潘阿狗呲著大板牙笑了起來：“妹子，你叫我阿狗兄我像吃了蜜一樣，你不曉得我們的鄉俗。我們村上起名不像城裏人那樣講究，而是生下來後母親第一眼看到什麼東西就叫什麼名，村上叫阿狗、阿貓、阿牛、阿豬的有好多好多。按老輩人的說法，名字起得越賤，越隨便，就越容易養，命也越硬。你叫我阿狗兄，就比叫潘兄要親熱多啦。夏兄，我說這話你不會吃醋吧？”
夏中華朝他一瞪眼：“阿狗，別胡說八道，她是我妹妹，什麼鹽呀醋的，趕快帶我們走吧。”
“噢，曉得了，妹妹，小妹妹。”潘阿狗做了個鬼臉，一邊哼著“小妹妹，你坐船頭……”一邊帶著夏中華和江小蘭穿過幾座房子，來到了專門存放小快艇的一個湖汊。他解開纜繩，把快艇劃到湖邊，招呼兩人小心翼翼地上了艇，然後開足馬力，疾駛而去，兩邊被犁開的白色浪花歡快地跳動著。
大約駛出四五公裏，快艇漸漸慢了下來，往左拐進了一段狹窄的支湖之中，水氣中突然夾雜著濃烈的青草味和淡淡的淤泥味。湖兩旁是二三人高的茂密的蘆葦，這時的蘆杆和蘆花都是青色的，隻有到了“霜降”以後，蘆杆才會變枯，蘆花才會變白，綻開得像一團棉絮。這段湖由於沒有遊客打擾，水麵上到處遊弋著野鴨、鴛鴦和其它鳥兒。
夏中華問江小蘭：“你能分辨出野鴨和鴛鴦嗎？”
“分不出，看上去都是褐色的，靈動而溫馴。”
夏中華說：“這說明你沒有細看，野鴨是灰褐色的，鴛鴦分為雌雄，雌的與野鴨很相像，雄的卻有少許彩色的羽毛。區別野鴨與鴛鴦的要點是前者一般為單行，後者肯定為雙行。鴛鴦最有趣的特征是‘止則雙耦，飛則成雙。’古人曆來把它作為夫妻和睦愛情純潔的象征，‘得成比目何辭死，願作鴛鴦不羨仙’。但科學研究發現，多數鴛鴦僅在熱戀期間情深意長，形影不離，一旦交配之後，便分道揚鑣，撫育重任全由雌鴛鴦承擔。當鴛鴦中的一隻死了之後，另一隻便不甘寂寞，另覓新歡了。”
“你就屬於這熱戀之中的鴛鴦吧。”江小蘭嘻笑著，忽然興奮地指著前方，喊道：“這就是白天鵝嗎？”隻見一群白色的鳥兒，一腳站於水中，另一腳曲於腹下，頭縮至背上。江小蘭喊聲未了，它們就警覺地飛向了天空。
夏中華譏笑道：“天鵝會單行嗎？會這麼小嗎？這是白鷺。鷺有白色的，也有灰色的和黑色的。李白有詩雲：‘白鷺下秋水，孤飛如墜霜，心困且未去，獨立沙洲傍。’你看空中，有四五群白鷺和黑鷺，有的一邊飛一邊發出鳴叫。”
潘阿狗終於忍不住寂寞，回過頭來對江小蘭咧嘴一笑，說：“在我們這一帶，分不清白鷺和天鵝，就跟分不清韭菜和麥苗一樣可笑，看來妹子得到我們這裏鍛煉鍛煉。天鵝喜歡湖泊和蘆葦，這裏本是它們棲息的地方，那些烏龜王八蛋瞎倒騰，使它絕跡了二十年，前年才又重新見到。不過，它一般要到十月份才會南遷越冬養息，今年立秋比往年早，它現在也許到了南方，但今天能不能看到，這要看你們的額頭有多高了。”說完，進一步放慢了速度，慢慢地在湖麵上飄遊。
沉甸甸的蘆花結成長穗，壓得蘆枝低頭喘息；青翠的蘆葉有的直指青天，有的橫向展開，有的朝下倒掛，顯得隨意而奔放；不時有鳥兒從湖麵飛進蘆叢，或從蘆叢中飛向湖麵；偶爾有魚兒躍出水麵，好象欲與鳥兒嘻鬧；水氣中的淤泥味漸漸重了起來，不知是湖的深度變淺還是蘆葦的根部散發出來的氣味。
驀地，前麵蘆葦中遊出三對毛色雪白的鳥兒，黑色的嘴，從嘴唇到鼻部都是嫩黃色的毛，身長一米以上，長長的脖子伸直成九十度，兩隻翅膀貼伏在水麵上，顯得高貴而優雅。它們相互之間不時地親吻著、嘻戲著。
潘阿狗好像幫助皇太後找到了心愛之物，立了大功，興奮得呼吸急促，但又唯恐白天鵝聽到聲音，便壓低嗓門說：“你倆的福氣真好，這就是白天鵝，它們好像特地趕來過情人節。”
江小蘭悄悄地說：“阿狗兄，能否再往前一點，看看清楚。”