廳堂內歡聲笑語不斷傳出，徐海邁步往廳堂而去，就見老母親一臉欣喜，“可算回來了，都等你呢！”
徐海的母親劉氏臉上生了老紋，滿頭銀絲，梳著一隻銀梳子外並無其他墜飾，身著也是一身簡單的咖色馬麵裙。雖然如今的生活是富貴了，但老太太還是秉著年輕時候的簡樸性子，跟真正大戶人家中雍容尊貴的老太太一點都不太像。
自家義兄坐在母親右側，膚色黝黑，麵容硬朗，朝他挑一挑眉，微勾唇角笑道：“我們都開席了，你才知道回來了。”
他大哥徐天，看是商人，卻更似軍人。行事既有如商人的果敢也有如軍人的狠辣，外表曾記得船行剛經營那陣，常有官府竟然打上他家的主意，主張什麼官民合營，實則就是看他們無依無靠，背後沒有什麼勢力的緣故，這才假借各種各樣的想法也要來鯨吞蠶食。
而他這義兄也不是個吃素的，在同官府那群人在酒席中周旋了三回，再出來後便是將那群臭要飯的給打發走了，之後也未曾再見他們再來騷擾，問其原因，他便比劃著拳頭說什麼有理走遍天下，無理寸步難行。
可他到現在都不懂他大哥究竟是任何擺脫了那些人的。
徐海在愣了一下之後，才各自朝他們見禮，語氣似有抱歉，“娘，大哥，我回來晚了。”態度乖巧地宛若做錯事的幼兒。
“吃飯吧，還以為你不回來呢，我們才自己先開吃。”劉氏拉了拉他的手，催促他坐下，又朝一旁布菜的侍女湘兒道：“不是還有一道冬瓜老鴨湯，怎還沒上桌？”
湘兒笑笑，“奴婢現在就去拿。”抱著托盤轉身便走。
冬瓜老鴨湯是徐海最喜歡吃的一道膳食。
母親記得自己的喜好，徐海心底暖暖的，兩手放在腿上，看著這麼一桌豐盛的佳肴，肚子也打起了鼓，“今日的菜怎麼這般豐盛？”
徐天端起了酒杯，朝他道：“為了慶祝你當官了。”
當官？徐海的臉色變幻不斷，過了半刻，才回想起前幾日同於邵均宴飲的那一日所說的話。
“你隻是大器晚成而已。你放心，你的功勞朝廷是不會虧待你的。”
徐海從於邵均的話中回了神，道：“我這是….”
看到徐海難得一見的發愣之態，劉氏便樂，拍著他的肩道：“官府今早派了人來送鐵券呢！”
一開始，劉氏知道徐帶領的航船首次在海上出事，被海賊盯上的時候，心底無疑是害怕是擔心，求菩薩禱佛祖，隻願徐家祖宗抱住這徐家唯一一條血脈。可當他最後安全而返時，卻是萬幸他終於無事，要不然死後都無法麵見徐家祖宗。
“鐵券，在哪呢？”徐海完全忘記了這事，今日一整天的他都隨著寧懷瑾在外邊跑，根本不知道家裏發生了什麼事，而且對於於邵均當初的承諾，還是對於自己先前對功名的渴望，都因為柳韶姑一事忙得拋到了腦後。
可是如今，一切來的有點快了吧？
可一直以來期盼兒子出息的劉氏已經吩咐人去祖宗牌位前取了鐵券，交到他手上。
見他接過後卻是一副不是很欣喜的模樣，困惑道:“你這是怎麼了？難道一個鹽課司的副提舉還滿足不了你？”
徐天也在一旁幫腔，一邊提著筷子吃菜一邊道：“官都是一級一級從低處往高處爬，你若想要快點一步登天，還是趁早打消這個想法。但隻有好好做，總有出頭之日。”
徐海搖頭，展開鐵券細看，道:“娘，大哥，我不是這樣的想法，隻是忽然來得有點急，有些難以置信。”
他清清楚楚地看著上麵撰寫的字跡。
腦袋一懵，他不識字啊！
劉氏便笑，“你哥說了，上麵寫的是加徐海告鹽課司從七品副提舉。”
劉氏說起這個官名時無比地順溜，因為在他來之前自己也已經把這名反反複複地在心底默念了好幾遍。