而後，他盡力克製住驚慌，走向門邊，剛要開門，一扭頭看到櫃子上擺著筆墨，再看曹喜仍趴在桌上，他心念一動，走過去提筆蘸墨，在牆上疾題下那首《卜算子》，這是前晚悲怒之餘，寫給侯琴，以明自己心誌。他希望有人能看到，能明白他這麼做的緣由。
寫完之後，他不敢久留，忙擱下筆，走出去隨手帶好門，旁邊有幾個客人正要下樓，他就混在他們中間，溜出了範樓。
才到街上，侯倫果然已安排了一輛馬車等在街邊，那車夫朝他招了招手，他忙鑽進了車廂。馬車拉著他來到汴河下遊的河灣，一輛貨船泊在岸邊，船主在艄板上等著他，他上了那貨船，一路到了應天府。
船行途中，他才覺得有些不對，侯倫家境窮寒，平日連驢子都舍不得租，卻能安排馬車、貨船，部署得又如此周密，他哪裏來的這些財力？
侯倫讓他暫住在應天府一位朋友家中，先躲一陣，等曹喜殺人案判定後再回來。他沒有料到，自己竟一步踏進漆黑陷阱……到了應天府，那貨船船主帶著他到了侯倫的朋友家中。那宅院隻有一個中年男子、兩個壯漢、一個仆婦，並不像人家。他們見到董謙，神情有些古怪，並不多說話，把他安置到一間小臥房裏，便不再理他，兩個壯漢輪換著守在院子裏，像是在戒備什麼。
侯倫讓他躲在這裏，等曹喜被判罪之後再回去。但侯倫怎麼會認識這些人？這宅子的主人是什麼人？他試著去和那中年男子攀談，但那人隻笑笑，並不答言。董謙越發納悶，卻也無法，隻好回到房中。幸而房裏有個書櫃，他便一冊冊取來讀。除了飯時那仆婦送兩次飯進來，那幾人並不來接近他。
在那裏住了幾天後，那中年男子忽然走進他房中，將一頁紙遞給他，他接過來一看，是一封信，筆跡無比熟悉——是他父親董修章的手書！再看內文，竟是去年寫給王黼的信，當時王黼尚未升任宰相，還是樞密院都承旨，信裏羅列了太子趙桓的幾條私事，如某日起床太晚，某日聽書打嗬欠，某日與婢女狎戲，某日將禦賜的魚羹喂貓……董謙讀完後，驚得脊背一陣發寒。他父親董修章在太子府中任小學教授，職責隻在輔導皇孫讀書，怎麼會去偷記太子不是？而且還密報給王黼？這封密信又怎麼會落到這個中年男子手中？他忙抬頭，見那中年男子站在旁邊，麵無表情，像是在看路邊的野貓野狗一般，那人伸手將那封信抽了回去，冷冷道：“有件事要你去辦。”
“什麼事？”“這個你不必管，你隻要照著去做，事情辦好，我就燒了這封信。”董謙茫然點點頭。謀陷太子，這事一旦泄露，便是重罪，無論做什麼，董謙都隻有聽從。那人朝外喚道：“龐嫂——”
那個仆婦應聲走了進來，走到董謙身邊，她手裏拈著兩顆豆子，一前一後摁在董謙左耳垂上，不住滾壓，董謙極詫異又害怕，但見那個中年男子冷冰冰盯著自己，不敢動，隻能聽任。那仆婦用豆子滾壓了一陣，耳垂被滾麻，她從前襟拔下一根穿了紅線的粗銀針，董謙越發害怕，那仆婦揪住他的耳垂，一陣刺痛，那針刺穿了耳垂，董謙不由得喊出了聲，感到那針從耳垂後麵抽了出去。那仆婦又從懷裏取出一把剪刀，剪斷了針尾的紅線。
董謙這才明白，她是在給自己穿耳孔。隻有女子才穿耳孔，戴耳環，他們為何要給我穿？當他慌亂猜測時，那仆婦又依樣給他的右耳垂也穿了個孔。隨後那中年男子和仆婦一起出去了，丟下董謙捂著耳朵，愕然莫名。
第二天，那仆婦來送飯時，查看了一下董謙的耳垂，抽掉了兩根紅線，在耳洞裏各插了一根茶杆。過了兩天，連那茶杆也抽掉了。董謙沒有鏡子，早上洗臉時映著盆裏的水照了照，兩耳耳垂都留了個小孔，他羞得手都發抖，這以後還怎麼見人？
他卻不知道，這才剛剛開始。幽禁在那個宅子裏，他屢屢想逃走，但院子裏始終有一個壯漢看著，再一想範樓的事，還有父親那封告密信，他隻能在這裏等著。整天無所事事，心中煩懣，書也讀不進去，日夜想念父親和侯琴，不知道過了多久。
有天那仆婦和院裏的壯漢說“明天就寒食了”，他才知道已經快一個月了。