無論如何，彭嘴兒十分可疑。康遊忙跑出去敲開隔壁武家的門，開門的是武翹，康遊急急道：“我估計那賊人是彭嘴兒，我去追他，你趕緊去報知萬福主管，帶人朝東邊追！”說完，顧不得武翹愣懵在那裏，就急忙向東邊追去。追了一陣，見彭嘴兒正大步前行，便放慢腳步，悄悄跟在後麵。
彭嘴兒沿著河岸走了一段路，不時回過頭張看，康遊險些被發覺，因此不敢跟得太近，幸而河岸邊隔幾步就栽著榆柳，多少還能遮掩。
走了一陣，彭嘴兒似乎想起什麼，穿過一條小巷，走到正街上，康遊忙跟了過去，遠遠看見彭嘴兒來到一家饅頭熟肉店，買了一大包吃食，又去旁邊酒店買了一壇子酒。之後提著酒食又折回到河邊，沿著河岸繼續向東行去。
這時天漸漸昏黑下來，十幾步外景物已經變得昏茫，這下更好跟了。隻是四周也越發安靜，康遊不敢輕心，盡量放輕腳步不發出足音。
走過五丈河船塢，彭嘴兒仍繼續向東，沿著河岸大步走著，腳底發出唰唰的聲音，暗寂之中格外響。康遊便不再往樹後躲藏，拉開一段距離，跟著彭嘴兒的足音，輕步追隨。
又走了一陣，前麵河中隱約亮出一盞燈，是船上的燈籠。難道彭嘴兒是要去那隻船上？嫂嫂和侄兒也在那裏？康遊繼續小心跟著，漸漸走近了那盞燈籠，船身也漸漸能辨認得出了，那是隻小篷船，停在一片小河灣處。船頭燈光下似乎站著個人，是個男子。天已全黑了。彭嘴兒果然走向了那隻船，他走到船頭邊，和船上男子對答了兩句，聲音壓得低，聽不清楚，隻隱約見船上男人點了點頭，隨後伸手將彭嘴兒拉上了船，兩人一起掀開簾子，鑽進了船篷。
康遊忙加快腳步，趕到那船的附近，躲在岸邊一棵柳樹後麵，探頭去看，船簾裏透出一些燈光，但看不見裏麵的人，隻聽見彭嘴兒和那男子的說笑聲，隨後有一個女人聲音也跟著笑起來，不是嫂嫂春惜的聲音。
三人在說什麼，隔得有些遠，聽不太清楚，隻隱約聽到彭嘴兒說“餑哥”，康遊心裏一動，難道是那天取貨的賣餅郎？他正在思忖，忽然又聽見船裏傳出一個孩童的聲音：“我爹呢？”
是棟兒的聲音！康遊再顧不得藏身，急步梭到船邊，躲在黑暗裏側耳又聽。又是棟兒的聲音：“娘，爹不跟咱們一起去？”
“嗯。”雖然極小聲，但康遊心頭猛地一顫，是嫂嫂春惜的聲音。康遊再忍不住，直起身子，朝船篷裏喊道：“嫂嫂！棟兒！”
船篷裏忽然靜下來，連棟兒的聲音都沒有了，他的嘴一定是被捂住了。康遊又喊道：“嫂嫂！是我，我來接你和棟兒！”
船篷裏仍毫無聲息。康遊不耐煩，一步跳上了船頭，伸手就去掀船簾，才掀了一角，他猛地想起自己向哥哥盟過的誓：“這輩子絕不再看嫂嫂一眼。”他忙收回了手，猶豫了片刻，直起身子，轉過背，麵朝著船尖，放緩了聲音，向船篷裏道：“嫂嫂，請帶棟兒出來吧。”半晌，身後船篷裏才傳來嫂嫂春惜的聲音，極低極弱，有些顫：“叔叔……請……請稍等……”“好——”
一個字才吐出一半，他猛覺得後背一陣刺痛，隨即感到一把尖刀刺進了自己的後背，疼得全身一陣痙攣。
他曾在邊地征戰戍守數年，早已無畏於刀兵戰陣，回來之後，做了縣尉，雖然偶爾也去緝捕盜賊，卻哪裏及得上邊關分毫，覺得這京城如同一大張軟床，至於彭嘴兒之流，隻如蟣虱一般，哪裏需要防備。
然而，後背又一陣劇痛，那把尖刀從後背抽了出去。康遊費力轉過身，見昏昏燈光之下，彭嘴兒手裏攥著一把短刀，刀尖還在滴血，他狠齜著牙，臉斜扭抽搐著，嘴唇不住發顫，雙眼則閃著驚怕……康遊又望了一眼船篷，船簾遮著，仍不見嫂嫂和棟兒，他知道自己又錯了一回，而且錯得永無可贖之機。他心裏一陣痛楚，隨即仰頭栽倒，最後低聲說了句：“哥哥，對不住……”