下山數裏之外，有一處集鎮。幾日之前，英雄堡為了搜捕逃犯，來了一大群人，更包下了鎮上最大的客棧。連日來，不斷有執刀負劍的男子策馬來去，久而久之，鎮上百姓也就見怪不怪了。
魏啟坐在客棧的閣樓內，聽著歌女低唱，品著手中的清茗。
方才，山嶺中的那些勁裝男子就恭敬地站在他麵前。
魏啟放下茶杯，道：“看來，他們很快就會往戚氏的隱居之處，給我好好跟著。”
“是。”
魏啟抬眸，看了一眼那含笑低唱的歌女，自語般地輕聲道：“……女人，始終是不可靠……”
歌女見他看著自己，笑得愈發嫵媚。
魏啟也笑，剛要說什麼。卻見有人匆忙入內，道：“堡主，南海七十二環島島主溫靖求見。”
“溫靖？”魏啟起身，微微驚訝。
“堡主……”來者的話音中有了一絲驚懼，“纖主在他手上。”
魏啟皺眉。他抬手，示意歌女退下。然後，便等著溫靖進來。
溫靖入內之時，臉上依然帶著溫善的笑意。他微微拱手，道：“魏公子……不，現在應該是堡主。”
魏啟也起身，抱拳道：“溫島主太客氣了。”
溫靖笑笑，在桌邊坐了下來。
魏啟也坐下，道：“無事不登三寶殿，溫島主既然來了，就說亮話吧。”
溫靖點頭，看向了門外。隻見幾名東瀛忍者押著曦遠，走了進來。
曦遠的樣子甚是虛弱，連走路的力氣都沒有。
“老夫來這兒的路上，遇上了纖主，相談甚歡，便一同前來。聽說堡主有誌一統江湖，不知老夫是否有幸與堡主合作呢？”溫靖笑道。
魏啟笑了，“溫島主武藝高強，又有東瀛忍者輔佐，能與島主合作，是我的榮幸。島主請先去客房休息，結盟的事宜，稍後細談。”
溫靖起身，笑道：“堡主果然快人快語。溫靖就先告辭了。”
忍者放下曦遠，隨溫靖一同出了房間。
魏啟卻不氣不惱，他起身，替曦遠解了穴道。
曦遠一恢複行動，立刻怒道：“你真要跟他合作？！”
魏啟笑道：“能動氣，看來是沒有大礙了。”
“你不要顧左右而言他，溫靖自脫離神霄派之後，處處與天師作對。你跟他合作，是想背叛天師麼？！”
魏啟重新坐下喝茶，“我之所以跟他合作，歸根到底，是因為你辦事不力吧。”
曦遠聞言，心中忐忑起來。當日她奪得三件神器，又成功困住眾人，本以為大功告成。卻不想螳螂捕蟬，黃雀在後。路上竟遇溫靖伏擊，她身邊本就沒有多少人馬，失手慘敗。
她皺眉，道：“溫靖老謀深算，我不過是一時大意，才會……”
“不用說，那幾件神器也落在他手上了吧。”魏啟譏屑，“女人就是女人，真遇到大事，便一點用都派不上……”
“魏啟你……”曦遠生怒，正想說什麼，卻被魏啟打斷。
“纖主不必動怒。與他合作，不過是權益之計。神器我自會奪回，你也累了，好好休息吧。”
曦遠壓下心頭怒火，“魏啟，你能有今日，都是‘天師’一手提拔。你若是敢背叛天師，我絕對不會放過你！”
曦遠話還未完，卻在電光火石間被扼住了咽喉。
“纖主，今時不同往日，你與我說話，須知分寸。”魏啟的手上加了一分力道，“你不過區區繡女，不要動不動就用天師來壓我。如今神器是在你手上丟的，我不殺你，就已經是給天師麵子。”
他說完，狠狠一推，朗聲道：“來人！”
曦遠正欲反擊，卻見數名英雄堡的弟子入內，七手八腳，抓住了她。
“帶纖主下去休息。”魏啟冷冷吩咐。
曦遠掙紮著，但身上傷勢未愈，沒有半分反抗之力，被帶了下去。
魏啟平了心緒，眉宇間有了殺意。他端起茶杯，一飲而盡。“天師，溫靖……”他說話間，茶杯在手中粉碎，落了一地。
……
莫允和趙顏離開那片山嶺，便隱藏行蹤，趕往戚氏所在之地。
戚氏盛名在外，卻鮮少有人覓得其蹤跡。趙顏本以為那隱居之地應是隱蔽非常，但半月之後，兩人最終到的，卻是離太平城數十裏外的一處山坳，絕對算不上人跡罕至。相反的，周邊還很熱鬧。
莫允領著趙顏走到了一處山洞前。趙顏走進洞內，就見洞中乃是深潭，根本不可能住人。
她抬眸看著莫允，似有不解。
莫允卻一臉平常，又帶她走到了洞中一堆岩石之後。
石後是一艘小舟，頂多容得下三人共乘。莫允將小舟推出，又點了一支火把，遞給了趙顏。
趙顏依然不解，但也不多問，跟他上了小舟。
莫允取了長篙，撐起小舟，往洞內行去。
趙顏握著火把，凝視著一片黑暗的前路，心中雖有忐忑，但更多的是平靜。小舟旁的水流緩緩擦過船身，潺潺而動。
約莫走了半個時辰，前路豁然開朗。原來那洞中的深潭是一處暗河，待一片黑暗過去，河道出了山洞，便見一片村落，小橋流水，花木遍植。時近八月，空氣中混著隱隱的桂花香，慢慢沁入心脾。
莫允停篙，讓小舟順著水流緩緩靠向了岸邊。
他輕輕一躍，上了岸，隨後，伸出手，拉趙顏上岸。
趙顏已不再抗拒，她伸手，借力上了岸。
兩人剛剛站定，幾個村民打扮的人就迎了上來。見到莫允，幾人含笑，開口道：“少當家，你終於回來了。”
莫允點了點頭，轉而對趙顏道：“我帶你去見師傅。”
村人見到趙顏，神情裏有了些許戲謔，“少當家，這位是？”
莫允看了趙顏一眼，如實以告。
村人一聽，無不驚愕。
莫允卻不再多做解釋，拉著趙顏，往村中主屋去了。
待進了大廳，莫允拉趙顏到一旁坐下，道：“你等一下，我去通知師傅。”