伊奧帝國首都,盧塞堡。
濕潤鹹腥的海風從南方的伊奧灣刮來,厚厚的雲層,陽光裂開幾道縫隙直射到髒褐的青色石路上。一排排高昂著頭顱的伊奧宮廷衛軍騎著栗色戰馬穿行於各個街道。
“——我們至高無上的王者,阿比斯山脈以南的統治者,掌控著伊奧,蘭士多,波乃尼克,法蘭瑟斯,穆裏埃的光明聖子,伊奧四世,費爾頓?伊奧殿下——”
盧塞堡壁爐酒館。
“這白癡又來收稅了。”
“約翰,如果你說的是假的,我會擰掉你的腦袋。”
“我發誓,傑克團長。我祖母的侍女如今在財政大臣府上當廚娘,是她親口說的。”
“該死,把一切值錢的收起來,快,都扔到馬廄裏——什麼?佩劍上有魔法寶石?你真有錢,就等著那些該死的雜碎把你的內褲拔下來吧!另外,別說認識我……”
“——剛剛頒布他無上的旨意。所有生活在盧塞河以西的平民,傭兵,商人,乞丐,小偷,強盜,妓女……”
“——必須每人多繳納七銀幣八十便士;價值超過八十五銀幣的物品,必須多繳納其本身價值百分之五的錢幣;逗留超過三個月,非貴族戶口的,必須繳納五銀幣;那奧斯街區的所有水井,每口每月必須繳納十銀幣,而這將歸入每個人的月稅……”
“——在主的見證下,我們莊嚴起誓,這募集來的一切錢幣,都將用在我們至高無上的王者,阿比斯山脈以南……伊奧四世的第四十五年誕辰慶典上,屆時,我們至高無上的王者……伊奧四世將邀請每位生活在首都盧塞的平民盡情享用白葡萄酒,不過不是免費的,你們每人必須為此付出……”
整個城市仿佛陷入了恐慌之中。在‘廉潔’的稅吏和‘高貴’的騎士老爺們從馬廄、水井、暗渠、地窖甚至廁所中揪出一個個‘良好市民’的同時,夜幕降臨了。厚厚的雲層終於變淡直至消散。帶著藍色光暈的月光撒在這片土地上。籠罩了這座囊括了兩座山峰的城市。
城市東西,宮殿與教廷分別占據一個山頂。教堂十字架的最高處恰巧與宮殿鍾樓的頂尖對應。‘這是偉大的勝利。’鍾樓下刻著伊奧帝國第二任丞相,法布雷加斯站在鍾樓上所說的話。這位一生都沒走出過盧塞的老人卻把伊奧帝國的疆土擴大四十倍。徹底占領了阿比斯山脈,抵住來自中央教廷的威壓,宣布解散東南神聖聯盟。推動了帝國時代的到來。
“阿史那,你確定這個配方沒有錯?”
“我以皇帝陛下的名字起誓!”
“阿史那,你確定這個配方沒有錯?”
“我手按你妻子的平底鍋發誓。”
“那好,我相信你。”
眼見這個猥瑣吝嗇的男人終於離開,並最終拿出他狗屎運得到的珍貴魔法材料。阿史那爬上馬車的頂棚。站在木架上,他遙望這個巨大的城市。
我,阿史那?迪亞士,男,十四歲。
今年的身份是蘭士多前線學院的優等生。在今年的六月之前,前往首都盧塞堡,帝國劍士學院,收費聽取低級課程,曾是是伊奧北部摩根學院的藥劑學徒,獲得過‘繳稅先鋒’獎章。
曾經的身份有小偷,乞丐,侍劍騎童,歌劇院侍者,魔法商店守夜人……
“阿史那,你去盧塞堡等我。我必須去多蘭一次。明年十一月,在壁爐酒館見麵。”
“你又要去找老情人?要我說,蘇珊大媽有什麼不好,有錢,又不嫌你老。就是稍微胖點,可是胸部十分豐滿。不正好符合你的口味……”
“閉嘴…”
“……經我目測,至少是E罩杯啊!比你一直念念不忘的那個叫什麼小桃紅的大多了,當年你不就是因為小桃紅胸部大,才把我仍在抵押給那個妓館。那個晚上我去找你,就聽到……“
阿史那興奮的說著,卻陡然一驚。伴隨眼前飛揚的白色的粘著菜湯的胡子,狂暴的魔法力量鉗製了他的四肢與秘廷。
“我是你導師,我怎麼做都是為你好……”