手傷還沒好，那狗又來了。魏錚又恨又怕，隻要見到就撿石頭打。有回惹怒了那狗，險些又撲過來咬他。他爹看到，用麻繩挽了個繩套，放在肉攤邊，中間放了塊肉，而後拉著他躲在一邊。那狗嗅到肉，湊過來吃，他爹猛地一扯，繩套頓時勒住了那狗的脖頸。他爹將狗扯到後院，讓他拿過那把解骨頭的尖刀，他忙抓起遞了過去，他爹卻攥緊繩套說：“你來戳它，朝脖頸下麵這裏！”
魏錚雖然常看父親殺豬，但從沒動過手，哪裏敢，慌忙搖頭，他爹罵起來：“你若不殺它，我就放它咬你！它不死，你就被咬！”
他見他爹果然要鬆手，又慌又怕，忙咬著牙將刀尖對準那狗的脖頸，閉起眼，狠狠戳了過去，“噗”的一聲，他感到手裏的刀紮了進去，那狗尖聲嗚咽了一下，聲音極其驚心。他嚇得慌忙縮手，再睜開眼時，見那刀紮在狗的脖頸下麵，淌下些血，狗卻沒有死，身子不住地扭，一直在嗚咽叫喚。
他爹一把攥住刀柄：“瞧著，要這麼橫割一刀，才能殺透！”說著手一用力，刀刃橫著割破了狗的喉嚨，血頓時噴了出來，那狗隨即倒下，嗚咽踢蹬了兩下，便不動了。
魏錚心裏一陣陣發悸，嚇得快哭出來。隔了這麼多年，嚼到這鹿肉的血水時，他不由得又回想起那種心悸，也始終忘不掉他爹說的那句話：“它不死，你就被咬！”的確，這些年他碰見了無數像那隻野狗一樣的人：你給他吃，他便歡喜；你不給他，他便搶；你去討要，他便為難你，反咬你。吃過幾次虧後，魏錚才真正明白他爹說的那句話：若想不被咬，那就殺死它。他爹年老後，他開始接管那間肉鋪。當時那條街上，挨著有五間肉鋪，一個比一個會說會做會賠笑。隻有他，不愛說話，也笑不來，因而生意最清冷。肉經常放臭都賣不出去。他也盡力照著鄰舍的法子，卻始終學不好。生意漸漸就維持不下去了。他看著右手背上那道傷疤，想起了那隻野狗，還有他爹說的話。
——它不死，你就被咬。他琢磨了許久，有天看到一個賣藥的郎中路過，終於想到了一個辦法。那個郎中從沒見過，一看就是異鄉人，到處遊走賣藥。他瞅著那郎中一路叫賣著走走停停，一直出了街口，他這才快步追了上去。一問，那郎中果然不在這裏停留，要去下一個縣鎮。他便說自己家裏鬧鼠，街上野狗又多，經常偷肉，要買些砒霜。那郎中一共隻有四兩，他全部買下。
他們這幾家殺豬洗肉用水多，井卻在街那頭，很遠，打水不方便。幾年前，幾家商議，一起出錢，請人在後街打了口井，都從後門打水，近便了許多。
回去後，他本想把砒霜投進井裏，但怕藥量不夠，便將砒霜分成四份，各用紙包起來。裝作借東西、問事情，去隔壁三家肉鋪，借故支開主人，把砒霜投進各家的茶壺、鍋或水缸裏。一個下午就辦成了。而後，他就坐在肉攤前等著。
投進茶壺的那家最先發作，主人才喝了兩口茶，忽然就栽倒在地，等他家人喊來大夫，已經吐著白沫死了。到晚飯時，左右兩家全都鬧起來，一家三個人中毒，一家除了主婦沒來得及吃，其他老幼六口全都死了。這時他家也已經開始吃飯，他將剩餘的一些砒霜偷偷投進爹娘碗裏，他爹娘才吃了小半碗飯，全都發作起來，摔了碗，栽倒在地上。他照著那郎中說的毒殺一條狗的量，減半之後，一狠心，自己也吞了下去。
不一會，肚腹中便燒痛起來，他忙大喊著“救命！”踉蹌奔出門。這時街上許多人都圍在左右兩家，聽到他叫喊，近處幾個忙過來扶住他，又叫來正在隔壁看視的大夫，那大夫下午看視隔壁最先那家時，已知道症狀是砒霜中毒，隨身帶著解毒藥丸，忙碾碎了衝水給他灌下去。他腸肚一直燒灼不已，到晚間才漸漸好轉。
事情驚動了官府，相鄰四家全都中毒，隻有第五家肉鋪沒有一個人中毒，知縣認定這是為爭生意而毒殺同行，便命人將第五家的主人拘押審問，那人自然滿口喊冤。知縣開始還心存一些疑議，但查找一個多月都找不到其他嫌犯，便將那人簽判杖了五十，流配沙門島。看著那鄰人披枷帶鎖被押走，魏錚這才放了心。
第一次殺人算是殺成了。那條街上隻剩了他一家肉鋪，生意想不好都不成。從那以後，他膽壯起來，生意越做越大。一路上，隻要碰到敵手，便設法除掉。三十多年，一共滅掉了七八十條性命。替他擔罪的也有四五十人。每一次，他都無比小心，從來沒有被發覺。直到十多年前，做到汴京豬行行首，將幾個大豬商全都除掉，再也沒有對手時，他才不用再殺了。
那個叫朱廣的商人卻突然冒出，重又激起他的殺意。