“插釵定親時也沒見？”“當時又羞又怕，哪裏敢看他？”這句邱菡沒有說謊。“姐姐嫁給他，後悔過嗎？”“後悔？”邱菡呆了半晌，才歎道，“生為女子，哪有什麼後悔不後悔？”
“為什麼不能後悔？律法都說，夫妻若不相和諧，可以離婚。”“又有幾個女子願意離婚的呢？”“其實，姐姐並沒有後悔過。”邱菡苦笑了一下，並沒有回答。心裏卻暗暗自問，後悔過嗎？沒有。
哪怕馮賽娶進柳碧拂，讓她滿心怨忿，自己卻從來沒後悔嫁給馮賽。
為何呢？馮賽常日裏那種小心賠笑逗趣的體貼樣兒，忽然浮現眼前。她心裏一暖，又一酸，險些落淚。
盧饅頭站在自己饅頭店前，眼圈頓時發熱。大兒拿鑰匙剛打開門鎖，小兒便搶著推開門扇，兩人爭著擠進門裏，四處查看，連聲叫喚：“爹！灶台大鍋都在呢！”“缸裏水都還有半缸！”“他們把屜籠扔在這裏呢！”
盧饅頭忙也走了進去，店裏雖然空了許多，但大致還是原樣，缺了的家什都是他們自己搬走的，餘下的並沒有動什麼。門邊朝街那張長木桌上落了層灰，但常年放屜籠的幾個大圓印子還清清楚楚。裏麵靠牆一排五洞的灶台和牆壁上，十來年煙和水汽混成厚厚一層黑油，灶洞裏還殘餘著煤灰……看著這些，他心裏一陣感慨，覺著自己像做夢回鄉一般。
當初貸給他錢、收了這店宅的債主是香染街口的秦家解庫，總店主秦廣河是京城有名的大財主，哪裏瞧得上一點點賃錢？因此一直沒有賃給別人，隻吩咐整賣出去。盧饅頭去汴河邊尋到專門說合房宅典賃的牙人魯添兒，求了他，才說動那解庫的分店主，答應將這店宅賃給盧饅頭。
談定的賃價是每月十二貫，盧饅頭用得來的那五十兩銀子，先付了半年的租金。那兩個夥計跟了自己十來年，至今也沒有營生著落，他找來幫忙綁架了馮賽妻女，又各給了八貫。再除去魯添兒的兩貫牙錢，餘下的十貫錢做每天活使錢，買進些麵粉、羊肉、蔥韭菜蔬、鹽醬和石炭，大致也夠了。
他當初經營這家饅頭店，每個月至少能淨落五十貫，如今不敢多請夥計，先隻能叫那兩個回來，生意會少很多，不過一個月賺三十貫應該還是做得到，除掉賃房錢，能淨落個十七八貫。比之以往，雖然差了許多，但事已至此，也已經算很好了。何況這還是用馮賽妻女換來的。
馮賽隨著魚行和豬行兩位行首一起離開開封府衙，他邊走邊急急思尋對策。妻女還沒有下落，存亡還不知；炭行這邊又被祝德實和臧齊兩人反擊一槍，雖然宮中的炭他們兩人完全應付得了，但汴河一路的供炭必須得緊急辦好；譚力果然是三頭使計，吳蒙也中了招，他恐怕也不知道譚力的下落。昨晚蹲守時，馮賽已經想好如何去化解譚力造的僵局，本打算趕緊去辦，誰知道這裏又冒出魚行和豬行的事來，且都是火急萬分。弟弟馮寶怎麼會插手這麼大的生意？他人在哪裏？這究竟是怎麼一回事？馮賽心裏一陣氣苦。這世上，什麼人他都能和聲和氣，唯獨這個弟弟，一見到，就不由得要生氣。他們的父親是個儒生，一生連考不中，隻能做個幕客，卻盼著他們三兄弟能成就一番功名。然而三個兒子沒有一個能遂他的願：長兄馮實性情安分敦篤，隻願守在家鄉，耕田養親，閑了才讀一點詩書；馮賽則隻愛讀閑書，受不得學校科場的拘束，隻願在生意場中行走；三弟馮寶頭腦最靈，性子卻最浮，事事一見就明白，卻從來不願下力氣，沒有一樣事能做得成。
馮寶在家鄉日日被父親責罵，便偷偷跑到京城來投靠馮賽。馮賽起先還帶著他去買賣場中曆練，但他本性不改，多一會兒都坐不住，一錯眼，就不見了人。馮賽痛責過幾回，每次卻也隻能馴良兩三天。久而久之，連罵他的氣力都沒了。隻想著，尋一個輕省的營生，讓他能養活自己就成。誰承想，他竟惹出這麼大的事端。
單一個炭行的麻煩就已經應付不過來，眼下三個行的大事一起壓過來，任何一樁都萬分火急。這何止是冰碎落水？更被幾塊重冰接連砸中，且無可逃躲，隻能硬挨。
走出公堂時，他幾乎傻住，險些被那高厚門檻絆倒，一個趔趄，才猛地驚醒。逃是逃不開，隻能趕緊想辦法。好在做中人這麼多年，時常會遇見幾樁生意攪到一處，讓他曆練出了些定力。他在心裏連擊幾掌，壓住躁亂，集中神智，急急粗理出了個頭緒。宮裏的事是頭一等，不能推延，得立刻辦妥。眼下，先得把宮裏供魚的事辦好；幸而豬肉低等，宮裏極少吃，豬行的事可以稍緩一步；至於炭行，推官已經嚴令祝德實和臧齊，兩人也已應允，今天也不成問題。
這時，三人已經走出了府衙，馮賽忙道：“兩位行首，能否借這邊說話？”