“陛下，我犯了一個大錯，特意前來向陛下請罪。”
寧子初越發不解，便也從馬背上下來，到了顏真身前。
“你竟把話得這麼嚴肅，犯什麼大錯了？”
“我……”顏真似是猶豫了片刻，這才開口道，“我失手殺害了淑妃娘娘。”
顏真此話一出，寧子初一時愕然——
“什麼？”
她殺害了嚴淑妃？
“到底是怎麼回事？”
寧子初並未第一時間責怪顏真，而是詢問出了過程。
“事情是這樣的……”
顏真從嚴淑妃一路跟隨她開始起，到放蛇的地方時，修改了真相。
“在那般緊急的情況之下，我自然脫離了馬背，陛下，你也知道我是懂武功的，從馬背上躍起之後，我便借著就近的一根樹枝，蕩到了淑妃娘娘的馬背之上，她自然是大驚，在馬背之上就與我扭打了起來。”
顏真到這兒，垂下了頭，“我情急之下，拔出了隨身攜帶的刀，但我並未真的劃傷她，隻是劃破了她的衣服，想要嚇唬嚇唬她而已，我本意隻是想借著她的馬背做棲身之所，哪知我這麼一嚇唬，淑妃娘娘的情緒反而更加激動，硬是要將我推下去，憑她的力氣，自然是推不開懂武藝的我，終究還是被我給推下去了……”
“之後就被毒蛇咬了是麼？”寧子初繃著一張臉。
“不錯，她跌落的那一瞬間，就被毒蛇給咬了。”顏真的語氣之中帶著些許懊悔，“陛下，我原本是不想殺她的。”
殺嚴淑妃的那會兒覺得心裏痛快，還真就沒有考慮到馬匹的事。
不過，如今想想也不後悔。
若是不殺嚴淑妃，今後的日子依舊不得安寧，殺了省事。
誠如雲渺所言，在寧子初的心中，她比起嚴淑妃還是重要一些的。
花瓶與武器的不同意義便在於此。
花瓶摔碎了不心疼，家中還多著呢，稱手的武器卻是不好找，總是難免生出些感情，不舍得丟棄。
不管寧子初究竟對她是否動過心，就憑她曾經為他做過的那麼多事，他都不會選擇不維護她。
“起身話。”
果不其然，寧子初的情緒並未憤怒。
雖然臉色有些不太好看，但這件事似乎並不能在他心中激起太大波瀾。
果然與雲渺所預想的差不多，寧子初對嚴淑妃的在乎，少得可憐。
顏真起了身，依舊是低垂著頭，像個做錯了事的孩子般。
“陛下，這次我可是惹了一個不的麻煩。”
寧子初並未回話，而是轉身將那一名放風的貼身侍衛喚到身前，問道：“司雨，今日的狩獵場之內，還有何人有銀鬃上悍馬？”
侍衛道：“有，司風有一匹，不過他在狩獵場之外，他今日腹痛，一上午跑了四五趟茅房，就沒有參與狩獵。”
司風，寧子初的貼身侍衛之一。
“你即刻離開狩獵場，命人擊鼓，鼓聲一出，狩獵場之內的所有人便會到大營前集合，將所有人聚齊之後，若是有人問起原因，就這狩獵場之內混入了數條毒蛇，為了眾人的安危著想，暫時不可入場。另，讓司風將他那匹銀鬃牽來，此事需秘密進行，不得讓人知道，守衛一律封口，誰敢泄露，格殺勿論！”
“是！”
眼見著寧子初神色嚴峻，司雨便意識到了事態有些嚴重，連忙應了一聲，便上了馬，迅速策馬離去。
“幸好淑妃與你爭執的那一處，是這狩獵場較為偏僻荒涼的一處，那兒獵物不多，附近的人不集中，且，你都了有毒蛇在，即便有人路過，有點眼力勁的，能認出是毒蛇，也不敢靠近淑妃的屍首。”
寧子初到這兒，頓了頓，道：“狩獵，以擊鼓之聲起始，又以擊鼓之聲停歇，朕讓所有人離開狩獵區集合到大營前，就不會有人去觀望淑妃的屍首了。”
“多謝陛下維護。”顏真連忙道謝，“今日若不是有陛下的幫助，真恐怕有麻煩，殺害淑妃一事，陛下打算如何罰我？”
“朕都已經打算將此事壓下來了，你為何還要問這樣的問題。”寧子初麵無表情，“若是真想處罰你，還犯得著維護你？”
“就算陛下念在真曾經的功勞，免了真死罪，可殺害皇妃畢竟不是事，陛下……就這麼放過我了？”顏真抬眸望著寧子初，神色似是有些受寵若驚。
“淑妃對朕而言意義不大，當初也不過是母後看著喜歡才選入宮為妃，她的性格又是十分惹人煩的，嬌縱胡鬧，朕平日裏也不會去理會她，有她沒她，於朕而言又有什麼區別。”
寧子初到這兒，正視顏真的臉龐，“你與她是不同的，你曾經替朕做了那麼多事，這次就換朕來幫你，雖然此事處理起來有些麻煩，朕也依舊意處理，你不必擔憂。”
“多謝陛……”
“感謝的話就不必多了，往後要心謹慎一些，你素來聰明，這次當真是有些衝動。”寧子初到這兒，神色變得有些嚴謹，“殺害一個人，你必須考慮到後果，若是想要做得滴水不漏，切記不能留下蛛絲馬跡，可今日，你胯下的這匹馬，就很有可能成為暴露你的證據。”
“真自然是明白這一點的。”顏真歎息一聲，“正是因為知道這一點，才來陛下這兒坦白。這次若是陛下不幫我，我便真的無計可施。”
寧子初靜默了片刻，道：“不必懊惱，朕也沒有責怪你的意思，隻是提醒你。”
二人的交談也不過片刻時間，就在下一刻，遠處似有擊鼓之聲傳來。
司雨的速度倒是快。
擊鼓之聲一出，狩獵場內的眾人聽在耳中，雖然覺得疑惑，卻還是紛紛調轉馬頭，朝狩獵區外策馬而去。
“咱們進這狩獵場，也不過才半個時辰，怎麼這麼快就結束了呢？”
“是呢，即便是中場休息，也不會來得這麼快吧？”
“興許是有什麼特殊情況發生？北昱陛下不會無故命人擊鼓。”
“誰知道呢，去看看吧。”
一時之間，無數馬匹，朝著狩獵區外奔騰，疾馳向大營。
鳳雲渺跟在眾人之後，神色毫無波瀾。
結果同他預料的一樣，寧子初果然選擇了維護顏真。此刻命人擊鼓，將眾人引到狩獵區之外，為的是不讓人去觀望嚴淑妃的屍首。
這一次想要躲過，還真是得靠寧子初。
想到是寧子初幫了顏真，這心中的鬱悶之感還真是難以消散呢。
不過——
這的確是一個正確的選擇。
……
顏真與寧子初依然站在原處，忽聽身後響起了馬蹄聲，轉過頭一看，便見一位黑衣侍衛騎著銀鬃馬而來。
顏真望著他胯下的那一匹銀鬃馬，目光一亮。
這一匹馬，與她死去的那一匹馬當真是相似。
個頭與毛色相差無幾，不像嚴淑妃的那一匹馬，與自己的馬匹差異那般明顯。
侍衛車馬到了二人身前，勒停了馬，即刻翻身下馬，到了寧子初身前。
“陛下，這一匹馬是屬下牽著從後山繞過來的，隻有後山的幾名守衛知道，屬下已經封口了。”那侍衛著，指著身後的馬匹，“陛下看看這匹馬，是否滿意？”
寧子初轉頭望向顏真，示意她上前去看。
“滿意滿意。”顏真道，“與我所失去的那匹馬兒相差無幾。”
顏真到這兒，抬眸望向侍衛，“今日的眾多馬匹之中，銀鬃上悍馬的數量不多吧？”
“也就大概四五匹，都是上等的馬兒。”侍衛到這兒，看了一眼顏真身後的那匹銀鬃馬，微微驚詫，“顏姑娘身後的這匹馬，不是淑妃娘娘的麼？”
“原來你看得出來。”顏真撇了撇嘴。
侍衛道：“顏姑娘有所不知，今日的幾匹銀鬃馬，隻有淑妃娘娘的這匹馬是最特別的，其餘的幾匹馬，相差都不大，淑妃娘娘的這一匹馬，毛色與個頭明顯與其他幾匹有所不同，今日恰好路過淑妃娘娘身側，便注意到了。”
“都上馬吧。”寧子初出了聲，“真，你帶領我們去嚴淑妃死去的地方看看。”
顏真應了聲是。
三人上了馬，由著顏真領路，一路策馬前往嚴淑妃死去的地方。
遠遠地，便看見前方有兩具人的屍體，與兩具馬的屍體。
“陛下，這……”司風望著前頭的情景，一時有些愕然。
“陛下，當心前方有毒蛇。”顏真出聲提醒道，“一共五條毒蛇，此刻應該還在屍首周圍徘徊，若是有活物靠近，難免會被襲擊。”
“朕知道。”寧子初望向了身旁的司風，“去處理。”
司風應了一聲是，便朝著前方策馬，同時，將隨身攜帶的弓箭拿在手裏。
勒停馬匹之後，他又從腰間掏出了一個藥瓶，將箭羽的尖端伸進了藥瓶之中。
“陛下，他在做什麼？”身後不遠處，顏真望著這一幕，問道。
“在給箭的尖端淬毒。”寧子初輕描淡寫道，“雖然是毒蛇，卻是可以被毒死的，將箭淬了毒，用來射殺毒蛇。”
眼見著前頭的司風連發了五箭，隨即見他轉過了頭道：“陛下，屬下已經將毒蛇射殺。”
寧子初這才與顏真策馬上前。
寧子初望向地上另外一名陌生女子的屍體，道：“這個女子，是因為看見了，才被你滅口的嗎？”
顏真在講述過程當中，並未自己多殺了一個女子，不過此刻看到多了一具女子的屍體，他大致也能猜到是怎麼回事。
這個時候，顏真自然是承認了。
“的確被她看見了，她似乎想要發出驚叫之聲，我唯恐她的喊聲會把其他人引過來，便隻能射殺了她。”
“嗯。”寧子初淡淡地應了一聲，“隻有死人才是最會保守秘密的。”
司風道：“陛下，接下來該如何處理？”