卯時三刻，東方閃出一絲乳白色的微光，劃破了鴉青的天際。在深邃微白的天空中，還散布著幾顆星星，地上漆黑，天上全白，野草在微微顫動，四處都籠罩在神秘的薄明中。
“吱呀。”隨著木門的打開，黎明的寧靜也就此打破。路璵輕輕來到季氏的房前，聽見屋裏傳來陣陣刻意壓抑的咳嗽聲，心裏一陣苦澀：“娘，璵兒去錦繡閣了。飯已經做好了，你等一會兒再喊哥哥起來罷，他昨晚做學了很久。”季氏柔聲答道：“路上小心。”
路璵應下後，便出了家門。
天空翻騰著的紫紅的朝霞，半掩在白楊樹的大路後麵，向著蘇醒的大地投射出萬紫千紅的光芒。逐漸，撥開耀眼的雲彩，太陽象火球一般出現了，把火一樣的紅光傾瀉到樹木上、整個大地上。
路璵沿著小路自城郊行至城中，順著趕集的人群，來到金陵最繁盛的中心，錦繡閣在城中也算是名門的首選繡閣，聲名遠揚。路璵來到錦繡閣的後門，敲了敲門，不過多時，小滿打開了後門，把路璵讓進後院，領著路璵進了繡樓。此時已有廿位繡娘在做活，路璵將手中一直緊抱的包袱放在桌上展開，繡樓管事兒顏四娘把路璵的繡活拿起來，嘖嘖讚道：“瞧瞧瞧，璵兒姑娘的繡活兒真叫人喜歡，這細密的陣腳，必是下了一番苦功的。”說完，又瞧了瞧路璵，從懷中掏出帕子試了試眼角，歎道：“隻是可憐見的，小小年紀便要擔起家中事。”路璵笑了笑，沒有言語。
顏四娘說罷，從桌上的匣中拿出一兩銀子塞到路璵手中，輕聲道：“我曉得你家中苦，這是繡活兒的勞錢，回去買些滋補的給你娘燉上，興許能好些。”路璵捏了捏手中的銀兩，心中有了大概，將銀子還給顏四娘，道：“嬸娘，這勞錢多了，璵兒不敢收受。”顏四娘笑著說道：“你既叫我一聲嬸娘，便是不把我當外人了。多的算是嬸娘給你買衣飾的，不過幾年，你也到金釵之年了罷。”路璵微微笑了笑，將銀兩收入貼身的荷包中：“如此，璵兒在此拜謝嬸娘。”
小坐片刻，路璵便起身謝辭。顏四娘沒有挽留，隻是拿出一些花樣子讓路璵帶回去繡。
路璵離開後，一個略微豐滿的繡娘調笑道：“四娘可真是，小小丫頭罷了，四娘竟如此好待。”另一個高顴骨的繡娘也笑道：“四娘那叫會說漂亮話，小丫頭？沒準人家幾年後出落得標致了，被城中哪個大戶人家娶了做姨娘也未可知。”豐滿的繡娘頗有興致地說道：“嗌，王六兒家的，你還真別說，就瞧瞧那丫頭長得一副鵝蛋臉，水靈靈的還真是！”
顏四娘聽了她們的話，嗤笑一聲：“你們懂什麼！”小滿聽了顏四娘的話，便湊到顏四娘身邊奉茶：“四娘告訴小滿罷，也讓小滿長點兒見識。”顏四娘喝著小滿奉的茶，得意的笑著：“也罷，看你乖巧，四娘我便知與你。我那不爭氣的兒子曾也念過些書，他告訴我路璵有一兄長，當年童試乃是第一，她這兄長又是個好學上進的，瞧著今年鄉試指不定又能高中，到時候成了老爺，路璵那丫頭就是老爺的妹子，還姨娘？呸！”
離開錦繡閣，路璵徑直前往城南的安濟堂為季氏抓藥，按著大夫開的老方子給季氏抓了兩服藥，心裏盤算著家中是否還缺什麼，想了想，來到肉攤前買了幾塊骨頭，預備著回去做個骨頭湯給哥哥喝，哥哥近幾月一直忙著今年的鄉試，當真是勞累了。
買完骨頭，路璵半點不敢耽擱，急急忙忙趕回家，到家中，已是隅中之時。剛進家門便瞧見季氏在院中擇菜，路璵忙過去說道：“娘，你身子不好，這些事兒還是我來罷。”路璵接過季氏手中的菜，季氏道：“我且問你，前幾****哥哥帶回來的‘女戒’，你可曾讀了？”路璵點了點頭：“讀了。”季氏歎道：“我們路家雖早已不如從前你父親在世時衣食無憂，但你父親一直有心令你兄妹二人沾染書的靈氣，不說是大家閨秀，總算也是小家碧玉。隻是自你父親西去之後，日子便越來越困難，哎……”
路璵安慰季氏道：“娘不必擔憂，哥哥是個上進的，今年鄉試必得高中。到時候族裏的人都要高看我們一眼。”
言畢，路璵不禁沉思起來，其實娘才是真正的小家碧玉，自小便飽讀詩書，習得一手的好字，和爹爹也是門當戶對。隻是路璵那同胞弟弟自小體弱多病，請醫問藥竟也使家中隻出不進，有一陣子像是魔怔了般不曉得生身父母，族裏人還為此請了道士驅邪，後來族裏本家的人說要送去做俗家弟子，多親近菩薩，方能長命。否則，必得危及族人的安危，迫於族中壓力，爹爹不得已將弟弟送去羅允寺。隻是不過一年，羅允寺便傳來噩耗，路氏弟子法號空矍因病而亡。自此，爹爹便一病不起，尋醫問藥也是無用，大夫說是心病，半年後，爹爹便撒手人寰。那年，路璵三歲。雖不知父親去世的痛楚，卻依然記得娘整日以淚洗麵。