秋月有些傻了，整本冊子她隻認得幾個字，更別說背詠了，心裏正埋怨著這皇帝老兒選妃子，一不考媚術二不考歌舞，考什麼背書呀，一陣胡思亂想，楊嬤嬤的話又一次在耳邊炸響：“把《女誡》卑微第一背詠一遍。”
“回嬤嬤，小女看得甚入迷，感動涕零，隻是還沒有來得及背詠下來。”秋月柔聲柔氣地說道。
離秋月有四排，靠左邊牆壁邊，綠竹正又驚又喜地注視著前麵。綠竹和菱歌幾乎同時聽見秋月的聲音，兩人興奮地交換了個眼色，綠竹有些擔憂：“壞了，秋月不識字，保不齊嬤嬤要罰她。”
楊嬤嬤一步走到秋月身邊，大喊一聲：“出來。”
秋月嚇一跳，急忙哀求道：“求嬤嬤再給我一些時間？”
楊嬤嬤舉起手裏戒尺，準備殺雞儆猴，突然從一旁殺出個陳嬤嬤，陳嬤嬤一把奪過她手中戒尺，道：“姐姐糊塗了，懲戒秀女怎可用這個，”說著，陳嬤嬤附在她耳邊低聲耳語了幾句。
楊嬤嬤嘿嘿冷笑了幾聲，點點頭：“好，就罰‘板著’。”，楊嬤嬤話音剛落，幾個宮女便圍住秋月，拉著秋月走出大殿。眾秀女初入宮門，哪裏知道什麼叫‘板著’？不多時，從殿外傳來慘叫聲，眾秀女尋著看去，這一看無不心驚膽寒，個個麵如灰土。
隻見宮女拉著秋月站在殿外石板地上，宮女命秋月麵向北方站定，彎腰伸出雙臂，命她雙手扳住雙腳。一個宮女負責看住她雙腿不得彎曲，一彎就打。秋月雖說歌舞見長，身體柔軟，但是，時間一長，額頭上豆大的汗珠掉下來，不一會便頭暈眼花，渾身打顫……
“嬤嬤，你這樣體罰秀女，誰還有心情背詠，嚇都給嚇死了，若是太後過來，過問大家的功課，與你麵上也無光呀。”
突然，大殿上一個清脆的聲音打破了沉默。
楊嬤嬤尋著聲音回過頭，大聲問道：“誰？站起來回話？”
說話的秀女正是明箏。她從窗下站起身，她本不想引起嬤嬤的關注，隻是剛才這一幕她實在看不下去，這種惡毒的體罰也隻是宮廷裏才能發明出來，表皮毫發無損，卻可使人經脈俱傷。
楊嬤嬤好奇地走過來，問道：“報上姓名？”
“香兒。”明箏不想讓嬤嬤記住自己的名字，隨口說了自己的乳名，知道她一時半刻也無法核查。
“你能背詠嗎？”楊嬤嬤問道。
“嗯？”明箏略一猶豫，幹脆說道，“不能。”
“你，也給我出來。”楊嬤嬤氣急敗壞地叫道，“還給她求情，你自己都難保。”
陳嬤嬤走過來，甚是得意地搖著腦袋：“罰她‘提鈴’，五日內再背不出，再接著提。”陳嬤嬤看許多秀女茫然的眼神，覺得有必要給她們解釋一下，不然沒有威懾力，便接著說道，“就是罰她每夜自乾清宮門外到日精門、日華門，再回到乾清宮前，口不能停背《女誡》，直到背會為止。你們都聽好了，這就是背詠不出的下場，還看我幹什麼，我臉上有字嗎？”
大殿裏頓時寂靜無聲，眾宮女個個低眉俯首看著案幾上書冊。
明箏本來擔心也罰她‘板著’，沒想到是‘提鈴’，倒是暗自高興起來。她入宮這麼多天，天天跟木偶似的被牽著走，今夜終於可以一個人在宮裏溜達了。雖然高興，但表麵還是裝作很害怕的樣子，低著頭向陳嬤嬤施一禮道：“嬤嬤，我一定努力在五日內背詠出《女誡》，請嬤嬤息怒。”
“嗯。”陳嬤嬤一看，果然還是威嚇的手段管用。
這時，外麵一陣驚呼，幾個宮女跑去扶住倒地昏厥的秋月，楊嬤嬤對一旁一個宮女道：“去，吩咐她們抬回寢殿，好生看著。”
楊嬤嬤抬頭看了看天色：“有一個時辰了吧，高公公該來了吧？”
“姐姐，我去迎一下。”陳嬤嬤說道。
“好，去吧。”楊嬤嬤點點頭。