李達頓時喜出望外，跑到前麵引著明箏走進正房。房間不大，作為一個老人用也夠使了，也許是一直沒有主人的原因，撲麵一股陰冷潮濕的黴味，屋子裏雖說不上奢侈，但是也是處處顯示了用心。屋角擺著一件紅木雕刻的搖椅，雕刻精美又結實耐用，顯然是為老人準備的。
窗下是一個大炕，上麵有炕桌，絲綢麵的墊子，繡金絲的靠枕，炕下腳幾上鋪著猩紅毯子，中間是一張紅木雕花的圓桌，沿桌擺有兩隻紅木小圓凳，空地上擺著一個焚香的方鼎。
李達躬身道：“小姐，你以後就住在這裏，沒有主人的允許，你最好不要離開這個院子，一會兒服侍你的人就會過來打掃房間，這個炕也會燒起來，到時候屋子裏就暖和了。方鼎裏的香是皇上賜的安神香，可金貴了，一會兒讓下人給你焚上，你晚上就會睡個好覺。我這就去命下人給你端一些時令瓜果和茶水，對了，忘了告訴你，這個院子到了春天，百花盛開，尤其是桃花多，院子有十幾株桃樹。”
明箏並不為其所動，她坐到紅木圓凳前，呆呆地望著這個房間，下意識地想著，不知道到了春天她會不會還活著？
一炷香的功夫，屋子裏的人走馬燈似得走進來走出去，明箏眼睛都晃花了。圓桌上擺滿果品點心，方鼎裏飄來一股奇異的香味清幽柔順；接著一個托盤擺到眼前，三個精美的瓷碗，兩碟小菜。明箏眼睛盯著那幾個瓷碗，心裏有了主意。她隻等傭人們離開了。
李達看一切都盡善盡美，便向明箏告辭離去，他叮囑屋裏的兩個服侍明箏的婆子，交待完了後，便走出了小院。院門前按主人的吩咐設了門崗，有四個家丁看著。木門上新換了一把大鎖，鑰匙隻有兩把，一把他拿著，另一把等主人回來交給主人。他盡量小心翼翼把一切安排好，這才準備回房休息。
他前腳剛踏進房間，後腳就有一個家丁跑過來。
“管家，那個姑娘把所有吃的都砸了……”家丁一臉慌張，“兩個婆子嚇壞了。”
“唉，真不讓人省心呀？”管家李達端起桌上一碗冷水咕咚咕咚一口氣喝完，便拔腿又向小院跑去，一路上直搖頭，主人就夠怪了，又弄回來個女人比他還怪，他愁眉苦臉地奔到小院門口，打開門鎖，進了小院，看見兩個婆子站在外麵正候著他呢。
“管家呀，這姑娘說了，她要絕食。”一個婆子說。
“她還說，不要再給她送飯，送來就砸。”另一個婆子說道。
李達皺著眉頭向屋裏探了下頭，看見一地碎瓷片和飯菜，忙回頭道：“你們還不收拾了。”
兩個婆子急忙低著頭跑進去打掃，李達一想事情重大，還是趕緊回稟主人吧，萬一出了事，豈是他一個小小的管家能承受得起的？
李達跑到馬廄，選了匹快馬，翻身上馬往衙門裏去了。到了衙門口，遇到衙門裏同知範先生。範先生一看李達就知道是找寧騎城的，忙走到馬前告知：“李管家，你是尋寧大人嗎，他這會兒不在衙門。”
“範同知，我家主人去了哪裏？”李達一抱拳在馬上行禮道。
“寧大人先是送高百戶的棺木去了高府，然後就進宮了，”範同知說道，“你還是回府裏等著吧。”
李達一聽，無奈地點點頭，催馬調轉馬頭，沿原路返回。
此時寧騎城正走在乾清宮外的甬道裏，腦子裏還是剛才棺木送進高府時，高老先生白發人送黑發人的淒涼場麵。他的手不由握緊腰間的繡春刀，從牙縫裏擠出幾個字：“柳眉之，這個賬總有一天要清算。”
從小門繞進花圃，他左右看著，竟迷失了方向。這個地方他平日都是從正門進，今日一路胡思亂想竟走錯路徑，正不知往哪裏去時，突然看見前麵小道上走過一個人，從那人走路的姿勢，寧騎城一眼認出是高昌波。
高昌波走路總是塌著腰，從來沒看見他直著身子，或許是做奴才的時間太久了，如今做了東廠的督主，依然這個德行。
寧騎城急忙閃身到樹後，等高昌波進了前麵一個院子，他才從樹後走出來，他知道高昌波去的那個院子就是王振的居所。此時寧騎城倒不急著進去，他在花圃裏溜了一圈，腦子想好了對策才繞過花園向院門走去。
在門口看見小順子蹲在院子裏一個火爐前，一邊扇著火一邊吹著煙氣。寧騎城說道：“小順子，先生在屋裏嗎？”小順子抬起頭，眼睛被熏的淚水漣漣，他忙著點頭，道：“在呢，在呢……”
“這麼說，我來的正是時候？”寧騎城道。
“誰呀，是我幹兒來了？”屋裏聽見動靜的王振，啞著嗓音喊了一聲。