就挨打，在家被父親、哥哥打，在外麵被那些頑劣孩童打。挨的打多，積的怨恨也多，他一直暗暗念著，這些打不能白挨，哪怕還不回去，也得在其他人身上討回來。他身子瘦弱，鬥不過幾個人，於是便慢慢學會了瞅人弱處、抓人把柄的法兒，這法兒練了許多年，如今是越來越熟了。
邱遷換上了管家拿來的衣裳，他沒有事做，又不敢亂走，便坐在房舍裏默默想事。
在穀家銀鋪有過那回經曆，他已經不再慌怕，而且看陳小乙、廚娘和那管家，都好說話得多，打問起來應該會容易些。不過，這裏不同穀家銀鋪，是官員府宅，自己又是靠周長清的保狀才進了這宅門，還是得萬分小心，不能惹出事端連累到周長清。
他正思忖著，門外忽然傳來咕咕咕的笑聲，蘆花母雞一般，嚇了他一跳，抬頭一看，那廚娘歐嫂又靠在門邊，用胖手捂著嘴，瞅著他直笑。
“歐嫂……”邱遷忙站起來。“一個人呆坐在這裏，想妹子呢？”“沒有……才來，不敢亂走動。”“怕啥？隻要不去後院，這前麵盡管走。”“嗯，先不忙。歐嫂一個人操持廚房？”“還有兩個小丫頭。”“咱們這府裏人不少啊。”
“可不是？不過呢，那些男仆，不是粗笨，就是歪濫，你這樣周正的還沒有過呢。”
邱遷看她眼神飄蕩，有些不對，隻得窘笑一下，忙轉開話頭：“每到年節，歐嫂恐怕更忙吧。”
“可不是？平常這府裏客來客往就不斷，到年節，更像趕集市一樣，就我和那兩個蠢丫頭哪裏顧得過來？都是請外麵筵官廚司來幫襯打理。”
“今年寒食、清明也是這樣？”“可不是？寒食頭一天，外頭請了三個廚婦，跟我一起治辦後兩天的冷食，從早一直忙到半夜，腰都快累折了。幸好清明那天，是在城郊園子裏辦的席，總算得了一天的閑。”
“那幾天府裏來的客人多嗎？”“相公把席定到了清明那天，今年來的客人還算少了些，大半都是派人送來糕點食盒。”“寒食前一天沒來客人？”
“誰知道？那天天一亮我就窩在廚房裏，連廚房門檻都沒邁出去過。”“哦……”邱遷想，迎來送往恐怕還是得向外麵的男仆打問。“歐嫂！三娘喚你呢！”外麵忽然傳來一個小姑娘的聲音。“這會兒喚我做什麼？又害饞癆，想些花樣折磨人……”歐嫂怨叨著走了。“你是新來的？”窗口露出一張圓圓白白的胖臉，是剛才喊話那個姑娘，約十七八歲，穿著綠衫子，一雙眼睛倒是水杏一樣，上下打量著邱遷。“嗯。”邱遷又有些發窘，這裏的女子看人怎麼都這麼赤辣辣的。“你叫什麼？”
“邱二。”“我叫翠香。”“你也是廚房裏的？”
“嗯。怪道歐嫂說你生得周正，果然是呢。”翠香扒在窗框上，把頭伸進來，目光仍滾水一般在邱遷身臉上亂撩。
“嘿……”邱遷又窘笑兩聲，“你平日很忙吧？”“不過是早晚兩頓飯，正經活兒歐嫂又不讓我們沾手，隻打打幫手。”“寒食頭一天呢？”
“寒食頭一天？那天忙著置辦第二天的冷食……”翠香話沒說完，那頭忽然響起刀刮一般的叫喚，“翠香！”是歐嫂的聲音，翠香忙應了一聲，轉身跑了。屋裏又安靜下來，邱遷坐回到桌邊，心想，這麼問恐怕不是辦法，問多了反倒會招人懷疑。但琢磨了半天，也沒想出個好辦法。一直坐到傍晚，陳小乙回來了：“嗯？衣裳已經換上了？誰給你拿來的？”“是管家。”“哦——”陳小乙微有些慌，自然是怕管家說破了那床被褥錢的事，不過他隨即繃起臉道，“相公已經回來了，你跟我去拜見。”邱遷忙跟著陳小乙快步來到前堂，匡推官已經換了家居的白絹道袍，正站在廳前一大株茶花前，彎著腰看枝上的花苞。“相公，他叫邱二，替王小丁的。”“嗯——”匡推官片刻才回頭，四十來歲，長臉濃須，看了邱遷一眼，目光有些逼人，並沒有什麼表情，隻說了聲，“知道了，下去吧。”邱遷忙躬身致禮，跟著陳小乙回到側院。陳小乙板起臉給他講要做的事情，其實並沒有什麼繁難，隻是清早刷好馬，喂足草料。白天牽馬，服侍匡推官去府衙，傍晚再牽回來。中間有什麼事，匡推官和陳小乙自會吩咐，小心照辦就是了。
陳小乙講完後，天已快黑，已是飯時，便帶著邱遷穿出側院，走到旁邊一座院裏，院子中間擺著張大桌子，七八個男仆圍坐著，正在說笑。旁邊有兩間半房子，煙囪裏冒著煙，裏麵傳出油鹽香氣和鍋碗響聲，是廚房。陳小乙帶著邱遷過去在空凳上坐下，將邱遷介紹給其他男仆。邱遷在家裏雖然常和染工們一起吃飯說笑，但來了這裏卻不知道該如何應對，唯有不住笑著點頭示好。
翠香和另一個丫頭端著飯菜出來，擺到桌上，兩人不時和那些男仆嬉笑打趣。到這一桌時，翠香瞟了一眼邱遷，偷笑了一笑。邱遷怕其他男仆看見，忙低下頭。不一會兒，菜上齊了，雖然沒有什麼精貴肴饌，卻也不比邱遷家中日常的飯菜差什麼。他聽著陳小乙和其他男仆們一邊吃嚼，一邊喧呼說笑，都是些粗俗話頭，他雖不愛聽，卻也隻能不時跟著笑一笑。眼裏卻一直仔細留意觀察那些男仆，不知哪個容易套出話來。