卯時剛過，小順子便被叩門聲驚醒。他瞄了眼窗外黑乎乎的天，極不情願地起身，披了件棉袍子拖著兩桶清鼻涕跑到院裏開門。門栓一下掉，張成便抬腳鑽進來。小順子認出張成是萬安宮的管事太監。
“小順子，你家高公公可起來了？”張成一臉急慌慌地問道。他一看小順子半披的棉袍，急忙幫他拉好，一臉歉疚地道，“快穿上，別受涼了。”
小順子打著哈欠看了他一眼：“張公公，有啥事不能等天亮再說。”
“天亮就來不及了。”張成哭喪著臉道。
張成是半路做的太監，他原是戍邊的兵士，在一次與流竄到的蒙古騎兵遭遇後，負重傷輾轉回鄉。但家中已無人，在床上躺了半年，逐發現敵箭射入下腹累及根部，無法複元，便索性一咬牙去了勢，被人帶入宮裏混口飯吃。在宮裏一呆數年，一直在禦馬監伺候馬匹。後來萬安宮缺人手便派往萬安宮裏。
此時，東廂房傳出一聲咳嗽，接著高昌波的大嗓門從屋裏傳出來：“是誰在院子裏，這一大早便不得安生？”
“回爺，”小順子嚇得一吐舌頭，“是萬安宮裏的張公公，有要事稟告。”
“又是萬安宮，如今這萬安宮要翻天了？”高昌波抱怨著，“進來吧。”
小順子忙上前一步跑進屋裏，伺候高昌波穿衣。張成緊走幾步到炕前，先向高昌波躬身一揖道：“小的該死，驚擾公公啦，實在是楊嬤嬤催得急。”
“又出了何事？”高昌波一把推開小順子，披散著頭發坐在炕沿問道。
“昨個，又有一個秀女發症，臉部腫脹不說還慢慢潰爛，甚是可怕。”張成說著抬眼瞄了下高昌波，滿麵愁容道，“此前那四個秀女，一直喝灶心土，也不見好。如今又多出一個發症的秀女，楊嬤嬤甚是惶恐，要小的討公公個示下。”
“可問過禦醫？”高昌波也坐不住了，臉上露出驚訝之色。
“昨個請過禦醫，禦醫說不像是水土不服。而且還有一件怪事，楊嬤嬤和陳嬤嬤身上奇癢，也看過禦醫，也找不出症結？楊嬤嬤對小的說，是不是萬安宮陰氣太重，”張成突然壓低聲音，惶恐地道，“聽此間宮女講，這地方死過不少女人，會不會是女鬼附身呀？”
“這……”高昌波一皺眉，眼睛發直地瞪著張成，片刻後道，“公公先回去，此事重大，老身也拿不了主意，還是去司禮監求見先生，讓他定奪吧？”
張成一聽高昌波要去司禮監麵見王振，忙躬身道：“有勞高公公啦，我這便去向楊嬤嬤回話。”說完告辭退了出去。
高昌波匆匆喝了幾口茶，便叫上小順子出了院門。
沿著長長的甬道一路走到司禮監。小順子跑上台階敲開了院門，幾個清掃太監見是高昌波，紛紛向他躬身行禮，高昌波徑直走到廊下，聽見裏麵的笑聲，他低頭整了整袍子，這才走進去。
隻聽見一個極細的嗓音叫好：“……好詩呀，好詩……明月出天山，蒼茫雲海間，長風幾萬裏，吹度玉門關……哎呀，先生此詩何等氣度呀，先生才華世間無人能及呀……”
“王浩，此乃李白之詩，本人隻是寫來品讀而矣。”一個溫和的聲音打斷他，雖然是更正他的話，但語氣間還是被他的讚美之詞煽動得飄飄欲仙。
聽見王浩在裏麵，高昌波猶豫了片刻，但想到事情緊急，再說王浩也不是外人，隻不過王浩一向持寵而驕，跋扈冷漠，從來不把他放在眼裏，在他麵前露怯，讓他渾身不舒服，但此時也不顧上了其他了。
高昌波躬著身子走進去，看見王浩正俯身看書案上一副墨寶，案邊站立著王振，他隻穿了一件便袍，麵容祥和，眼神鬆散嘴裏吟著此詩的後一句，“由來征戰地，不見有人還……”一邊詠著，一邊提起手中鹿毫正欲繼續往下寫，不經意地一抬眼，這才看見高昌波。