臨近年尾，各處衙門都忙碌起來。按朝廷慣例，要上交奏章、考核、查找紕漏等等，各種繁文縟節。
此時詔獄也不例外，王鐵君帶著他手下獄卒，連著兩天挨著牢房排查，寧騎城吩咐要上報一份詳實的名單。王鐵君此時拿著那本名冊，光是昨天就劃掉了三個人，有的單人牢房裏死了人也不知道。
今日一早，他就叫了幾名膽大的手下，跟著他下地牢。
幾個人手拿火把，從黑黢黢的走道裏向地牢走去。他們每走過一間牢房，就站在木柵欄外，幾個人舉著火把照亮，王鐵君看著名冊大聲喊罪囚的名字，直到罪囚答應，在名冊上用墨畫個標識，然後走向下一間牢房。
一行人沿著走道緩慢地往裏走，最裏麵一間牢房與別處不同，是一根根手腕粗的鐵柵欄鑄造的。那幾個舉火把的獄卒不約而同停下來。相互催對方走，但都不肯挪動步子。王鐵君惱了，罵道：“瞧你們這點出息，一個廢人能把你們嚇成這樣？”
“爺呀，這哪是個廢人呀，簡直比鬼還可怕。”獄卒耳朵小聲嘟囔著。
“那咋的，他被鎖進這鐵牢裏，還能跑出來吃了你不成？”王鐵君不以為然地奪過耳朵手中的火把，走到鐵柵欄前舉起火把，他望著裏麵先是一愣，繼而大叫一聲：“我的娘呀……”王鐵君一聲大叫，嚇得身後那幾個獄卒抱成一團。
“爺，咋的啦？”
“人呢？”
“爺，你眼花了吧，你再看看……”
“……”王鐵君高高舉起火把向鐵柵欄裏探看，窄小的空間裏隻有一張爛成碎屑的草席和一些破棉絮，空氣裏混合一股黴臭味。王鐵君打了個噴嚏，不敢相信地睜大眼：“娘呀，攤上掉腦袋的大事啦……”他回過頭看著那幾個縮到牆角的獄卒，紅著眼叫道，“找死呀，快過來……”
那幾個人哆哆嗦嗦挪過來，一看牢房裏是空的，都送了一口氣，但緊接著都嚇得跳起來，一個個抓住鐵柵欄叫起來：“人呢？”“人去哪了？”“這可是鐵牢呀？”
“爺，不對呀？”獄卒油條叫道，“這間牢房怎麼看著這麼別扭呢？”
“打開，進去瞧瞧。”王鐵君命令道。幾個獄卒躲閃著，最後決定一起行動，他們從一長串鑰匙中找到這個牢號的鑰匙，哢嚓一聲，打開大鐵鎖，幾個人一起走進去，當他們走到牆壁邊不由被眼前看到的驚呆了。怪不得他們感覺牢房不對頭，原來牆壁上竟然堆積了厚厚的一層土，從上至下，原先的石頭牆壁被完全遮住了，所以整個牢房比別處小了許多，這便是他們進來時感覺不動勁的地方，比其他牢房足足少了三分之一的空間。王鐵君一腳踢開地上的草席和棉絮，中間露出一個黑乎乎的洞口。幾個人圍著洞口驚得目瞪口呆。
王鐵君迅速翻看名冊，一邊哭喪著臉罵道：“娘的，眼看年關了，這年怎麼過呦？”他看了半天，又對著牢號，“罪囚叫雲蘋，我這就麵見寧大人……”
王鐵君出了牢門，就往前院衙門跑。在衙門前與牽著馬的高健相遇，高健把手中坐騎交與身後隨從，看著驚慌失措的王鐵君，打趣道：“王牢頭，何事如此驚慌？莫不是有人越獄了？”
王鐵君蹙眉咧嘴不敢多言，隻匆匆說道：“高千戶，實在有要事麵見寧大人，得罪了……”他匆忙向衙門跑去。
門前的校尉上前攔住道：“寧大人不在。”王鐵君一愣，身後的高健說道：“我也有要事麵見寧大人，他不在這裏肯定在府裏，不如一起去吧？”
此時寧騎城正站在他書房的書案前，案上是一副新繪製出的地圖，圖上有文字清晰地標注著大蒼山、小蒼山還有瑞鶴山莊的位置。他眼神陰鷙地死死盯著地圖，一動不動，直到管家李達悄悄走到近前，他才回過神來。
“大人，高千戶和王牢頭在門外候著，都說有要事要麵見你？”李達陪著小心請示道，他知道近來主人諸事不利，脾氣一點就著，隻有加倍小心才是。
寧騎城抬起頭，他消瘦了不少，臉更如刀刻般棱角分明，他略一沉思，自那次王振在宮中遇刺以來，他忙於應對已經有段日子沒去詔獄了，王牢頭見他，必是有事要報：“去，讓他們進來吧。”
不一會兒，高健和王鐵君走進書房，王鐵君緊走兩步直接匍匐在地：“大人，小的罪該萬死……”
寧騎城一愣，臉色更加陰沉：“起來說話。”
“大人，鐵牢裏要犯雲蘋，他……他越獄，跑了……”王鐵君結結巴巴說完，身體縮成一團，眼神膽怯地盯著寧騎城。