“什麼事？說吧。”“一個月前，陳州門外，範樓的無頭屍案，你聽說了嗎？”“嗯。”
“我求你的就是這件事。”“這件事我能做什麼呢？”
“凶手曹喜被放出來了。你能幫我求求你哥哥，為董謙申冤，討回公道嗎？”
“這個案子和你有關？”“那天我也在範樓，和他們在一起。”“那個唱曲的原來是你？”“你願意幫我嗎？”
瓣兒低眼略想了想：“我現在還不能答複你，明早你來我家，我再告訴你。”
“謝謝你，瓣兒姑娘。”“‘瓣兒’就成，‘姑娘’免掉。”
瓣兒微微一笑，轉身輕快走遠，卻不是出城追轎子，而是朝城裏去，花朵逐春水一般，隱沒於熙攘人群中。
池了了望著瓣兒拐到香染街，再看不見，便出了東水門，慢慢走著，心裏一直念著董謙的事。
剛走過護龍橋，正要往北轉回家去，忽聽見一個蒼老的聲音：“我兒子有七尺高，身材有些魁梧，皮膚微有些黑，穿著件白布襴衫，這是他的像……”
一聽聲音，池了了就知道是董謙的父親董修章。董修章已經年過七十，在太子中宮府任小學教授。他半弓著背，須發眉毛花白，目光發昏，臉上布滿深紋。才一個月，原本微胖的身材已變得瘦弱。雖然認了屍，也許是傷痛過極，後來他卻不信自己兒子死了，這一陣，常見他在街頭，逢人便問有沒有見到他兒子。
這時，他正在曾胖川飯店邊詢問一個老婦，從懷裏摸出張皺巴巴的紙，顫著手遞給那老婦看。池了了瞧著難過，便走過去，小心問候：“董伯伯。”
董修章扭頭看到她，臉色忽變，渾濁的老眼頓時射出精光，凹癟的嘴抖了一陣，猛然舉起手中的黃楊木拐杖，朝池了了揮打過來。池了了毫無防備，被他重重打中肩膀，手裏拎的布兜頓時撒手，掉落在地。董修章使力過猛，自己也險些摔倒，他卻不停手，剛站穩了腳，旋即大聲罵著，繼續揮杖打過來：“死娼婦、賊娼婦！就是你害死我兒！”
周圍人頓時望了過來，池了了羞紅了臉，卻又不忍辯解，隻得小心避了幾步。
那老婦帶著個小孫子，那小孩兒正在董修章腿邊玩，被董修章撞了一下，跌在地上，哭了起來。老婦忙去抱起孫兒，朝董修章嚷起來：“老柴棍，昏了頭了？你打人，踢我孫兒做什麼？”
董修章被罵得愣住，橫握著杖子，喘著粗氣頓在原地。旁邊一個六十來歲的老漢趕了過來，池了了也見過，是董修章的老仆人吳泗，吳泗攙住董修章：“老相公，莫跟這起人計較，回家去吧。”他小心勸著董修章，扶著走開。董修章邊走邊回頭瞪池了了，仍罵聲不絕。
池了了望著董修章，滿心難過，倒想讓他多打幾杖，多消一些他心頭的悲憤。老人家恐怕還不知道凶手曹喜已被放了出來。等董修章走遠，她才俯身抓起布兜，兜裏的食盒摔開了，湯水灑了一半，她扣好食盒，並不理會周圍人的眼光，朝北向爛柯寺那邊走去。
她住在爛柯寺後邊，和義父、義兄三人合賃的一小院屋宅。她的義父鼓兒封手雖有些殘疾，但敲得一手好鼓；義兄蕭逸水懂音律，又會填詞，專給京城妓女們譜新曲、填新詞。兩人都是池了了來京城後相識的，這幾年，他們三個住在一處，已經情同父子兄妹。
經過爛柯寺，寺裏的小和尚弈心站在門邊張望，見到池了了，弈心雙手合十，向她行禮道：“女施主一片慈悲，善哉！”
池了了一愣，隨即明白，這裏離曾胖川飯店隻有百十步，弈心剛才可能遠遠望到了她挨董修章打。弈心小和尚隻有十七八歲，性情極好，任你怎麼說他，都從不生惱。池了了平日常常逗他，叫他“小瓠瓜”。可今天哪裏有心思？隻澀笑了下，便朝家走去。
弈心在身後依然念叨著：“有負於人，被責，而能不怨，難；無負於人，被責，而能不怨，更難；不但不怨，反生慈悲，難上難。阿彌陀佛，善哉善哉……”
池了了到門前一看，大門鎖著，她掏出鑰匙開了門，見院中屋裏幹幹淨淨，不由得慚愧起來，深歎口氣：這個封伯呀……這幾天，蕭逸水被妓館請去幫忙料理寒食清明會。鼓兒封受了風寒，一直臥病在床。池了了又失魂落魄，根本沒有心思清掃房屋，所以房中一直淩亂不堪。今天她特意早點回來，本想也該清掃洗刷一番了，誰知道鼓兒封已將裏裏外外都打整幹淨。
她取出布兜裏的食盒，粉羹隻剩一小半，因鼓兒封愛吃，她才帶了回來，現在連一小碗都不夠了。她越發沮喪，呆呆坐著，正在氣悶，門忽然推開，一個粗沙般的笑聲傳了進來，是鼓兒封。
鼓兒封年近五十，身材瘦長，穿著件幹淨的舊青衫，骨骼鋒棱，一身的清硬之氣。池了了見他麵帶笑意，早上還有些委頓，這時神氣卻很是清爽。
池了了站起身埋怨道：“不好好養病，你跑哪裏去了？讓你不要亂動，等我回來再收拾清掃屋子，就是不聽。”
鼓兒封笑著道：“我已經好了，躺了這許多天，動一動才好。”“你剛才在哪裏，我怎麼沒見你？”
“隨處走了走。”池了了見鼓兒封臉上雖然笑著，眼神卻露出關切之意，剛才自己挨董修章打罵，封伯恐怕也看到了。果然，鼓兒封坐下來後，收起了笑，溫聲道：“阿了，那件事並不能怨你，你也並沒有虧欠他們什麼，以後不要再去接近那董朝奉了。”池了了勉強笑了笑，隨即又歎了口氣：“他老年喪子，看著太淒涼了。何況，我的確欠他兒子一份情。那天要不是他護著我，也就不會和曹喜結怨……對了，封伯，被你說中了，曹喜被放出來了，上午我出門就看到他。”