【北洋混戰篇】 1 北洋魁首謀訓湘兵 擁兵自重籌建新軍
有兵斯有權。這是古人的話，近代軍閥，卻把這一特征發揮到了登峰造極的地步。近人著書，曾列出世界最著名的一百次戰爭，中華境內獨占二十次。可以說，自有史以來，也是兵禍不斷，紀錄當中，百戰排行上，從黃帝與蚩尤之戰到中國解放戰爭的二十一次戰爭中，卻偏偏漏掉了扭轉中華命運的北伐戰爭。不能說是著者粗心，因為北伐戰爭頭緒之繁亂，線路之瑣碎，非幾句話能說清，若細細盤點，該是卷帙浩繁，所以，若刪繁就簡，縷清頭緒，羅列重大事件，詳盡細數大小軍閥，確實也是要耐下心來，畢竟，北伐戰爭可以說是改變了中華民族命運走向的戰爭。
從北洋政府到改組國民黨，直至倡導新三民主義。這期間，正可謂“諸侯”迭起，各領數州甲兵，盤踞一方，重稅於民，魚肉百姓。大小軍閥，多握有重兵，掌握地方軍政財務大權，形成割據的局麵，不過，在格局上還是維持著“國家統一”。他們虎視眈眈，都想成為霸主，正是這種野心，為軍閥混戰埋下伏筆。近代軍閥中有飽讀詩書的秀才，有貧寒的賤民，有占山為王的土匪，起家的方式各有不同，野心卻是共同的，隨著列強入侵，不僅帶來了堅船利炮，也帶來了西方的“文明”，正好也為這些人帶來“出人頭地”的機會。大小軍閥們在曆史的變革中紛紛亮相，同室操戈……
溯本求源，北洋軍閥的形成，很是值得深思。清末龐大的北洋派，有列強支持，有一群武備學堂和日本士官學校的高材生，為何很快就崩潰了?屈指算來，北伐戰爭從1926年3月12日湘軍第四師師長唐生智驅逐湖南自治省省長趙恒惕，至1928年6月11日前敵總指揮白崇禧及閻錫山抵北京（同日，蔣介石下撤兵令）為止，北伐遂告結束。算起來僅兩年零五十九天。
北伐戰爭的勝利，與將士們浴血奮戰和百姓們同仇敵愾分不開，北洋政府的腐敗和墮落也是主要因素，一些投機分子，更是見風使舵，關鍵時刻踹了舊政權一腳，既而又鑽進革命的陣營。軍閥的形成，也是很複雜的，分析和了解這種現象，有個人不能不提，那就是曆史上赫赫有名的曾國藩。
曾國藩是道光年間的進士，字滌生，嘉慶十二年生於湖南湘鄉。1852年（鹹豐二年），他以吏部侍郎身分在湖南辦團練，並將其武裝擴編為湘軍，其行為日後的李鴻章、袁世凱做了個表率。曾國藩是個飽讀史書，深知功高震主，他在湘網羅幕僚，保舉親朋，豢養門客，遍布湘淮，這些人各居要職，幾乎所有的軍政長官都由曾的親信擔綱。這些事傳到朝廷，滿族親貴心存猜忌，明知這些官僚的勢力不可小視，但為帝國存亡，又不得不倚重地方的實力派。不過，當有奏本傳出“曾國藩兵權過重，權力過高”的話，他也是惶惶不可終日，內心多憂，深知湘軍大小將領因為替朝廷賣過力，剿殺了太平天國，居功自傲，凶殘貪婪，目無國綱，日久必然居患。為此，曾國藩一方麵不想失去苦心經營的“兵權”，一方麵又得給朝廷有個交代，因而來個假裁湘軍，力扶淮軍的策略，以期掩入耳目。正是他這一謀略，為淮軍勢力開辟了道路，使得他的心腹愛將李鴻章才能得到了空前的施展，沒多久，就成了清王朝真正的當權派和主要的武裝力量。
曾國藩訓練湘勇，有一套章法，他打破了清兵多年訓兵的老規矩，曾私下講，其湘軍勇過八旗。此話不假，在當時，人人都知八旗兵厲害，可曾國藩用了新章程，在短短的時間裏，把一群散兵遊勇似的湘兵武裝起來，變成訓練有素的部隊，而且功過八旗，就連當今皇上都不得不承認他訓兵有方。
大清氣數將盡，隻時時間早晚，八旗兵厲害，那是以前了。
“八旗”是帝國入關前的兵製，早在明萬曆二十九年(1601年)，女真族首領努爾哈赤在自己的部落裏，在牛錄製的基礎上初建黃、白、紅、藍四旗。一牛錄為三百人，五牛錄組成一甲喇，五甲喇組成一固山，黃白紅藍為四固山，也就是四旗。不久，努爾哈赤統一了女真各部落，同時也招降了一些漢、蒙人，原有四旗難以統攝，便在黃白藍旗鑲紅邊，在紅旗上鑲白邊，增編了四個鑲旗，隨著疆域擴大，又另立蒙八旗和漢八旗，旗色和滿八旗一樣。清王朝建立後，曾強悍一時的八旗兵，越發變得萎靡和腐敗，實際上自一六七三年的“三藩”事件後，八旗兵除了狎妓嫖娼，欺辱異族，幾乎是不能打仗了順治帝也不得不公開承認這些八旗兵已是“軍旅隳敝，不及曩時”，因而不得不仰仗於“綠營”兵。所謂“綠營”，大都是清廷入關後招募的漢人部隊，因為用的是綠旗，故而稱之為“綠營”。這些漢族兵，分布在北京和各省，按標、協、營、汛編組，有馬、步、水師等兵種，嘉慶十七年，總兵額達六十餘萬人，在平定三藩中取代了八旗兵的先鋒地位，但沒過多久，清王朝內部多變，爭權奪利，加之地方長官目無朝廷，私募捐稅，克扣兵餉，“綠營”也若同虛設。到了鴉片戰爭時，已是兵不見將，將不見兵，當官的惟耽安逸，養尊處優，以兵卒為私役，不事操練，空領兵額，一味肥己，正可謂到了不堪一擊的地步。此時的“八旗”和“綠營”，既不能對外“禦侮”，也無力對內鎮壓，而這時胸藏大略的曾國藩，終於等到施展“抱負”的機會了。
鹹豐三年，清廷任命江南十省在籍的大官僚四十餘人為督團練大臣。這個任命，實際就是暗示這些大臣，隻要效忠朝廷，便可以擁有地方的兵權。朝廷任命這些人當中，多為大地主、鄉紳及當過總督、巡撫、尚書、侍郎、藩司、臬司者。這時，因母喪閑在湖南湘鄉原籍的禮部侍郎曾國藩，正巧被鹹豐帝任命為幫同湖南巡撫辦理本省團練事務大臣。
當時的曾國藩，四十二歲，得到聖旨後，當即從湘鄉來到長沙辦理團練，不久，他又從長沙到衡州整治水師，造炮船，向西洋人購置洋槍洋炮，並在此期間建了衡州船廠，沒過多久，又增設了湘潭分船廠，接著，他在湘潭發表了有名的《討粵匪檄》，向他的部下灌輸倫理綱常。
曾國藩這篇文章，一時在兵弁中流傳。曾國藩將“忠信”二字，定為行軍之本。一時間，“效忠曾國藩就是效忠皇上”之說，在湘軍中甚為流行。
在長沙，曾國藩將“團”與“練”區別開來，“團”就是保甲，他選擇了些小業主和地方鄉紳，以維護鄉裏的統治；“練”則在省城集中練兵，糧餉由政府發給，屬於“官兵”。他這措施，杜絕了克扣兵餉，社會治安也得到了保證。常年遭兵匪欺壓的百姓，得了幾天安穩日子，在百姓間也頗有口碑。飽讀詩書的曾國藩恪守禮教，但也明白“權重遭忌”的道理，他一麵安撫權貴，一麵撤兵勇二萬五千人，留一萬人守南京，一萬五千人去充皖省的南、北遊擊之師。從形勢上也是按現在的說法搞一些“裁軍”，向社會做一種姿態。