趙不尤和顧震看了大喜，萬福更是探頭驚歎：“昨天我見到的就是這樣！”張擇端勉強笑了笑：“船上有五六個人的臉，我記得不太清，不知道能不能認得出來？”
趙不尤忙道：“不妨事，能認出多少算多少，哪怕多認出一個都是大功德。”
顧震和萬福先走進大艙室中，趙不尤伸手攬著張擇端也跟了進去，來到左窗下第一具屍體邊。
萬福掀開席子的一角，露出下麵屍首的麵部，眼耳鼻口居然都滲出些烏紅的血水，昨天並沒有。張擇端嚇得身子一顫，發出聲驚呼。趙不尤忙輕拍他的肩膀，溫聲安慰：“擇端，莫怕。”
顧震在一旁說：“仵作已經查過了，二十四人的確都是中毒身亡。中午複檢時，才判斷出來，所中之毒是鼠莽草。這種毒江南才有，中毒後，嘴唇破裂，齒齦青黑，死後一宿一日，九竅才會有血滲出——”
張擇端聽了，更是驚怕，將眼躲到一邊，不敢再看。
趙不尤安慰道：“擇端，以你的眼力和記性，隻需看一眼，就能分辨出來。”
張擇端仍不敢看，微顫著聲音，指著手中草圖中央道：“我已經看了一眼了，是船頂上拔掉船桅插銷的這個船工——”草圖上，船頂篷桅杆腳下，一個短衫細腿的背影，正在扯桅杆上的繩子。“但圖上這人背對著的……”“昨天他跳上船頂的時候我看見了，拔開插銷後，他臉也朝我這邊轉了一次，高顴骨，塌鼻梁，小扁鼻頭，唇上有兩撇細胡須——”趙不尤看那屍體麵部，果然如張擇端所述：“好，我們再來看第二個。”萬福又去揭開第二具屍首頭頂的席子，張擇端仍隻匆忙看了一眼，便立即躲開臉，指著圖上船頭撐篙的高個男子：“是這個。”這個男子臉部畫得很清晰，八字眉，鉤鼻頭，嘴下撇，長下巴，果然極似地上那具屍身麵容。就這樣，張擇端繼續一一辨認，到後來也漸漸不再害怕。除了郎繁之外，二十四具屍體中，他能完全斷定的有十五人，略有些猶疑的四人，剩下五人中，有兩個當時隻看到側臉，不敢確認，其餘三人則全無記憶。
總體而言，這些人絕大多數都是昨天梅船上的人，除四五個外，和張擇端草圖也大致能一一對應。
“幸虧來了一趟，這樣船上人的麵目便全都能畫得真切了。”張擇端走出艙室，擦掉滿頭汗水，蒼老過年齡的麵上竟露出淳真喜色。
趙不尤笑了笑，這畫癡除了畫之外，再不關心其他，剛才見到死屍還怕得發抖，這會已全然忘記，又回到他的畫上去了。去年請他到家中吃飯，堂弟趙不棄正巧也在，那家夥生性促狹，偷偷在張擇端湯碗裏多加了一把鹽，張擇端一口喝盡，用袖子揩抹著嘴，渾然不覺鹹。
“擇端，那船消失後，一個道士順流漂下來，那時你在哪裏？”“還在虹橋上。”
“你可發覺什麼異樣了嗎？”“我要畫的是船遇險那一刻，忙著記橋上眾人的臉，隻恍了幾眼，沒仔細看。”
“你一眼，抵別人十眼百眼，那道士身後立著兩個小道童。你可看見？”“嗯。對了，其中略高一點那個道童，是圖上船頂這個，不過換了衣服——”
“果然——”趙不尤看著草圖中央，一個婦人牽著個孩子，站在船頂，揮手呼叫。他聽萬福講述當時情景，道士身後立著兩個小道童。道童和道士一樣，不可能憑空出來，自然是梅船上原先就有，船頂那孩子應該就是道童之一，另一個孩子當時恐怕藏在船艙內。現在這猜測從張擇端口中得到了印證。隻是——船遇險，婦人帶著個孩童到船頂去做什麼？何況那險情其實並不危急，最多隻是桅杆撞上橋欄，或船頭被水衝得調轉。照理而言，孩童留在艙中反倒安全……趙不尤停住思緒，又問道：“那個白衣道士你自然也看了一兩眼？”張擇端猶豫了片刻，才道：“那是林靈素。”“林靈素？”旁邊顧震和萬福一起叫起來，“那個玉真教主林靈素？他不是死了？”
趙不尤聽了也很驚詫。
當今天子崇信道教，六七年前，遍天下尋訪方士，讀了道士林靈素所作《神霄謠》，見滿紙神仙妙語，大喜召見。林靈素進言：“天有九霄，神霄最高。神霄玉清王，號稱長生大帝君，正是陛下，今下降於世，執掌人間。”天子聞言，更是歡喜。命道籙院上章，自封為教主道君皇帝。
林靈素由此備受尊崇，勢壓王侯公卿，收納弟子將近兩萬人，美衣玉食，煊赫無比。天子稱之為“金門羽客”“聰明神仙”，親筆賜名“玉真教主神霄凝神殿侍宸”。
然而，兩年前，京城遭大水，林靈素自稱精通五雷法，能興雲呼雨，役使萬靈。天子命林靈素到城頭驅水，法術失靈，洪水照舊，城下防洪的役夫們惱憤起來，紛紛手執棍棒追打。天子失望，放林靈素歸山。
去年，林靈素亡故，葬於永嘉。張擇端慢慢道：“我也知道林靈素已經死了一年。不過昨天我一眼看過去，就認出是他。尤其那雙手。他的手指比常人的要長很多，指甲也留得長，有三寸多。手掌張開時，五指分得很開，並往後繃，兩根拇指繃得最厲害，倒彎弓一樣。”
顧震問道：“這麼說他沒死？”趙不尤相信張擇端的眼力：“是假死。他失寵之後，想借這場‘仙船天書’翻身。不過，僅憑他，恐怕做不出這般大陣仗。”顧震又道：“有人偏偏篡改了天書，林騙子這次討不到肉吃，反倒惹身騷。這案子越來越亂了。”