剛下過雨的路麵還是濕漉漉的，被麗都門前的霓虹燈一照，一窪一窪都是晶亮的水光。祥發停下車，跟客人笑嘻嘻地說了句“您老好走”，便有三隻大錢甩過來，鋥亮，分量也不輕，被順手揣進褲腰兜裏，貼著大腿，是實實在在的冰涼。他捋一把後腦勺的汗，拉著黃包車往麗都外麵的雨棚底下湊過去，卻已經被別的車夫擠滿了，連丁點空地都沒有。
“祥發哥！”人群裏竄出來個蘇北腔，“把車拉我這兒來兜兜。”
說話間便有個小矮個子冒出來，吭吭哧哧騰挪出點地方，祥發見狀趕緊把車塞進去，跟旁邊幾個怒目而視的車夫討好地笑笑，見沒引起什麼事端，這才籲口氣，伴著自己的寶貝車安頓下來。
“祥發哥，你剛剛那趟撈的不少啊。”百曉眼睛一邊往門裏邊溜，嘴裏搭訕著。
“不是下雨了嘛，也就往麗都來的這一趟，客人手頭還算大方。”祥發往周圍黑壓壓的人群裏看了幾眼，“今天排隊的人這麼多，都準備在這地蹲點啦？”
“可不，麗都花園舞廳今天晚上辦壽筵，全上海的闊佬都來了，隨便拉幾趟就能賺個不老少，誰要不來就是傻冒。”
好像全上海的黃包車夫都指著今天晚上哩，要是這羅老爺子能天天辦壽筵就好了。祥發隔衣摸著那幾隻大錢，心裏挺樂。
大街上被彩燈照的五光十色，來來往往的行人車馬身上都染了一層麗澤，有種令人慌亂和不安的興盛。背後的三層華廈通體絢爛，頂上“麗都”兩個大字能照亮半裏地，廳內西洋樂的調子盤旋而出，在不斷進出的女子貴婦身上打個轉，又伴著耀眼的金剛鑽戒子，喬其紗的閃光緞麵和旗袍下若隱若現的雪白腳脖子返回大廳。黃包車夫們眼睛追逐著從麵前經過的翩躚蝶影，不敢明目張膽地起哄，隻擠在黑暗的角落裏喁喁說著悄悄話。
“羅老爺子這滬上第一人的名頭還真不是蓋的，今天晚上的排場可大過天啦。”百曉提起耳朵聆聽裏麵的動靜，“聽說裏麵唱歌的都是外國娘們，還有從百樂門來的紅玫瑰、金嗓子那幾位哩，你聽聽這聲音，我骨頭都快酥啦。”
“外國娘們唱起歌來哇哩哇啦，你聽得懂嗎？”祥發又好氣又好笑，“什麼紅玫瑰綠玫瑰，唱的那也叫歌？不就是一個人站在台子上扯幾嗓子嘛，胳膊腿又硬，跟木頭人一樣，說起來還是戲園裏的曲子聽著舒坦，人家伶王元鳳卿，唱的京劇，那叫一個絕！”
“你見過元鳳卿唱京劇？”百曉有些詫異。
“沒近看過，以前給別人拉包車的時候，隔幾天就要往丹楓樓，我蹲在外麵聽過幾出。”
百曉咂咂嘴，又把眼睛往裏邊探去，卻什麼也看不著，隻能見兩個小保爾立在門口，一有人進去，就趕緊拉開門，點頭哈腰說聲“歡迎光臨”，有了外國人來，還要說幾句怪腔怪調的洋話。一陣歡樂的調子從裏麵傳出來，唱的正是那曲膾炙人口的夜上海。
“其實說起來，這些歌子也沒什麼好聽的，不比元鳳卿唱的京劇有味道。”百曉嘿嘿笑，“不過這些娘們唱起歌來，聽說都不怎麼穿衣服，白白的胳膊大腿都露著，看起來飽眼福啊。那些唱戲的，從頭到腳包得嚴實，還沒幾個女的，就說元鳳卿，他旦角唱得再好，不也是個假娘們嘛。”
祥發笑笑，沒有說話，隻心裏琢磨著，以後要找機會去拉包車，要是能碰到個愛聽戲的主顧，那可就是上天修來的福分。聽說這幾日丹楓樓來了位名伶，是元鳳卿的同門師妹，在北邊的時候名頭不比伶王差，要是能聽這師兄妹倆同台唱一出，就是賣了自己的車——他眼睛碰到自己的黃包車，心裏打了個噔，連忙呸呸幾聲，想要把不經意間冒出來的那個荒唐念頭像口水一樣吐出來，鞋底一抹，就此消失幹淨。
對麵跑馬場的大鍾“璫”的響了一聲，六點了。街角轉彎處一輛黑色汽車無聲無息地靠近，到了麗都門口，兩名小保爾慌忙上來開車門，口中先生老板叫個不停，比對那些外國人還巴結。祥發有些看傻了眼，不知道是什麼人居然有如此排場，待到那車上的人下來，才明白過來，慌忙將蘇北佬伸長的脖子勾回來，低聲說：