這幾年天子大事營造宮觀園林，大內諸司中，後苑造作所因此風頭最盛，高萊、程西雖然職階卑下，內侍官階共有十一階，他們隻是第十階的祗候內品。但手頭掌領的雜務卻不少，常在宮外遊走。兩人都好賭，隻要被差遣出來，都要偷空到賭坊裏賭幾把。這些坊主不敢得罪他們，每回都要特意讓他們兩個贏一些。這兩年，兩人都在汴河接引花石綱，因此常在章七郎酒棧中吃酒賭博。花石綱到岸，需要力夫搬運，孫獻的父親花錢托人，將這差事攬給了孫獻。
孫獻忙上前深躬拱拜：“孫獻拜見兩位供奉。”“小孫哥？”高萊拖著尖細的鼻音。“多日不見兩位供奉，今日又來開紅局？”“紅什麼紅？才贏了兩貫不到。”程西氣哼哼道。“今天小紅，明天便是大紅。”孫獻小心賠著笑。“紅不起啦，那方賊一鬧事，花石綱也停了，咱們也沒了差事，等閑出不來了。今天好不容易瞅個空子出來，卻隻賺了這點眼屎錢。”程西歎道。“聽說童樞密已去剿滅方賊了，西夏都怕童樞密，何況方臘那群鼠賊？”“但願呢。”“方臘壞了花石綱，擾了兩位供奉正事，連我也跟著沒了差事、斷了糧路，這樣的賊，便是老天也不容他。”“嗬嗬，怪道你這麼恨方賊。你就好好燒香拜佛，求老天趕緊收了方賊。我們也好給你糧吃。”“天天都拜著呢。對了，有件事向兩位供奉打問。兩位供奉往常在這章七郎酒棧赴局時，可曾見過一個叫藍猛的人？他是左藏庫庫監。”“藍猛？沒聽說過，我們隻是進去尋耍子，哪有閑心在意那起人？”高萊尖聲哼道。
“就是，看見那起人的醜賤臉兒，便要嘔，誰還管他們姓馬姓驢？”“兩位供奉說的是！”孫獻原本要狠心花些錢，請兩人吃酒。聽到這話，再一想花石綱已斷，也不必再巴附他們，忙打消了念頭。恭送走兩人，他又往章七郎酒棧後街慢慢行去，邊走邊張看，才走了幾十步，剛到北街街口，就見一個五六歲的小童從對麵小食店跑出來，店裏跟著響起喝叫聲：“棗兒！莫亂跑！”隨即，一個瘦長男子追出來，一把揪住了小童，朝他屁股連拍了幾掌，小童頓時哭起來。
孫獻認得那男子是這小食店的店主，叫葉大郎，生了一雙大眼，一對眼珠子不住左右亂掃，隨時在打探人事。他的店正對著章七郎酒棧，恐怕天天在探視。於是，孫獻走進他店裏坐下：“葉哥，來碗茶。”
葉大郎放了那孩子，端茶過來：“好幾日不見孫相公了。”孫獻聽那孩子哭個不住，嫌吵，便摸出兩文錢給了那孩子：“買果子糖去。”
小童抓過錢，頓時不哭了，葉大郎忙道：“又讓孫相公破費。還不快叩謝孫相公。”
“值什麼？葉哥，下街賣小酒的白老丈的女婿藍威你可認得？”“認是認得，不過他是讀書人，古古板板的，以前有幾回經過時，我跟他打招呼，他卻不應聲。不知是沒聽見，還是瞧不起咱們這些小商人。他家丈人在世時，常在我們跟前罵他草袋裏頭裝爛泥，戳也戳不響，拖也拖不動。自他承繼了那小酒店，倒像是換了個人，能應答兩句話了，臉麵上也有些人氣了。”
“他還有個弟弟叫藍猛，你可見過？”“怎麼沒見過！時常往對過章家鑽。他看著比他哥哥活跳得多。”“他去對麵章家是吃酒還是……”“賭！過幾天就來賭一回。聽說才犯了事，死在獄裏了。”“他贏得多嗎？”“聽對麵那摻茶水的仆婦說，有輸也有贏。輸贏倒是其次，有一件，他每回賭本都至少五貫錢，一個月來十數回，得幾十貫。你想，他隻是一個小庫監，月俸不過五七貫錢。他兄弟兩個在京裏又沒有什麼大根基，哪裏來的這些錢？我就一直納悶琢磨。有回他從對麵出來往城裏去，那回似乎是贏了，背了一袋子錢。我也正巧要進城，前腳後腳進了東水門，見他進了香染街秦家解庫，出來時那袋子錢隻剩了一小半。他竟是到解庫借錢來賭。”
“他每回是一個人來，還是有同伴？”“似乎都是一個人來去。孫相公問這些是……”葉大郎眼珠子又開始亂掃。
“你也應該聽說了，我父親受他牽連，冤冤枉枉被貶謫。我從沒見過這個人，想弄清楚是個什麼樣的人。”
“他人已死了，弄清楚還有什麼用？莫非……”“沒什麼‘莫非’！”孫獻厭煩起來，但忍住不悅，“你被咬了一口，自然想知道是什麼咬的你。”“也是。”葉大郎眼珠仍晃悠著，顯然不信。
孫獻暗暗後悔不該招惹此人，正要摸錢付茶錢，葉大郎卻露出異樣神色：“上個月月頭，那個藍猛輸了一大筆。”
“哦？輸了多少？”“孫相公猜猜看？”孫獻最恨猜，隨口道：“幾百貫？”“再往上。”“幾萬貫？”孫獻索性說了個極大。“這倒沒有。是三千貫。”“這也已經很多了。”“誰說不是？”“他還清了？”孫獻心頭一緊。