他好像是遭受了什麼重大的打擊和摧殘，整個人都垮掉了。我總在他不注意的時候偷偷地窺視他，想象著究竟是什麼事讓他變得如此虛弱憔悴，能有什麼事呢？而他似乎有意在回避著我，雖然同住一個小區，隔湖相望，卻很少碰麵。我覺得我跟他之間蒙上了一層不明的陰影，這次我敢保證，不是我的原因。
終於在一天午飯後，我在林蔭道碰到他，忍不住問：“Frank，你最近是怎麼了，氣色很不好，也瘦了很多，是不是身體不舒服啊？”
他當時正準備出門去，聽見我問他，回頭瞟了我一眼，笑道：“沒什麼大問題，就是前陣子到醫院檢查了下，查出有膽結石，可能要開刀。不礙事的，隻是個小手術而已，”他安慰我說，“過陣子就會動手術。”
“真的沒問題嗎？”
“沒問題。”
“那就好，我不希望你有事。”
“謝謝！”他站在風中看著我，目光柔軟得讓人無法相信他就是過去那個叱吒風雲的祁樹禮，眼前的這個人麵色無光，佝著背，那麼的蒼老不堪，他真的沒事嗎？
“考兒，遇見你真好。”他忽然莫名其妙地說了句，我還沒反應過來，他就轉身離開，孤獨的身影消失在林蔭深處。
一個禮拜後，祁母在湘北病逝。
祁樹禮帶安妮回去奔喪。我也隨行。因為妹妹白葳交了個西班牙男友，這次帶回來準備訂婚的，我很想看看我的這位洋妹夫。一路很順利地到了湘北老家。出於禮節，我還是去靈堂拜祭了已經作古的祁母，畢竟死者為大，再說事情也過去那麼久了，何苦再跟自己過不去。但是祁樹禮會不會這樣想我不知道，整個拜祭過程他都麵無表情，讓人看不出他內心的想法。
按習俗，他應該披麻戴孝的，因為他是祁母唯一的兒子。
但是他沒有。
這時候我隱隱覺得，他還是沒有原諒自己的母親。午飯他沒有跟祁家的親友吃，打過招呼，帶著安妮上我家吃去了。我們還沒進門，就聽到家裏笑聲不斷，我一進去，全家人都圍了過來，妹妹白葳更是抱著我直跳，她的西班牙未婚夫則靦腆地跟我打招呼。母親在廚房裏忙進忙出，張羅出一桌的佳肴，都是我愛吃的。父親詢問我在星城的情況，還跟祁樹禮說，有空多回家。他特意加重了“回家”兩個字，顯然在他們的意識裏，祁樹禮已是我們家的一分子。
飯後已經是下午三點，祁樹禮帶安妮到南湖邊上散步，我跟在他們後麵。可能是因為冬天的緣故，湖邊的行人稀少，甚覺冷清。湖岸邊的柳樹隻剩光禿禿的枝條，在寒風中瑟瑟發抖。
我望著平靜的湖麵，心痛到無以複加，祁樹傑，我的丈夫，你看到了嗎？你到死都惦記著的小靜來了，還有你的大哥，如果你想到還有這一天，你會舍得葬身湖底嗎？
安妮看不到，卻很激動，一直用手在摸，她摸到湖邊一棵大榕樹時，更加激動得淚流滿麵，顯然她記得那棵樹。她一遍一遍地撫摸著蒼老的樹幹，猶如撫摸自己滄海桑田的心，“就是這棵樹，我跟阿傑在上麵刻過字的，”她把臉貼近樹幹，好似在找尋歲月流逝的痕跡，“怎麼找不到了呢？明明刻過的，哥，你以前看著我刻的，對不對？”
“這麼多年了，有什麼是不能消失的呢？”祁樹禮若有所思地說。
安妮回過頭，眼中滿是疑惑，“包括愛和恨嗎？”
“是。”
“可你為什麼不能放下對你母親的恨呢？”安妮一針見血。
祁樹禮答：“那是不能忘卻的記憶。”
“這就是你的不對了，Frank，”我走過去看著他說，“過去的事已經過去了，連小靜都放下了，你又何必耿耿於懷呢？對很多事情都放開些，也許不會覺得那麼累，這是你過去跟我說的，怎麼輪到自己就轉不過彎呢？”
祁樹禮別過臉，“你不懂，完全不懂，這件事對我的影響何其慘烈，小靜也不會懂，你們都不懂！”他自言自語，掉頭就走。