萬福納悶道：“主人不斟茶，反倒是客人斟茶？”“未必是客人——”顧震望著姚禾點了點頭，眼中露出讚許。萬福恍然道：“對！葛大夫有個兒子，叫葛鮮，是府學生，禮部省試考了頭名，剛應完殿試，前兩天被同知樞密院鄭居中大人招了女婿，說等殿試發榜後就成親呢。這麼說，昨晚是葛家父子一起招待一個客人，這客人坐在右邊這根凳子上，葛鮮起身去攻擊那客人，不對呀！死的是他父親——”顧震道：“也許是誤傷。”萬福連聲歎道：“他去殺那客人，卻被客人躲開，葛大夫當時恐怕也站起來了，正好在客人身後，那一刀刺到了葛大夫身上。葛鮮誤傷了父親，自然要跑過去查看父親傷勢，便跪到葛大夫的左邊，所以才擋住了濺出來的血跡——”
正在這時，門外忽然傳來一陣哭喊聲：“父親！父親！”一個矮瘦的年輕男子奔了進來——趙不棄告別了何渙，騎著馬趕往開封府。關於何渙殺閻奇，這件事恐怕毫無疑議，不過他想著堂兄趙不尤的疑問，又見何渙失魂的樣兒，心想，還是去查問一下吧。雖然據何渙言，趙不棄在應天府所見的是那個丁旦，但有人在跟蹤丁旦，若是何渙這殺人之罪脫不掉，難保不牽連出來，這樣何渙的前程便難保了。
他找到了開封府司法參軍鄧楷，司法參軍是從八品官職，執掌議法斷刑。鄧楷是個矮胖子，生性喜笑詼諧，和趙不棄十分投契。他走出府門，一見趙不棄，笑嗬嗬走過來，伸出肥拳，在趙不棄肩膀上一捶，笑道：“百趣這一向跑哪裏偷樂去了？也不分咱一點？”
趙不棄也笑起來：“這一陣子我在偷搶你的飯吃。”“哦？難道學你家哥哥當訟師去了？”“差不多。無意間碰到一樁怪事，一頭鑽進去出不來了。今天來，是要向你討教一件正事。”“哈哈，趙百趣也開始談正事了，這可是汴京一大趣話。說，什麼事？”“你記不記得前一陣有個叫丁旦的殺人案？”“殺的是術士閻奇？記得，早就定案了。”
“那個丁旦真的殺人了？”“他是自家投案，供認不諱，驗屍也完全相符。你問這個做什麼？”“沒有任何疑點？”
“沒有。你要查案找樂子，也該找個懸案來查。那個丁旦暴死在發配途中，這死案子有什麼樂子？”
“我能不能看看當時的案簿？”“案簿豈能隨便查看？不過，念在你還欠我兩頓酒的麵上，我就偷取出來給你瞧瞧，你到街角那個茶坊裏等我——”
鄧楷回身又進了府門，趙不棄走到街角那個茶坊，進去要了盞茶，坐在角落，等了半晌，鄧楷笑著進來了，從袖中取出一卷紙：“快看，看完我得立即放回去。”
趙不棄忙打開紙卷，一頁頁翻看。果然，推問、判決記錄都如何渙所言，過失誤殺，毫無遺漏。他不甘心，又翻開閻奇的屍檢記錄，初檢和複檢都記得詳細——閻奇因腦頂被硯角砸傷致死，身上別無他傷。
趙不棄隻得死了心，將初檢和複檢的兩張驗狀並排放到桌子上，心裏暗歎：這個呆子，竟然用硯台尖角砸人腦頂，你若是用硯台平著砸下去，最多砸個腫包，根本傷不到性命。
“如何？找到什麼沒有？”鄧楷笑著問。趙不棄搖搖頭，正要卷起兩張驗狀，卻一眼看到一處異樣：關於閻奇腦頂傷口，初檢上寫的是“頭頂傷一處，顱骨碎裂，裂痕深整”，而複檢上卻隻有“頭頂傷一處，顱骨碎裂”，少了“裂痕深整”四字。
他忙指著問道：“這初檢傷口為何會多出這四個字？”鄧楷伸過頭看後笑道：“初檢驗得細，寫得也細一些。”“‘裂痕深整’四字，恐怕不隻是寫得細吧？”“哦，我想起來了，這個初檢的仵作姚禾是個年輕後生，才任職不久，事事都很小心。”“‘深’字好解釋，可這‘整’字怎麼解？”“恐怕是別字，不過這也無關大礙。”
趙不棄卻隱隱覺得有些不對，便問道：“這個仵作姚禾今天可在府裏？”“東門外魚兒巷發生了件凶案，他去那裏驗屍去了。”“他家住在哪裏？”“似乎是城外東南的白石街。怎麼？你仍不死心？”
“我想去問問。”“好。我先把這案簿放回去。你慢慢去查問，我等著瞧你如何把一樁死案翻活，哈哈——”
葛鮮正哭著要撲向父親的屍體，卻被顧震下令，將他拘押起來。看著父親躺在地上，胸口一攤血跡，他哭著用力掙紮，要衝開弓手阻攔，卻被兩個弓手死死扭住他的雙臂，分毫前進不得。隨後被拖出院門，押往城裏。
沿途住戶及行人紛紛望著他，有些人認得他，低聲議論著：“那是魚兒巷葛大夫的兒子，禮部省試第一名，才考完殿試，說不準今年的狀元就是他。前兩天樞密院鄭居中才把女兒許給了他。人都說前程似錦，他這前程比錦繡還惹眼，他犯了什麼事？這個關口犯事，真真太可惜啦……”
他聽在耳中，又悲又羞，卻隻能低著頭、被押著踉蹌前行，腳底似乎全是爛泥。以前，他始終覺著，生而為人，一生便是在這爛泥裏跋涉。這一陣，他以為自己終於跳出了泥坑，飛上了青雲，再也不會有人敢隨意恥笑他，誰知道，此刻又跌到爛泥中，任人恥笑。
他父親是個低等醫家，隻在街坊裏看些雜症，勉強糊口。母親又早亡，父親獨自帶著他艱難度日。他才兩三歲，父親便反反複複告訴他：隻有考取功名，你才能脫了這窮賤胚子。七八歲時，父親帶著他去金明池看新科進士，那些進士騎著高馬，身穿綠錦，頭插鮮花，好不威風氣派！從那一天，他便暗暗發誓，自己也要這般。
於是，不用父親督促，他自己便用心用力讀書。童子學的教授說，讀通《三經新義》，功名富貴無敵。他聽了之後，其他書一眼都不看，隻抱著王安石的《三經新義》，一遍又一遍熟讀默誦，讀到每一個字在哪一頁哪一行都能立刻記起。除此之外，他便隻央告父親買了王安石文集，沒事時反反複複地讀，讀到自己幾乎如王安石附體一般。