而後幾人，神農世家中忙碌不停。傷者被妥善安置，廉家兵馬和大多數江湖人士退出了神農世家，在附近駐紮。
眾人開始商議對付神霄派的事宜，一切都井然有序，所有的恩怨也被暫時遺忘。
小小神清氣爽地在神農的練藥房裏煎藥，隻覺得自己的假公濟私，實在是一舉多得。她搖著手裏的扇子，就差沒哼個小曲了。
這時，一名神農的弟子捧著一簞曬好的梅幹，走了進來。看到她在，便帶著笑意，喚了一聲“左女俠”。
自那天她“假公濟私”之後，所有人看到她，都會恭恭敬敬地尊一聲“女俠”。小小雖不習慣，但卻不知如何解釋，隻得傻笑著答應下來，如今也習以為常了。她點了點頭。眼神依然落在那簞梅幹上。記憶中的那酸澀，讓她不禁咽了咽口水。師父的梅幹，已經落在海水中了，此刻，惟有回憶……
弟子見狀，道：“近日暑熱，長老吩咐在粥食中加上梅幹，以增傷者食欲。左女俠要取些麼？”
小小點頭如搗蔥。
那弟子當即取了油紙，替她包了一包。
小小接過梅幹，正想吃。卻又有人走了進來，那名神農弟子看到來人時，恭敬地打了聲招呼，道：“溫島主。”
溫島主？聽到這個稱呼，她嚇了一跳，猛然轉頭，卻見溫宿站在門口。
時至今日，她依然不知該如何應對溫宿。她開口，怯怯喚了一聲：“師叔。”
溫宿走進煉藥房，道：“替他煎藥？”
小小自然明白他所指何人。她點了點頭，算是應答。
那神農弟子放下梅幹，稍稍整理了一下，便離開了。房中便隻剩下了溫宿和小小，氣氛有些尷尬。
小小見氣氛沉悶，便開口扯話題，“呃，師叔來取藥？”
溫宿搖頭，“我來找你。”他說完，從懷中取出了一件東西，遞給了小小。
那是一塊用珊瑚雕製的令牌，令牌上浮雕小篆，小小人的那二字：四海。
小小接過令牌，有些不解，“這是……”
“東海現已和南海結盟，這是兩方的信物‘四海令’。你對我有救命之恩，這令牌你收著，日後也許有用。”溫宿的語氣溫和，這樣說道。
小小看著令牌，繼而不安地抬頭，“我……”
“你歸順朝廷是對的……我現在已被推舉為東海的新任島主，今後亦會著力與朝廷合作，戴罪立功，保全門下的弟子。”溫宿說話間，有了一絲無奈的笑意，“世事無常，以往種種，終是過去了。”
小小聽著這番話，沉默了一會兒，笑著開口：“師叔，青山不改，綠水長流……”
她還沒說完，就被溫宿打斷，“這番話是告別時說的。我還不準備走呢。”
那種熟悉的冰冷語調，卻讓小小打從心底裏高興了起來。
溫宿見她傻笑，皺起眉頭，道：“煎藥的時候，不要分心。真是一點長進都沒有……”他說完，歎口氣，轉身離開了。
小小依然笑著，心中的喜悅如此清晰。她煎完藥，瀝清藥湯，端藥到廉釗房前的時候，笑意依然留在唇角。
廉釗正坐在桌前，桌邊站著兩名家將，幾人正商討著什麼。
小小端著藥，正不知該不該進去。兩名家將卻注意到了她，拱手行禮，道：“少夫人。”
小小一驚，尷尬笑笑。
家將寒暄了幾句，退了出去。
小小這才邁步進屋，放下了手中的藥，對廉釗道：“我沒打擾你們吧？”
廉釗笑了起來，“既然尊你一聲‘少夫人’，又有什麼是你不能聽的呢？”
小小聽到這句，眨了眨眼睛：“大少爺，油嘴滑舌不適合您……”
廉釗也不惱，更不反駁。他端起那碗藥，帶著笑意慢慢喝。
小小在桌邊坐下，看著他喝藥。繼而又想到了什麼，她從懷中取出那包梅幹，拿了一枚，放進了嘴裏。
隨即，她含淚低頭，手指耙著桌麵。
酸！夠酸！比起記憶裏的酸澀，這梅幹勝了千百倍。不愧是神農的藥品，根本不能拿來當零食吃啊！
她這番舉動，讓廉釗很是不解。“怎麼了？”
小小淚光閃閃地將手中的梅幹遞了上去。
廉釗想了想，拿了一枚，咬了一小口。接著，他捂著嘴，深深皺眉。
小小笑了起來，一臉的幸災樂禍。
廉釗看她一眼，倒了兩杯水，遞了一杯給小小。他端起杯子，喝水。
小小一臉無辜，道：“不要怪我啊，雖然難吃，但也不是什麼毒藥麼，哦？”
廉釗抬眸，笑了，“也不是很難吃啊。至少喝水的時候，是甜的。”
小小有些不解，她端起杯子，輕啜了一口。原本淡而無味的清水，因梅幹的酸澀，竟泛著絲絲甘甜。
在那一瞬之間，她突然明白了，師父喜歡梅幹的理由。嚐過那種酸澀和清苦，才能懂得甘甜。苦盡甘來，這四個字，就是所有的答案了。
小小笑了起來，雙手捧杯，慢慢喝著。
廉釗也笑著，品著杯中的清水。
這時，有人叩門。
小小回頭，就見鬼臼和彼子站在門口，微有怯意。
“二位有什麼事麼？”廉釗開口，問道。
鬼臼和彼子走了進來，拱手道：“左女俠、廉公子。”
小小聽到那聲女俠，隻覺得渾身不適。
鬼臼和彼子對望一眼，突然跪了下來，異口同聲道：“左女俠，我們奉宗主之命，從今以後隨侍在您身側。”
小小愣住，大惑不解。
彼子抬眸，看著她，道：“女俠與我們有救命之恩。若不是女俠仗義直言，神農斷不能容得宗主和我等性命。宗主有命，讓我二人從今以後侍奉在女俠左右，以報恩德。”
小小大驚，道：“我？我當時……”小小糾結良久，始終還是沒法說出“我當時其實隻想救廉釗”這句話來。
鬼臼道：“左女俠。宗主如今在‘百草嶺’閉關思過，宗主此舉，是想借女俠之力，保全我二人。我們從無侍奉二主之心，更不懼死。但宗主厚意，莫敢辜負。還望左女俠勉為其難，接納我二人。”
小小看著跪地不起的彼子和鬼臼，又轉頭看著廉釗。
廉釗一臉愛莫能助，移開了視線，自顧自喝水。
小小無語了。她僵硬地開口，道：“我答應就是了，你們起來吧。”
“多謝左……”彼子起身，說道，卻又察覺不妥，道，“多謝主人。”
主人？！小小驚呆了，好半天反應不過來。
這時，一名神農弟子進了門，道：“廉公子，左女俠，敝派長老請二位到大堂，有事相商。”
小小這才回過神，隨廉釗一起，往大堂去。
……
大堂之中，眾人集結。因在神農世家之內，就暫由神農主持各項事宜。
廉釗和小小一進大堂，眾人的目光便聚焦而來。
“廉公子，左姑娘。”巴戟天坐在堂上，笑著開口，“請坐。”
待兩人坐下，巴戟天道：“廉公子所提的建議，吾等已經商議妥當。既然廉公子願意提供九皇線索，吾等自然相信廉公子的誠意。結盟一事，就此商定。”
廉釗起身，抱拳：“多謝。”
小小看著廉釗，心生欽佩。原來他和家將商議的，是與江湖人士聯手對付神霄派的事啊。時至今日，這的確是最好的解決方法。
坐在一旁的賀蘭祁鋒開口，道：“我已吩咐曲坊弟子追蹤纖主曦遠，不日便有音訊。”他微微皺眉，道，“今晨弟子又傳來另一個消息。英雄堡徒生變故，三英皆死於非命。如今，堡主之位由長子魏啟奪得。如今，魏啟大權在握，正大肆擴張勢力。”