“你……有辦法？”柳眉之甚是驚異地以一種從未有過的眼神凝視著蕭天，在他眼裏這個落魄書生似乎越來越讓人難以琢磨了。
“有辦法。”蕭天此時無暇顧慮其他，他語氣堅定地說道，“你不方便外出，這件事就交給我吧，有消息你讓雲蘋去家找我。”蕭天一揖手，“告辭。”
蕭天仍從隱蔽的小門出來，剛走到馬前，就看見一個人向自己跑來，是老管家張有田。老人滿頭大汗地說道：“家裏來了兩位客人，口口聲聲說是你的故友，讓我來尋你，其中一位姓趙，叫……”
“可是叫趙源傑？”蕭天急忙問道。
“正是。”
“張伯，我先行一步。”蕭天翻身上馬，打馬而去。
回到李宅，阿福已經回來了，正在堂屋給兩位深夜來訪的客人奉茶，看見蕭天過裏，忙道：“蕭公子回來了。”
蕭天吩咐阿福下去休息，這才返身關了房門，看著八仙桌旁坐著的趙源傑和另一位同樣士紳打扮的男子。
趙源傑一臉愧疚，上前道：“兄弟，深夜又來叨擾，真是失禮呀。”趙源傑指著一旁的男子道，“這位仁兄是我好友，姓蘇，單字通，蘇兄在禮部供職，官拜司務。”
蕭天急忙上前行禮：“蘇大人，失敬，失敬。”
“叨擾了。”蘇通也忙還禮。
三人落座，趙源傑這才說出深夜來訪的原由。原來趙源傑的小女趙明露與蘇通的家小女蘇慧是閨閣好友，兩家本就交往過密，又都有年齡相仿的女兒，蘇慧上麵有三個哥哥，獨對小女甚是溺愛，此女也是入了秀女名冊。趙明露被父親告之，不用進宮候選，但要隨祖母回祖籍躲避一時。走之前，便去向好友蘇慧辭行。蘇慧得知後就向父親哭訴，蘇通被逼無奈跑去找趙源傑，趙源傑礙於以往情麵，便全說了。蘇通便哀求好友，無論如何帶他見一見蕭公子。
蕭天一聽，原來為這事，便問道：“趙兄，兄弟有一事不明，按往年慣例，選秀女多出於江南，民間的居多，今年如何朝臣的女兒也列入秀女名冊，而且不是少數？”
“唉，”蘇通歎口氣，壓低聲音道，“為了湊數唄。”
“你不看這些天，城裏大街小巷嫁女的有多少。”趙源傑眼中露出憐惜之色，“在家都是心頭肉，進宮就變成了刀俎之肉了。你有所不知，宮裏太監比宮女都多，宮規森嚴，進去一輩子都出不來了，老死在裏麵。”
蕭天眉頭一皺，瞬間又想起明箏，怎不讓人憂心。他大致也知道了兩人的來意，便站起身直截了當地說道：“兩位兄長，事不宜遲，我這就去跑一趟。這幾日你們在府裏靜等音訊。”
趙源傑和蘇通交換了下眼色，兩人都是一副感激涕零的樣子。蘇通一激動，一下子跪倒地上，蕭天忙上前去扶，蘇通幾乎哽咽道：“蕭公子呀，你真是救了小女一命了，小女從小被溺愛，不知天高地厚，宮裏那種地方，豈是她能待的？前幾天她母親討了個方子，說是服了，可以變黑，過不了甄選的關，小女服了，上吐下泄，差點把命丟了。”
蕭天聽到此話，腦中就像過了一道閃電，把麵前混混沌沌的視野瞬間照亮了，他不動聲色地問道：“是何方子？”
“一個遊方和尚騙人的，說是可以易容。”
蘇通說著一陣搖頭苦笑，一旁的趙源傑也是唉聲歎氣。三人又說了會子話，蕭天再三安慰他們，說好見麵的時間，兩人便起身告辭。
蕭天送兩人出了李宅，目送兩匹馬消失在黑夜裏，他立刻轉身，拉出自己的馬，向阿福交待了幾句，便直奔瑞鶴山莊。