明箏看著宵石哥哥給她送的這個帖子，粗略的推算一下，姨母去世應該是到了三七，是個大日子，怪不得宵石要做法事。看來自己也要準備一下。明箏想著心思回到杏園，郭嫂正在清掃院子，看見明箏好生驚訝，問她什麼時辰出的門，明箏隻推說賞花去了。她心裏一陣嘀咕，昨夜她給她點的穴道，她是怎麼解開的，直歎息自己真是學業不精呀。
明箏在杏園昏昏沉沉睡了半日，待睜開眼睛，日頭已落下，她特意穿上以前的衣裳，上麵的小衣選了白縞綾綢的，下麵穿了件青色的百褶裙，她希望在法事上姨母可以看見她。她把自己收拾得十分清爽，就去廚屋草草扒了幾口飯，對郭嫂推說賞花，溜出了杏園。
宵石帖子上的地址是東竹街馬戲坊子。明箏出了上仙閣便問路邊一家油坊的夥計，東竹街怎麼走，夥計便給她指了指路徑。明箏謝過，便急匆匆走了。
東竹街很遠，找到這條街頗費了周章，但是馬戲坊子卻好找，幾乎這條街人人皆知。街邊茶館的一個夥計告訴明箏：“是一個域外的波斯人開的馬戲團，不僅有馴馬，還有老虎豹子等猛禽，有趣的很。不過，今日倒是沒聽說有馬戲，他那個園子今日有念佛修懺會。”
明箏聽後有些茫然，帖子上是寫的確實是馬戲坊子，難道那夥計所言佛會便是宵石哥哥所說的法事？明箏抬頭看了看眼前一片房子。此時夜幕低垂，路邊各戶已開始掌燈。一些人神情專注的從明箏身邊走過，向前麵園子走去。
這些人男男女女三五成群，有些低聲交談著，向那個園子走去。明箏索性跟上這些人。院門很窄，過了院門，裏麵卻是別有洞天。一張大棚占了半個園子，大棚後麵還有幾間廂房，一個院子。園子四處擺放著奇花異草，花香奇異。
突然，不遠處傳來一聲虎嘯，明箏嚇一跳。她順著聲音走到大棚的背後，看見幾個巨大的鐵籠，一隻虎臥在那裏，似是人們吵到它，它仰頭長嘯了一聲，吧唧了下嘴巴，又臥下了。另兩隻鐵籠裏，一個空著，一個蹲著三隻猴子。明箏驚異地是，來來往往的人絲毫不驚奇，似是習以為常了。
明箏正稀罕著，突然聽到身後兩人的對話。
“雲蘋，別怕，你不是它的菜，據說他一頓吃三隻羊。”
“阿福，這裏太瘮人了，你怎麼跑到這裏念佛呀？”
“咱隻是用這個場子，跟馬戲老板租的地，聽說馬戲老板有了銀子也不好好排馬戲了，天天逛青樓，你說好笑不好笑。”
明箏聽著這熟悉的聲音，定睛一瞧，叫道：“阿福……”
阿福穿著一身周正的袍服站在那裏半天才認出明箏，由於這些天明箏總是衣著男裝，猛然麵對一個秀靈無比的妙齡少女，阿福便沒認出來。倒是一旁的雲蘋早就看出，雲蘋還是一襲白袍，歡喜地看著明箏道：“明箏姐姐，真是你……”
“你們倆怎麼在這裏？”明箏看著他們在一起有些不可思議。
“是這樣，”阿福有些不好意思地笑了下說道，“我前兩日在街上遇到雲蘋，便給他說了如今在上仙閣做事，雲蘋便請我喝茶，我便對他說起我在這裏念佛，他也想跟著聽聽，我便帶他來了，不過，他還不是信徒。”
“你來這裏念佛？”明箏詫異地看著阿福，如若不是遇到阿福，她還不會知道這處隱秘的場地，竟然是白蓮會的堂庵。明箏越想心裏的疑慮越重，難道宵石哥哥也是信徒？不然，他為何約自己來這裏？
“明箏姐姐，你如何也來這裏？”雲蘋好奇地問道。
“哦，我是聽一個朋友提起，過來看馬戲的，沒想到沒有馬戲看了，好吧，你們進去吧，我去那邊看看。”明箏急於擺脫他們，雲蘋跟了幾步，看明箏一路小跑沒有停下來的意思，便不再追了，阿福跑來拉住雲蘋進了大棚。
明箏長出一口氣，在一株花草後麵探出頭，看見兩人確實進了大棚便走了出來。她溜到大棚裏麵，遠遠看見人群湧動，人們手持燭光，嘴裏念念有詞。前方木台上端坐著一個一身白袍的男子，此人全身皮膚金光閃閃。人群癡狂地望著木台，嘴裏不停地念著經文，聲浪一波強過一波。明箏從人群裏艱難地走過，試圖找到宵石哥哥，但是走了一圈，出了一身大汗，也沒找到他。
明箏被聲浪衝的頭暈眼花，便想退出去涼快一會兒。正在這時，一個白袍男子走到她麵前，拿出一個名帖交給她，明箏莫名地接住一看，與她早上拿到的名帖一模一樣，都是那種描著暗紋熏了香的，明箏抬頭看來人，來人伸手相請道：“姑娘，請吧。”。