“送上門去當漢奸？這姓夏的買賣家……以往我怎麼就從來沒聽說過呀？”
“也都不是啥正經買賣家，就是個朝保定府倒騰山貨、再從保定府運些洋火、洋油回來賣的主兒，在清樂縣裏的鋪麵都沒我這後廚大，你自然是沒聽過！就這麼個原本什麼都不是的玩意兒，自打傍上了鬼子的大腿之後，人前人後居然還抖起來了，譜兒擺得比以往清樂縣的縣太爺還大呢！”
幾乎是接應著餘鎖柱那帶著鄙夷的話尾巴，百味鮮大跑堂唱菜名的聲音，已經在門簾外響了起來：“四涼四熱八個碟兒，再配羊雜湯一大碗，湯裏不能見肺頭。羊羔子肉一大盤，給挑了後腿上的活泛肉細細切了，一定得是賽紙薄、三指寬的精肉片子……”
似乎是對大跑堂的殷勤關照很滿意，那拿腔作調的聲音再次響了起來：“手腳可都麻利著些！我在這兒稍稍墊墊肚子，可又得忙著替皇軍操辦正事呢！明兒一大早，皇軍就得出城打八路。這從保定府運過來的最後一車糧食，還得等著我親自接收了運進城裏，招攬人手趕緊做成幹糧呐……”
話音都還沒落，又一個明顯帶著些急促的聲音，在鋪麵大堂裏響了起來：“嘿喲……我的夏爺，您還有工夫在這兒吃著呐？城外麵車站的小火車可都到了，正滿世界尋您過去接收糧食呐！您可快著點兒吧……”
“運糧的小火車到了？那……也不著急！皇帝可都還不差餓兵不是？且先叫我吃飽了……”
“夏爺，您是不急，可岩裏太君著急啊！就是他叫我來尋您的！”
“岩裏太君著急了？那……我可也不能餓著肚子給皇軍扛活兒！掌櫃的，食盒給我備上、伺候的廚子給我叫上，我帶上出城，去貨場吃！”
耳聽著那姓夏的漢奸拿腔作調的吆喝聲，莫天留頓時眼睛一亮，低聲朝餘鎖柱叫道：“這姓夏的漢奸要出城！鎖柱哥，能有法子讓我和棒槌跟著這漢奸混出城嗎？”
餘鎖柱飛快地搖了搖頭，應聲道：“估摸著不成！這姓夏的雖說好擺個譜兒，可心眼倒也真算得上活絡。乍然間見著你們倆要跟他出城，估摸著他立馬就能起疑心！”
話音落處，從灶台後邊，猛地傳來了個怯生生的聲音：“師傅、天留哥，要不……我去？”
扭頭朝灶台後一瞧，莫天留頓時驚訝地長大了嘴巴：“塗扣兒？你……你能跟著這漢奸混出去？”
蹲在灶台後燒火的塗扣兒使勁點了點頭，低聲應道：“這姓夏的平日裏就好擺譜兒，有好幾回都是叫我去他鋪麵裏頭，當著他的麵兒給他片羊羔子肉，說是剛切好了就下口，吃起來才味兒正！有時候還叫我給他燙酒、斟酒伺候著，規矩大得不行！要是能想個法子，攛掇著他把酒肉帶到城外貨場去吃……”
上下打量著身材單薄的塗扣兒，莫天留遲疑著搖了搖頭：“扣兒兄弟，上回你半夜從城裏溜出去回塗家村報信，走夜路走得你差點丟了小命。如今可是漫天大雪的天氣，我和棒槌這一路走過來，都叫凍了個半死，你那身子骨……不成，咱們再想旁的法子！”
猛地從灶台後邊站起了身子，平日裏見了誰都有些怯生生模樣的塗扣兒，臉上卻是透著一股顯而易見的毅然決然：“天留哥，沒旁的法子了！鬼子明天一大早就要出城禍害鄉親，就算到時候你們出了城，估摸著也都不趕趟了——你們跑得再快，那也不能比鬼子的汽車快呀！我師傅又不認識去塗家村的路……天留哥，這活兒你就交給我吧，我一定能成！”
沒等莫天留再次開口說話，餘鎖柱倒是重重地點了點頭：“也沒別的法子了！要是不把這救命的消息給傳出去，怕是鄉親們就得遭大難！扣兒，好樣的！”
小臉漲得通紅，塗扣兒緊緊握著拳頭，一雙眼睛亮閃閃地看向了兀自猶豫不決的莫天留：“天留哥，你就信我吧！哪怕是豁出去我這條小命，我也一定回到塗家村，把消息帶給李司令！”
狠狠地一咬牙，莫天留悶聲朝著站在自己身邊的沙邦粹叫道：“棒槌，脫衣服！把咱們身上厚實衣裳全都給扣兒兄弟裹上！”
餘鎖柱返身在灶台旁掏摸了幾下，找出了一個摩挲得油光水滑的葫蘆，用力塞到了塗扣兒的手中：“這裏頭是陳年的老汾酒，路上要實在冷得熬不住了，就喝一口！扣兒……等你把這活兒辦完了回來，我教你……師傅教你做羊雜湯和羊羔子肉的絕招！”
塗扣兒有些興奮地朝餘鎖柱點了點頭，脆生生地答應道：“師傅，您這是答應收了我這徒弟啦？”
餘鎖柱重重一巴掌拍在了塗扣兒單薄的肩膀上，鄭重地點了點頭：“收了！從這會兒起，你就是我餘鎖柱的開山大徒弟！”