陸承空想著這些個銅板也隻夠買幾個饅頭，看樣子得幹上個把月才湊得齊盤纏。於是走到河邊捧起水喝了幾口，也顧不得肚餓，能省則省，等睡起來再吃也行。他走到船艙，才發現裏麵已經睡滿了在碼頭搬運貨物之人。陸承空找了半天才發現一處尚可躺下的空地，便蜷縮著睡了下去。身旁之人挪了挪位置，幷不理會他。
待睡下後，陸承空吸了吸鼻子，空氣中滿是人身上的汗臭，地板上還有陣陣魚腥味，兩者混合在一起，聞得幾下，頭就發了暈。他摸著懷中的幾個銅板，心想：暈就暈吧，暈了反倒好睡覺……
沒幾時，便也睡熟過去。
醒來時周圍已經沒了人，陸承空趕緊爬起身，摸了摸懷中的錢袋，發覺昨夜那幾個銅板還在，這才舒了口氣。
陸承空披上衣服趕緊跑出貨倉，站在船上往下看去，隻見運河兩旁修葺得整整齊齊，岸邊楊柳隨風飄蕩。此時已是午後，陽光灑在清澈的河麵上，不由感歎：這大唐的運河，還真是壯觀。
岸上已有工人開始搬運貨物，陸承空在岸邊買了個饅頭，三兩口吃完就趕緊跟了過去。
“你不是楚州人？”身旁一黝黑的工人問道。
陸承空肩上扛著貨物，答道：“我從陵州而來。”
那人聽後直是吃驚，看著眼前這人模樣雖是狼狽不堪，但也不像在碼頭做苦力之人，怎麼會從千裏之外跑來此處做散工，於是問道：“陵州距楚州可有千裏啊！小兄弟來此處有何事？”
陸承空這一路走了將近一年，磨壞三雙鞋，可算是走遍了半個大唐。此時想著這一年時光眨眼就過，無奈說道：“我本是去明州，可錢袋昨日被人偷了去，隻得在此賺些盤纏。”
旁邊又一人哈哈笑道：“看你這模樣定是沒出過遠門，都說楚州富甲天下，這裏的小偷與騙子，更是高手中的高手。”
“張四，別搗亂！”黝黑那人阻道。
“王哥，都說河岸邊上的姑娘個個都水靈得緊，你可曾見識過？”張四自是與王哥熟稔，搬著貨便開起了玩笑。
“水靈倒是水靈，就他娘的太貴！隻怕咱們搬上一個月的貨，就連瞧都瞧不上一眼。”張四哈哈笑了起來。
陸承空聽著這般粗俗的玩笑，就不再接話。
楚州城已被運河隔成兩半，一半是天堂，一半是地獄。
運河那旁，夜夜笙歌；運河這邊，臭汗如雨。
都說讀萬卷書不如行萬裏路，陸承空在未來是一個嬌生慣養的大學生，來到這個世界，身為‘生徒’，不需賦役，不愁吃穿，聽聞的大唐國是那太平盛世。可這一路才見識到了什麼是‘朱門酒肉臭，路有凍死骨’。
陸承空還記得陵州不遠處的和州，才走到城外就見著無數百姓的土地被當地貴族逼著賤賣。這些人雖沒了土地，卻仍要繳納賦稅，一家老小不得的不淪為佃農，在原本自己的土地上耕作，卻隻能勉強填飽肚子。在晉縣、西縣、立州、申州，陸承空所見更甚於和州，由於賦役日趨苛重，不少百姓無力負擔隻得棄田而逃，已至當地戶籍失實。當地仕官竟采取攤派的法子，把逃亡百姓的賦役分攤到未逃亡的百姓身上，引來的隻是更多的流民餓死路邊。
這一路瞧來，陸承空不由得問自己：“這難道就是世人口中所謂的太平盛世？”