康潛聽了，果然不再推拒，幾杯下肚後，惹起酒興，再加上彭嘴兒極力勸誘，康潛一盞又一盞，全都一口飲盡，一瓶很快喝完，人也來了興致，嘴裏念念叨叨不知在說什麼。彭嘴兒繼續哄勸，把第二瓶也哄進了康潛肚中。康潛已趴在桌上，不住晃著腦袋，嗚嗚咕噥著，像是在哭。
彭嘴兒想差不多了，即便酒量高的人，也受不住這兩瓶，便打開第三瓶酒，讓康潛自己繼續喝，他則起身收起自己那隻酒盞和灌水的酒瓶，扶正了自己坐的木凳，摸黑出去。
那天他偷看到墨兒用細繩從外麵扣住門閂，康潛後來用黑油泥填抹了門板上的蛀洞，他便也從爐壁上摳了些油泥，而後取出自己帶的細繩，照著那個法子，從外麵將康潛家的後門閂起，用黑油泥重新填抹了那個蛀洞，這才溜回到自己家中。
第二天，康潛果然醉死了。
彭嘴兒原本以為康潛死後，柳氏就該讓春惜母子回來奔喪了。但直到天黑，都不見春惜母子回來，卻見武翹從後門走了過去，神色似乎不對。他忙偷偷跟著武翹，一直來到官府船塢。武翹進到船監屋裏，隻逗留了一小會而就出來走了。彭嘴兒仍躲在附近，等四周沒有人時，才偷偷趴到窗邊向裏窺視，竟一眼看到了春惜母子。
他喜得幾乎落淚，一直定定看到春惜母子告別了船監夫婦，向船塢裏頭走去，他忙繞到船塢後牆，幸好牆不高，找了兩塊石頭墊腳，翻了進去。船塢裏有隻船亮著燈，他悄悄走過去，見船窗半開，春惜正在裏麵坐著和棟兒玩耍。
他輕輕叩了叩窗，春惜探出頭，認出是他，險些驚呼出來。他忙噓聲止住，而後輕步上船，進到船艙之中。
兩人四目相對，都說不出話，倒是棟兒，由於彭嘴兒時常買吃食玩物給他，見到彭嘴兒，笑著叫道：“彭二伯！”
春惜忙噓住棟兒，抬頭問道：“你怎麼找到這裏的？”“我偷偷跟著武翹來的。”兩人四目相對，又說不出話。半晌，彭嘴兒才問道：“我若有錢了，你願不願嫁我？”
春惜先是一愣，怔了片刻，眼睛開始泛潮，輕聲道：“你沒錢，我也隻願嫁你。”
“真的？”一陣暖熱從心底直衝上頭頂，彭嘴兒油了十幾年的嘴忽然澀住，一個字都說不出，他向前走了半步，忽又頓住，雙手想要伸出，卻隻動了動，便僵在那裏。半晌，他才小心問道，“你願不願意跟我走？”這時，春惜已平靜下來，她輕聲問道：“去哪裏？”“離開京城，走遠一些，到外路州去。”“我得帶著棟兒。”
“那當然，我也愛這孩子。”“什麼時候走？”“最好現在就走。”
彭嘴兒帶著春惜母子偷偷翻牆逃離了船塢，走到岸邊，他才發覺自己太冒失。
這時天已黑了，帶著春惜母子去哪裏是好？他袋裏隻有一百多文錢，住店都不夠，何況也不敢去住店。客船一定是沒有了，雇車馬又怕人看到。餑哥交給他的香袋沒有帶在身上，那對耳朵已經爛臭，但他不知來曆，不敢丟掉，包了幾層油紙，藏在自己床下一個小壇子裏。那顆珠子怕丟了，也藏在臥房牆角的一個洞裏。
要離開京城，至少得有些錢才好，那珠子不是凡常之物，至少半年之內不能拿出去賣。他這幾年每天說書掙的錢，除開食費和房費，剩不下幾個，隻攢了五六貫。有個百十貫錢，才好在他鄉安家立業。
他心裏煩躁，卻不敢露給春惜，心想，至少今晚得找個安穩地方安置春惜母子。
他忽然想到魯膀子，來京城幾年，他並沒有交到什麼朋友，隻有魯膀子性子有些爽直，又愛聽彭嘴兒說些古話，兩個人時常喝點酒，交情還算厚，人也大致靠得住。魯膀子家不敢去，在他船上躲一兩天應該不妨礙。
於是他低聲對春惜說：“今晚你們母子得委屈一下，我去找個朋友，你們在他船上將就一晚，明天再商量去處。”
“好。”夜色中看不清春惜的臉，但聲音裏似乎微微帶著些歡悅。彭嘴兒心裏又一陣暖，沒想到自己竟能和春惜肩並肩站得這麼近，更沒想到她的心和自己的心能合到一處。
天上飄起細雨，彭嘴兒後悔沒帶把傘出來，他忙脫下自己的外衣遞給春惜：“你們娘倆先在這樹下等一等，我去尋那朋友，讓他劃船來這裏接你們。”
“你也要淋濕。”春惜不肯要那外衣。彭嘴兒執意塞給她，臨走時本想告訴她康潛的死訊，但又怕另生枝節，便忍住沒說，轉身大步望東水門跑去。
許久沒有跑過了，他卻絲毫不覺得累，反倒覺得暢快無比，地上漸漸濕滑，他連摔了幾跤，卻都立即爬起來，笑著繼續跑。奔了半個多時辰，終於來到虹橋，他先去看魯膀子的船，那船泊在岸邊，一根纜繩拴在柳樹根。船裏並沒有人。他轉身又向魯膀子家快步走去，沒走多遠，卻見前麵兩個黑影急忙忙走了過來。走近之後，才發現竟是魯膀子夫婦，他們身上各背著一個大包袱。
“魯兄弟？”“彭二哥？”魯膀子聲音有些慌張。“你們這是？”“我們……”魯膀子支吾起來。“莫不是出了什麼事？”“沒有，沒有！我們隻是……”
“跟哥哥我還支吾什麼？實話跟你說，我也有樁麻煩，所以才來找你們。”
“哦？那去船上說。”三人上了船，鑽進船篷，魯膀子卻不肯點燈。
“我先說我的——”彭嘴兒見他們遲遲不肯開口，便道，“以前哥哥跟你說過，我相中了一個女子，她父母卻嫌我窮，把她嫁給了別人。那女子剛跟我逃了出來，我想求魯兄弟一件事，用船把我們送離開封府界，我們再搭其他的船走。”
“哥哥啊，我們也惹了樁麻煩，正要逃走呢。”“哦？什麼麻煩？”
“麻煩太大，這一時半時也說不清楚，總歸被個閑人捅破了，得盡快逃走。”
“你們就劃著這船走？不怕下遊鎖頭關口盤查？”“走旱路也不穩便，更容易被人看見。”“這樣冒冒失失亂撞不是辦法，既然我們都要逃，那就做個難兄難弟，力氣使到一處。我有個主意——這汴河盤查嚴，五丈河卻要鬆得多，既然你們已經被人發覺，這兩天一定緝捕得緊，不如來個虛實之計。先躲起來，卻不離開京城，讓官府的人覺著你們已經逃離了京城，過個兩三天，自然會鬆懈下來，那時我們再一起從五丈河逃走。”
“躲到哪裏？”
“五丈河下遊有一片河灣，十分僻靜，除了過往船隻，難得有人去那裏。那河灣裏有個水道，原是灌田開的溝渠，現今那一片田地被官家占來修艮嶽園林，那溝渠被填了，隻剩入河的一小段，剛好能停得下你這隻船，兩邊草木又深，藏在那裏，決計不會有人發覺。”
魯膀子夫婦聽從了彭嘴兒，將船劃到五丈河，接了春惜母子，一起躲到了東邊河灣的那個水道裏。
他們不敢點燈，黑暗中彭嘴兒看不清春惜，便再三交代了魯膀子夫婦，讓他們好生照看春惜母子，這才告別離開，摸黑趕忙往小橫橋家中。
一路上，他都念著春惜，簡直做夢一般。