池了了忙圓場：“我昨日學了一首《定風波》，是新填的詞，不知道兩位公子可願一聽？”
“好啊，有勞池姑娘。”董謙笑著道。於是池了了輕拂琵琶，慢啟歌喉，細細唱道：
燕子來時偶遇君，一衫細雨滿城春。簾外柳思煙緒淡，輕歎，心中波浪眼中尋。
隻道情生如碧草，怎料，空留荒蕪送黃昏。一片癡心何處去？無緒，青山仍待舊時雲。
唱完後，董謙、曹喜都默不作聲，池了了見董謙低著頭，以袖拭眼，竟似落了淚。她暗暗心驚，但不敢言語，假意沒看見，慢慢放好琵琶，這才轉身笑問：“兩位公子覺著如何？”
曹喜點頭道：“不錯，蘇東坡、黃山穀等名家都填過這首，蘇詞豪爽，黃詞雄深，這首清新深摯，有晏幾道、秦觀之風。”
董謙也抬起頭，雖然笑著，但淚容仍依稀可見：“這是誰填的詞？”池了了笑著答道：“是我義兄，名叫蕭逸水。”“是我孤陋寡聞了，竟不知道還有這樣一個才子。”池了了聽他們誇讚蕭哥哥，心裏甚是歡慰。曹喜和董謙也有了興致，邊飲酒，邊談論起各派詞家。池了了坐在一邊，笑著旁聽。董謙看重詞中的意境胸懷，曹喜則講究格律煉字。兩人說著說著，爭論起來，互不相讓。他們本就喝了不少酒，爭得起勁，聲音越來越大，臉都漲得通紅，曹喜更是連太陽穴、脖頸的青筋都根根暴露。池了了看到，忙拿話岔開：“兩位公子，菜都涼了，先歇一歇。來，先把酒滿上，然後聽我唱一首周邦彥的《蘇幕遮·燎沉香》，這首詞不論格律，還是詞境，都是一流，兩位公子想必都愛。”
池了了給他們斟滿酒，先端了一杯雙手遞給董謙，董謙這才停口，但鬥意未消，臉仍然紅漲。他勉強笑了下，接過了酒：“周邦彥這首的確是上品。尤其一句‘水麵清圓，一一風荷舉’，清新如畫，又了無痕跡。”
池了了又端起另一盞遞給曹喜，曹喜接過酒，隻微微點了點頭，轉頭又對董謙說：“你沒聽說‘曲有誤，周郎顧’？周邦彥是詞律大家，這首好就在律工韻協，宛如天成——”
池了了見他們又要爭起來，忙抓起琵琶，笑著道：“小女子唱得若有誤，還請兩位公子多多看顧。”
池了了說著撥動琴弦，彈奏起來，董謙和曹喜也就不好再爭，坐著靜聽。池了了才彈了前引，還未開口唱，房門敲了三下，隨即被推開，穆柱單手托著個漆木方盤進來，盤中兩大碟子鵝菜，他將托盤擱到門邊的小桌上，端過其中一碟：“兩位公子，實在抱歉，這最後一道菜是五味杏酪鵝，講究軟嫩，比較費火候，所以上晚了。”
桌上主座是侯倫，已走了，董謙和曹喜在左右兩邊，麵對麵坐著，中間菜又已擺滿，穆柱正猶豫該放哪邊，曹喜道：“放那邊。”穆柱便把那盤五味杏酪鵝擺向董謙這邊，董謙卻說：“放他那邊。”穆柱已經放下，聽了一愣，手一慌，碰翻了董謙麵前酒盞，盞裏的酒剛斟滿，還沒飲，酒水潑到了董謙前襟上。穆柱嚇得連聲道歉。池了了忙放下琵琶，掏出帕子替董謙擦拭，董謙笑著連聲說：“不妨事，不妨事，正好潑得酒香帶醉歸，哈哈。”
穆柱又再三道歉後才端起門邊木盤，小心出去，池了了也收了帕子，回身要取琵琶，卻聽董謙說：“聽說池姑娘是嶽陽人？這道五味杏酪鵝應該是嶽陽名菜吧。”
“是啊，不過我離開家鄉已經好些年了。”
“少年時，讀範文正公《嶽陽樓記》，便十分向往那裏，‘銜遠山，吞長江，浩浩湯湯，橫無際涯。朝暉夕陰，氣象萬千……’可惜至今沒去過。想必那裏的飲食也是‘氣象萬千’。池姑娘，你來嚐嚐這鵝，看看比你家鄉的如何？”
“公子們都還沒嚐，我怎麼敢先動？”“酒邊相逢皆是友，何必這麼多禮數計較？你是行家，先來考較考較。”董謙捉起筷子夾了一塊鵝肉，放到池了了碗裏，池了了隻好舉筷嚐了嚐：
“大致是這個意思，隻是杏酪略少了些，糖又略多了點，壓過了其他四味，吃著稍嫌甜膩了些。不過這已經是上好的了。我在別家吃過幾回，更不像。”
“池姑娘自家會不會做？”“我自小就學琴，很少下廚，隻粗學過幾樣。偶爾想念家鄉了，才自己做一兩樣來吃。像這道五味杏酪鵝就做不來。不過，嶽陽菜裏，它還不算什麼，有道‘萬紫千紅相思魚’，才最有名。”
“哦？這菜名聽著就勾人。”“這紫是紫蘇，紅是楂絲，再配上些薑黃芹綠，做出來菜色，春光一樣，菜味酸甜裏略帶些辛香，開胃，發汗，醒酒是最好不過的了。”“酸甜辛香，果然是相思之味，聽著越發饞人了，可惜京城酒樓似乎沒有賣的，無緣一嚐。”“我最愛它的菜色菜味，名字又好，所以特意學過。公子想吃，要不我去廚房，替公子做一道？”“怎麼好勞煩池姑娘，再說這酒樓廚房也不許外人隨意進去做菜。”“這裏的廚房我常進去，有時候他們忙不過來，會叫我去幫幫手，裏麵做菜的幾位茶飯博士都很熟絡。我也很久沒有吃過，說起來，自己也饞了。我這就去做，兩位公子先慢慢喝著，不過，說些高興事，莫要再爭執了——”