夜色茫茫。
寒星孤月，北疆的際被戰火染紅，南方城池破碎，雖然還沒出正月，可千家萬戶都黢黑陰森，一眼望去，令人感歎山河破碎城敗草深。
高大的城牆矗立在穹之下，一點篝火明明滅滅。
蘇酒抱膝坐在陸執身邊，隨手扯過一張破爛毯子，蓋住了那朵鮮紅欲滴的寶石火蓮。
陸執輕笑著坐起，目光放遠，嗓音涼薄：“誠如姐姐所言，這場戰爭，傷害了很多人。世上盼著我早點死的人，大約不在少數。如果他們知道我活不了幾年，肯定十分歡喜。”
蘇酒沉默。
長久的寂靜裏，陸執終於坦誠：“姐姐，我錯了。”
他以為弱肉強食是對的，可當自己淪為弱的那一方時，他才知道原來“公道”二字是那麼難能可貴。
他以為戰爭是對的，可當自己被戰爭荼害時，他才知道原來下太平是那麼奢侈貴重。
他錯了。
錯得徹徹底底，無可救藥。
上百萬生靈因他的執念而死，這份罪孽，餘生是贖不清的。
蘇酒默了片刻，伸手安撫般摸了摸少年的腦袋，提議道：“現在下令停戰，可還來得及？”
陸執笑著搖頭，“從我踏出鬼獄那一刻起，我就不再是鬼獄的君王。現在朝堂肯定亂成了一團，那些權臣必然在為誰來登頂君王之位而大打出手。更何況，真正操持朝堂的勢力是重樓，重樓老祖不可能向中原低頭。”
蘇酒抿了抿嘴，無話可。
她往火堆裏添了些柴，隔了很久，忽然道：“重樓老祖，是一個怎樣的人物？”
陸執不答反問：“姐姐覺得我殘忍嗎？”
蘇酒垂下眼簾。
陸執便笑了，“姐姐覺得我殘忍，但重樓老祖，卻比我殘忍一百倍，一千倍。鬼獄所有的頂尖高手都出自他門下，而他培養人才的方法令人聞風喪膽，不也罷。
“沒有人知道他是何時出現在鬼獄的，自打我記事起，重樓就已經手握生殺予奪的大權。毋庸置疑，重樓老祖仇恨中原，比任何人都要仇恨。我曾暗中調查他的過往，卻什麼也查不到。我想，大約他的妻子兒女都死在了中原，所以他才會如此仇恨。”
蘇酒盤算了一下時間，如果重樓老祖年逾八十，那麼他應當是六十多年前來到鬼獄的。
那個時候她還沒有出生，中原還是諸國鼎立的狀態，幾乎每時每刻都發生著人命官司，很難猜透他是哪國人。
她放棄地呼出一口氣，輕輕裹緊褥子。
兩人又聊了一會兒，才各自懷著不同心思睡去。
等到朝陽東升，蘇酒帶著幾人，在息城外立了一個墳塚，算是祭奠薑老爺子他們。
馬車又徐徐往中原而去，越往南邊兒走，戰火越是稀少。
等過了雪山和大草原，每座城池都安寧祥和繁華熱鬧，路不拾遺夜不閉戶，那是與鬼獄迥然不同的景致，看得長生和陸執嘖嘖稱奇。
眾人休整了幾日，重新置辦過行裝，才又往江南而去。
就在他們往南邊兒走時，蕭廷琛的車隊抵達了嵐山。
陸擎聽自己侄孫子放棄性命選擇了眼睛，頓時拍著大腿好一陣唉聲歎氣。
歎完氣，他望了一眼躲在梅花樹後麵偷看來客的白，蒼老的眼眸中流露出一抹無奈，搖了搖頭，轉身去廚房給客人煮午飯。
元晟目送花朝酒去廂房休息，提議道：“去瞧瞧我老丈人？”