“米蘭達……”赫倫將軍從座上猛地起身，看著一身紅裙的女兒。
米蘭達有些無力地點點頭，一路上越野車全速奔馳，劇烈的顛簸讓她有些緩不過來。她抬眼看向赫倫將軍，然後扭過頭去，父親的目光正定定地落在喬身上。
“他是誰？”赫倫將軍緩緩地坐下，神色變得有些嚴肅。
“他叫喬，就是他救了我。”米蘭達連忙解釋說。
喬站在米蘭達身後，朝赫倫將軍微微頷首，身後的長刀露出刀柄的部分。短暫地對視後，他便將目光調轉開去，座上人正如人們所言那樣，是個徹頭徹尾的暴君。
“很好，很好。”赫倫將軍忽然笑著念叨，“弗丹在什麼地方？叫他過來。”
一名士兵立即跑著出去，不過轉瞬，弗丹便跨著大步走進大廳，扭頭看了一眼喬，直直地走到赫倫將軍身邊。
“什麼事，將軍？”弗丹在赫倫將軍耳邊低語。
赫倫將軍帶著微微笑意看向喬，低聲說：“他的身份，你查過了麼？”
弗丹用餘光瞥了一下，說：“是個幽靈，什麼也查不到。”
“幽靈”指的是沒有弗瑞多及周邊城市戶籍的人，即便是坎德瑞克郡的強盜也是有相應的戶籍的。但還有另一種情況，那就是在弗瑞多掌握的情報之外的人。每年，弗瑞多都要投入大量財政支出在情報搜集上麵，可以說除了龐克城黑曼巴委員會的資料一直缺失，沒有人能夠逃出弗瑞多這張嚴密的情報網。
赫倫將軍看著座下的喬，隱隱攥緊了拳頭，一身挺括軍裝下的身軀緩緩繃緊。他一方麵為自己的女兒順利得救感到慶幸，另一方麵又感到憂憤，接二連三出現的不速之客都和米蘭達扯上了關係，這無疑是一個不好的征兆。
弗丹站在一旁，將赫倫將軍的反應看得一清二楚。他扭頭看向喬，這個比自己還年輕的人身上隱隱透出一種冷冽的氣息，尤其是背後那把長刀，幾乎讓他可以看見斬殺人時的殘暴景象。
這時，喬有意無意地揚起頭來，一對琥珀色的瞳孔在日光下透出澄亮，又隱隱帶著一絲寒意。三人的目光一時分別對上，赫倫將軍微眯起眼睛，眼底透射出一股強悍的精光，而弗丹則頓顯慌亂，匆忙調轉了目光。喬和赫倫將軍對視幾秒，忽然微微一笑，稍許挺直了背脊，背後的長刀隨之聳動。
赫倫將軍頓時瞪大了眼睛，怒目而視。他不確定剛才對方傳達出的意思是什麼，但憑著直覺，他斷定那是對方在借米蘭達威脅自己——喬距離米蘭達隻有半步之遙，而且背後就是長刀，隻要轉瞬就能危及米蘭達性命。
“說吧，你想要什麼獎賞？”赫倫將軍略顯慌亂地說。
喬搖了搖頭，恢複冷漠的神色：“別無他求，隻想在這裏待幾天。”
赫倫將軍沉吟片刻，挺起胸膛，拍著扶手說：“好吧，我給你準備一間房，你想待多久都可以。”
一旁的弗丹頓時心頭一驚，他還是頭一次見到赫倫將軍作出這樣草率的決定，而且還是收留一個身份不明的人。赫倫將軍扭頭看了一眼，他連忙走下去，在喬麵前站定，卻又不敢和喬對視。
“去吧，回頭我去找你。”米蘭達朝喬點點頭。
喬在原地愣了愣，轉身跟著弗丹走出了大廳。
米蘭達回過頭來，座上的赫倫將軍正壓著一臉慍怒看著她。她撇了撇嘴，走到父親身邊，赫倫將軍同時揮手撤走了大廳裏所有士兵。
“米蘭達……”赫倫將軍撫著女兒的淡金色長發，眼底透露出久違的慈愛。
“父親，我知道你想說什麼。”米蘭達扭過頭，看了一眼那張越漸蒼老的側臉。
赫倫將軍看向大廳盡頭，輕歎一口氣：“我知道你到現在都還怨恨我，我這個父親所做的一切都是不被你所理解的。但我還是希望你能明白，這個世界不是你想的那樣簡單，盡管我已經努力試著讓它變得更好……”
“所以你的方式就是修建一座監獄，然後將我軟禁起來？”米蘭達小聲回了一句。
赫倫將軍一時無言，腦海中又回想起米蘭達小時候說過的話，那時她指著還未建成的軍事堡壘不停大喊“監獄！”時隔多年，這座堡壘也跟著他一起老去，可在米蘭達心裏的印象卻還是一樣的。
“你的想法我或許無法左右，你說地方是監獄也好，我軟禁你也罷，但有一點無可否認，那就是這座堡壘、這個軍事要塞是我們所有人乃至整個弗瑞多的安全保障。”赫倫將軍有些激動地說，“你知道麼，米蘭達？當年我為了從那些叛軍手中奪回這片土地，付出了多大努力，而終有一日我們不必再過那樣動蕩的日子，這本該是值得慶幸的，不是麼？我知道一直以來，你依賴你母親多過我，打從你出生那天起，我就注定是一個局外人，是那個負責修築堡壘，然後把你們全都放進去的那個無情的人。可是哪怕你再不能理解，我也必須這麼做，因為這不僅是為了我們自己，更是為了眾多的弗瑞多人民，赫倫家族的使命便是如此。”