中元節這天，薛太太讓人捎了些紙錢等冥器過來讓薛愫自己在敷春堂祭奠。
柳氏看著婆子抬了張長案出來，收拾好了供品，準備好了香燭。薛恒是主祭，薛愫陪祭。薛愫心中暗自祈禱：“爹娘，請保佑我恒兒平平安安的。恒兒讀書有成。也請保佑曾家，讓他們能幸免一難。保佑姑母四體康健。”
薛恒上香，薛愫奠酒。接著又磕了頭。
祭奠完畢，又去範氏那邊祭了伯父。
這邊晚霞看著小丫鬟收拾東西。範氏因為去沈家的事連日不快，見了薛愫自然也沒什麼好臉色。隻覺得這個丫頭刺眼，搶走了女兒的風頭。薛愫不喜範氏的為人，倒也不想去招惹她，和薛憶說了幾句話，依舊回這邊房裏歇著。
聞鶯將祭祀過的果品拿了進來，薛愫隨手撿了一個石榴給薛恒。餘下的賞給了下人們。
這裏聞鶯請示著薛愫：“十九那天姑娘準備穿什麼衣裳呢？”
薛愫可沒什麼心情去赴宴，心裏正煩著，想去的去不了，不想去的偏要去，於是隨口道：“隨便安排就行。又不是看我的，隻要苓姐姐穿得大方得體就行了，我麼不過是應個景而已。”
柳氏在一旁聽見了這話忙道：“小姐這麼想就不對。雖然小姐現在身上有服，但也不可太素淨了，畢竟是去給人家拜壽的，怕人家忌諱。依老奴看，撿那大方雅致的顏色穿了就很好，再說小姐本來就生得花容月貌的，不拘什麼衣服都是陪襯。”
柳氏的話到提醒了薛愫，是呢，不可穿得太過素淨，也不可穿得太隆重，兩者都是處風頭，還是中規中矩的好。她不想在沈家的宴席上鬧出點什麼人引人注意。安安靜靜的毫不起眼的，跟在姑母他們身後就行。
薛愫含笑道：“到底是我年輕不懂事，以後還請柳媽媽多多賜教。”
柳氏笑說：“小姐也不用太小心太刻意了，隨波逐流就好。”
薛愫暗想，是呢，她隻用隨波逐流就行。
過不多時，薛太太房裏的碧月過來請薛愫過去用飯。薛愫想如今雖然分了房個子吃飯，可是今天過節，大家要團聚。薛愫讓聞鶯替她重新攏了頭發，帶上薛恒便出了敷春堂。
酒飯並不是擺在明暉堂，而是設在沉心居的院子裏。兩房的人也都過來了。
秦老夫人要吃素，不過出來應個景而已卻並不在一處用飯。大老爺曾諭陪著秦老夫人說了會兒話，就回自己的丹房去了，根本不願意管這些庶務。
曾鴻大表哥和曾鵠大表哥兩個湊在一處正高談闊論。
這算是薛愫第一次見到曾鴻大表哥。容貌和曾諭大老爺有六分相似，不過身形卻肖賀大太太，有些矮胖，和同樣是大表哥的曾鵠相比明顯要矮半個頭。身子卻胖出一圈。一身茶褐色的紗袍，手裏搖著一把川扇。如今蒙恩蔭得了個四品的官，和曾鵠大表哥一樣，都是極清閑的職。
兩人湊在一處不外乎說些京中哪家的園子好，哪班戲子好之類的話。
曾家鳥字輩中也出過人才，頭一個就要數大老爺那邊的曾鸝。這曾鸝是大老爺的庶長子，比曾鴻隻小半歲。和曾鴻性格卻截然相反。為人嚴肅，做起學問來也一絲不苟。姑父曾譜還曾親自教授過他一段時間。年已二十五，如今已是兩榜進士出身。又點了學差。品行端正，風評也好。