“老夫人，老管家，我來就為此事，明箏姑娘確實出宮了，但是她現在不能回來。”蕭天便說起明箏如何出的宮，並再三叮囑：“我看你們還是到鄉下暫避一時，等這件事過去了再回來，明箏在我那裏，很安全，你們放心吧。”
李氏和老管家知道明箏已出宮，高興的合不攏嘴，對蕭天千恩萬謝。蕭天知道自己在這裏不宜久留，便又交待了一番，方匆匆離去。
翌日一早，蕭天還睡在床榻上便被李漠帆叫醒：“幫主，出事了。”蕭天迷迷糊糊睜開眼，望了眼窗外，雨不知何時停了，便說道：“你這個急脾氣，何時才能改改，說吧，出了何事？”
“昨夜蓮塘巷燒了間屋子，人們發現跑進去，隻找到兩具焦屍，你知道是誰家嗎？正是李宅。”李漠帆歎口氣。
蕭天瞬間臉白勝雪，他一咕嚕跳起來，便往門外跑。
“幫主，你……身上……”李漠帆叫道。
蕭天急忙返回，他身上隻有一件中衣，他迅速披上外袍，係上腰帶，一邊交待李漠帆：“你守住明箏，決不能讓她出門半步，我去去就回。”
蕭天跑到李宅時，街坊已圍住大門，連東廠的番子都驚動了，幾個番子在人群裏竄來竄去。門前台階上，阿福抱著一抱香燭放聲大哭。一些街坊過來相勸，然後相繼歎息著散去。
宅門完好無損，從門裏望去，裏麵斷壁殘亙，焦黑一片。蕭天見不少人散去，這才跑到阿福近前，叫他幾聲，他才停住哭泣，抬頭看見是蕭天，又“哇”一聲，痛哭起來。
“阿福，別哭了，到底怎麼回事？”蕭天焦慮地叫道。
“昨日，你走後，老夫人和老管家打發我到妙峰山去上香，並叮囑我晚上不必趕路，在山上歇下，一早再回。今日一早，我從山上回來，就看見……我的親人呀，我不能活了……”
蕭天瞬間便明白了事情的經過，他佇立在門外，淚眼朦朧，昨日還與兩位老人敘話，轉眼就已天地兩隔。他拉起阿福道：“去準備棺木，厚葬了兩位老人再說，我這就去通知柳眉之。”
蕭天遞給阿福一個荷包，然後返身回上仙閣。
一路上，蕭天心情很沉重，這對老人以如此決絕的方式來保護他們的親人，不得不讓人心存敬意。在上仙閣門口，李漠帆似是早候在那裏，看見蕭天急忙不安地迎上來。
“幫主，那火是如何起的？”李漠帆問道。
“看來是老夫人和老管家為保住明箏，故意為之。在這之前，寧騎城曾去過，並逼他們說出明箏下落，老夫人以發病嚇走了他們。如此這般，以死便斷了寧騎城的念頭了。”
“原來如此，沒想到這對老人如此重情重義，”李漠帆歎口氣，“唉，這可如何向明箏姑娘說呀？”
“你去叫小六通知柳眉之，”蕭天吩咐道，“讓他那邊出殯時通知我，我會帶明箏去。”
李漠帆想想，也隻能如此，便照辦去了。
雨過後的夜晚，月光出奇的明亮。蕭天站在西廂房的廊下，幾次抬起手欲敲門，又躊躇著放下。月光照在他灰色的長袍上，身後拉了很長的影子。
一牆之隔，雕花木格窗下，明箏隻穿了件女兒家的襦裙立在窗前，她早已看到窗外的人影，緊張地思考該躲到什麼地方，她不願見他。
臥床兩日，除了喝湯藥，她米麵未進。臉上的腫脹已經見輕，擠出膿汁的潰爛皮膚也結了痂，雖說身上的病症輕了許多，但是明箏心裏卻一點也輕鬆不起來，一想到那日她裸光在蕭天麵前，她就恨不得鑽進地縫裏去。