顧長溪匆匆趕來時，隻看到死不瞑目的太史階雙目圓睜，攤在地上。
牢頭一邊說拿著令牌來的是一名女子，一邊提心吊膽的詢問此事是否可以稍稍遮掩過去。顧長溪不用再問也知道是沐秋水所為，他極不耐煩的囑咐牢頭上報太史階疾病暴斃，然後就大步流星往家趕去。
他在心中大駭，想起她強撐著精神強迫自己吃飯喝藥的情景，他還以為她已經好轉，原來一切隻是為了去殺太史階。
沐秋水不在家裏，她甚至連回來也沒有回來過。
顧長溪裏外都找了一遍，隻看到枕邊有書信一封，慌忙拆看細讀。
這一看之下才知，原來當年沐家血案，太史階也參與其中。沐秋水的仇既是為了孩子也是為了家人，又說是如果出了任何事，她願意一力承擔，絕不連累他。
顧長溪兩指擰著鼻梁，蹙眉深思，猜測她此刻會在哪裏。離京嗎？不會，按信上的意思來看，她不會一走了之讓他獨自麵對。去客棧投宿？那也太容易讓人找到了。
下人們全都被支出去找她，卻一個個都空手而回。
眼看天色漸暗，他急得如熱鍋上的螞蟻，來回踱步不能安心。
秋水，你到底在哪裏？
顧長溪重新拿過信紙看起來，反複揣摩字裏行間的話，忽然靈光一現，站起來迅速趕了出去。
血紅一片的火燒雲布滿天際，在這即將迎來黑暗前的最後燦爛中，他在沐家的祖墳前找到了她。彼時她閉著眼蜷縮在地上，手中還抓著一把封土堆上的土，神色安詳的如初生的嬰孩。
是了，大仇得報，隻有在至親至愛的親人身旁，她才能得到最終的安寧。
聽見有人走來，她睜開眼起身坐在地上。二人對眼互望，她悲切的說：“兩個孩子……我這前半生的孽，算是還清了吧。”
這話像一柄利劍直戳顧長溪的心口，叫他痛徹心扉、錐心刺骨。
第一次，是他有負於她，這一次，是他沒有保護好她。他隻覺萬箭穿心，緊緊握著雙拳，望著天邊鮮紅的雲彩，長久也說不出一個字。
他又低眼去看妻子，見她的臉色突然靜得像一汪潭水，眼裏毫無生氣，再看不出悲傷、也沒有痛苦。靜靜坐在那裏，像一尊塑像，仿佛世上的一切都和她已經沒有關係。
十七年，十七年的折磨，生離死別，在一切重新看到希望的時候，那希望卻被忽然扼殺。
這是心病，誰都無解。
良久，他吐了一口氣說：“會好的，都會好起來的。”走上前去蹲下身將她扶起說：“我都知道了，回家吧。”
她望著家人的墓碑，緩緩搖頭小聲說：“不能回去，我給你惹了麻煩。”目光平和，口吻卻很堅定。
顧長溪心裏痛得發慌。他想給她最安定的生活，上蒼卻沒有停止對她的折磨。
眼中酸澀，他摟過她極盡溫柔地安慰道：“放心，這件事很好遮掩過去，你不用擔心，以後凡事有我在。”
皇帝恨透了太史階，不管他是怎麼死的，隻要他死了就好。何況底下的人又有哪個不是見風使舵的，自然不敢和顧長溪為難，也怕牽連自己，都巴望著把這事草草了結就好。
他將這話一說，沐秋水聽得將信將疑，他耐心解釋了好幾回，她終於無聲地點了一下頭，算是同意跟他回去。