天上飄起細雨，滲出些涼意，趙不尤覺得神清氣爽，心頭大暢。
他大步走過虹橋，拐向西邊，聽到岸邊有人喚他：“趙將軍！”
扭頭一看，岸邊一隻貨船艄板上站著一位瘦高的中年男子，趙不尤想了想才記起來，這人叫衛十五，是個貨船船主，兩年前曾幫他打過一樁官司。剛好，正要找幾個船主打問事情。
“趙將軍這一向可好？”衛十五跳下船，笑著迎了過來。“多謝衛老哥，我都好。你也可好？”“嗐！年景不好，這幾個月東南鬧事，水路不暢，最多到江寧就斷了，咱們這些靠水路吃飯的最受害，往年十分貨量減了七分。”“隻有忍忍了，過些時候，等亂子平定了就好了。”“誰知道呢。聽說勢頭不好呢。人都把咱宋軍叫‘軟軍’，打仗時，軍士們還沒見著敵軍，才聽到金鼓聲，就先已經軟了。”趙不尤苦笑了一下，自仁宗朝以來，強軍強了近百年，卻越振越軟。幸而百年來未遭大的敵難，否則實在堪憂。衛十五抬頭看了看天：“這雨一時住不了，天色也不早了，趙將軍快些家去吧。”
趙不尤道：“衛老哥，有件事要問你，你認不認得一個姓賀的貨船主？”“姓賀？有兩三個呢，不知道趙將軍說的是哪個？”
“腳微有些跛。”“噢，是賀老崴，認得。這一向大家生意都不好，隻有他貪了件好事，這幾天樂得狠呢。”“哦？什麼好事？”
“他不知從哪裏得了一幅王羲之的寶帖，說是叫什麼《王略帖》，聽說至少值百萬錢。”
“哦？”王羲之《王略帖》被書畫名家米芾讚為天下第一法帖，當年曾被蔡京長子蔡攸收藏。米芾癡迷晉人書法，見到後，以死相逼，才用自己珍藏書畫換到這幅法帖，珍異無比，每晚要鎖在小箱中，放在枕邊才能入睡。
趙不尤有些意外，不由得微微一笑，這比他原想打問的所獲更多，也越發印證了他的推斷。
他回到家，洗了把臉，換上家居的道袍，妻子溫悅已經點好了茶，端了過來。
溫悅歎了一聲道：“我下午去看江妹妹了，才幾天，她人已經瘦了大半，臉色也不好。她說準備帶著一對孩子回鄉去，這大京城，她孤兒寡母沒了倚靠，活著不易，還好郎繁父母都健在，回鄉去要穩便些——”
“她何時回去？”“說等查出凶手再走，否則難安心。”趙不尤歎了口氣，沒再言語。“對了，江妹妹讓我把這個交給你——”
溫悅走到櫃邊，取過一樣東西遞給趙不尤，趙不尤接過一看，是一個黑瓷小墨筒，徑長隻有一寸餘，高也隻有三寸，頂上有個油木塞子，塞得極緊。將墨汁存在裏麵，便於隨身攜帶，急用時，寫百十個字還是夠。趙不尤拔開木塞，見裏麵是幹的，也沒有墨跡，是洗幹淨了的。瓶底有兩朵幹花瓣，他倒到掌心，是兩朵梅花，花瓣已經褐黑。
“這是什麼？”“江妹妹說是在郎繁的書櫃裏找到的，這個小墨筒郎繁平日都隨身帶著，不知為何會藏在那裏，她還說郎繁從來不留意花花葉葉，很納悶為何會存兩朵幹梅花在裏麵。所以要我拿過來給你，看看是不是能查出些什麼來？”
趙不尤沉思了片刻，一時也想不出什麼，雖然章美去應天府的緣由他已經大致想清，但郎繁的死因卻仍無頭緒。他將幹梅花重新裝入墨筒中蓋好，遞給妻子：“你先收起來。郎繁存著這個，應該是有些緣故，我們都再想想。”
“對了，上午簡莊兄家的劉嫂和簡貞妹妹來坐了一會兒。”“哦？她們有什麼事嗎？”“是為買田的契約，買的是個寡婦的田，她們怕不合律令。我見那田契上田主還有一個孫子已經十七歲了，就解釋給他們聽了。這個倒沒什麼，另有一件事，我覺著有些怪，我跟她們說起宋齊愈，姑嫂兩個神色都有些異樣，似乎都不願提他，我也就沒再說。”
趙不尤聽了，心裏暗想：又多了一條，這樣就全了。他的推斷還沒有當麵得到證實，因此也就沒有告訴溫悅。
下了一夜雨，清早才停。趙不尤起床推門一看，外麵一派新鮮明淨，頓時神清氣爽。
他練過拳，吃過飯，找來紙筆寫了五封短劄，一一封好，出門到巷口去尋乙哥，見乙哥正蹲在顏家茶坊的門邊，端著一大碗粥在吃。乙哥今年十五六歲，腿腳輕快，頭腦靈便，常日替人跑腿送信。他見趙不尤手裏拿著一遝信，忙將碗擱到門檻上，笑著站起來，雙手在衣襟上擦了擦，問道：“趙將軍又有信要送？”
趙不尤將信交給他，又給了他五十文錢：“這幾封信盡快送出去。”“好嘞！這兩口粥扒完就去！”那五封信分別寫給東水五子，簡莊、江渡年、田況、樂致和、鄭敦，是邀他們今天上午到簡莊家相聚議事。
看時候差不多了，趙不尤騎馬來到簡莊家。門邊竹竿上拴著三頭驢，看來江渡年等人已經來了。門虛掩著，他才拴好馬，琴子樂致和已經開門迎了出來。院子裏鋪放了六副席案，簡莊、江渡年、田況一齊起身叉手問候，隻有鄭敦還沒有來。簡莊仍請趙不尤坐在左邊第一個席位，讓烏眉端了茶出來。簡莊問道：“不尤，案子可有進展了？”“今天邀各位來，正是要請教一些事情。”“章美的下落可查出來了？”田況問道。“稍待，等鄭敦兄弟來了，再一起細說。”趙不尤環視諸子，心中卻有些發沉。諸人不再言語，各自默默飲茶。“我來晚了！抱歉，抱歉！”過了半晌，鄭敦才慌慌推門進來，連聲道歉，脫了鞋子，坐在右邊末座，不住擦著汗。烏眉又端了茶出來，鄭敦忙起身接過，才又重新坐下。趙不尤等他坐定後，才開口道：“郎繁的死因，尚未查明。不過章美失蹤之謎，已經大致解開。”“哦？”諸子一起望向他。