範氏聽說了這麼大的動靜，她哪能不過來看好戲呢。
可等她趕到明暉堂的時候，當事人一個也沒看見。
薛太太見了她自然曉得她的心思，因此也沒什麼好臉色，冷冷的說道：“沒什麼要舅太太操心的。回去吧。”
範氏訕訕的站了一會兒隻好悻悻然的離去。
緊接著長房那邊又遣了錢氏過來探視情況，薛太太給應付過去了。
薛太太想到了曾鵠書房裏服侍的幾個小廝，連帶著薛愫身邊的紫綃，分別讓人給捉拿了，關在一處，等候發落。
薛太太忙完了一切，將跟前服侍的丫鬟也給屏退了，和鵠大奶奶商議道：“看見沒有，隻要稍微出點錯，就立馬有人來逮住不放。鵠哥兒是有官職的人，我們愫兒又還是個沒有出嫁的姑娘，名聲都極是要緊的。出個什麼事隻怕兜都兜不住。如今曾家隻怕壓製不下去了。”
鵠大奶奶垂著眼瞼說：“那太太意欲何為？”
薛太太歎道：“事情都出來了，不過盡量去彌補，倘或愫丫頭的清白沒保住。你願意接納她嗎？”
鵠大奶奶遲疑了下方說：“我們院子裏的姑娘難道還少了不成，我看錦時遲早要栽在這個上麵。”
“我也正慮的是這個，將來他還要不要仕途。不過話又說回來，要是愫丫頭還保持著清白身子，隻怕也得趕快給她找個人家。接連傳出和兩位表哥的事，對她的閨譽影響太大。”
鵠大奶奶垂眉道：“這個太太做主吧。”心裏想的卻是隻怕還想借這個侄女攀高枝看來是不行了，哪家大戶人家能娶這個一個和自家表哥不清不楚的姑娘。更何況還沒什麼娘家背景。
說起薛愫的親事更讓薛太太煩惱，高不成低不就，還真沒一樁能順心意的事。
等到傍晚時，放了學，曾鳴、曾鵬、薛恒齊往薛太太這裏來。
曾鳴一進門就問：“母親，那些傳言都是真的？”
“什麼傳言？”
曾鳴臉上有些尷尬，有些說不出口。
薛恒卻直著脖子問道：“姑母，我聽見有人說鵠大表哥欺負我姐姐，可當真？”
“老天，還真是好事不出門，壞事傳千裏。你們可別再亂傳了。”
薛恒握緊了拳頭，就要走曾鵠理論，好在曾鵬及時拉住了他。薛太太也道：“你們鵠大哥闖了禍，現在不知躲到哪裏去了，現在也沒見人影。”
曾鳴心潮起伏，強忍著一顆憤怒的心。在薛太太這裏略站了會兒就告辭了。
薛恒一心惦記著他姐姐也匆匆而別，表兄弟倆同時而出，走到那偏僻之處，曾鳴拉著薛恒囑咐道：“恒兄弟，你回去好好安撫你姐姐。別的事我來出麵就行，你畢竟也不方便。”
薛恒定定的看著曾鳴，半晌才道：“鳴二哥，我真心希望姐姐能選你。隻是姐姐的意思我也好幹涉。不過我替姐姐給您賠個禮。”
曾鳴聽著前麵還受用，後麵的話他也受不住，忙道：“賠什麼禮，你也是中了兩個案首的人，怎麼連這個理也不明白。她有拒絕我的理由。我也不能強求她，讓她為難。”曾鳴的眼中已經蒙上了一層鬱色，以前他還能親自去勸慰薛愫，如今隻好能遠著就遠著，生怕在給薛愫帶來不便。
等到曾譜回來的時候，府裏已經流言一片了。曾譜大怒：“孽子，不惹出什麼來，一點也不安分。”一麵命人去尋曾鵠。
家裏的小廝仆人將府裏尋了個遍，也沒見著他的身影。曾譜大怒：“惹下禍事就逃之夭夭了，我怎麼養了這麼個孽障。快給我出去找，找到立馬給我押過來。”
薛太太毫無生氣的坐在那裏，念叨著：“出了這樣的事，叫我們愫丫頭如何嫁人呢？”
曾譜聽著俱是心煩，心想平日他公務繁忙，對子女真是疏於管教，不能再任由這樣下去了。
曾家四處去尋曾鵠，到他常去的幾個地方尋了個遍，最後在一家名為“滿庭嬌”的妓館裏找到了他。
曾鵠見家人來找他，原本還不想回去的。龍平道：“我的大爺，您今天不回去，隻怕老爺的板子就落在我們身上了。快快回去認個錯，讓老爺消消氣吧。”
等曾鵠到家時，已經是二更天。上下院落裏都還沒睡覺。
曾譜坐在明暉堂，薛太太陪在跟前。其他幾個異母弟弟也都在。隻是薛家人沒有露臉。
曾譜好不容易見著了曾鵠，眼裏都是火，忙命人：“將我的家法拿來。”
薛太太見曾譜動了真格，想到曾鵠這麼大年紀，又是做父親的人了，身上有有官職，哪裏說打就打，少不了勸解：“老爺，老夫人才睡下，好歹別驚動她老人家。家法什麼的就算了。”
曾譜想到年事已高的母親，不由得歎息了一聲，踱步到曾鵠身邊，抬腳就狠狠的踢了他兩腳，尤不解氣，還欲再踢，卻被身邊人給拉住了。