烏鴉落過的村莊
作者：亞寧
第一章
夢幻之地
按村裏的老輩人說，在清朝乾隆年間，一碗村還是一片荒地，與周邊地區連成方圓上百平方公裏，上麵長滿了野紅柳。那紅柳長得茂盛啊，別說騾馬進去有時就尋不著出路，就是人進去了，不是被野獸吃了，就是走不出來困死在裏邊。那時紅柳林子裏野雞亂飛，野豬亂跑，狐狸、狼、黃鼠狼各種野物更是不知其數。
村中的第一大姓趙家的先人，從千裏之外的山西要飯來到這裏，歇在這片紅柳林子的邊上，誰知一個孩子不聽話，看見了一隻野雞出現，便貓手貓腳追過去，結果迷失在林子裏。趙家的先人割舍不下這個孩子，就地搭建了窩棚，又在低窪處挖出味道苦鹹的水，一家人留下來尋找並等待這個孩子的歸來。誰知小孩子最後沒找見，一家人卻熟悉了這片林子。
趙家的女人每天提一個籃子，在林子裏繞上一圈回來，就能拾回一籃子各種鳥蛋。趙家的男人有時歪打正著，就拿回來一些野物，那口苦鹹的井水居然含著天然的鹽分，煮出的肉自帶了鹽味，這樣一來日子過得反而有滋有味，遠勝於討吃要飯。趙家先人決心安營紮寨了，把家安進了林子深處一片空地，終日抓野物剝皮吃肉，墾荒地種菜種糧，全家人過起了世外桃源的日子。
有一天，一家人正在吃著午飯，聽見門口咚地響了一聲。趙家的大女兒手裏正拿著一塊骨頭啃，門往開一拉就跌進來一個人，嚇得全家一起驚叫了起來。跌進來的年輕人睜著白多黑少的眼睛，看著炕頭盤子裏的肉就不動了。趙家大女兒順手拿了一塊遞了過去，年輕人掙紮接了，勉強咬了一口，再也無力咀嚼。坐在炕上的癱老娘急忙讓把肉從年輕人嘴裏給掏了出來，說餓到這種程度的人，隻能拿米湯慢慢往好調養，真要是吃了肉，那腸子就非阻了不可。趙家的大女兒就熬了一碗稀飯，把年輕人給喂活過來，幾天後才恢複到能站起來走路。
這個年輕人就是高家的老祖，後來和趙家的大女兒結了婚，加上趙家的兒男壯大起來，從外接了婆姨回來，一家分兩家，兩家分四家，分到後來就形成了一個紅柳林子裏神秘的村落。有外姓人討吃要飯逃兵役躲債歸了進來，朝廷不管，不用納糧出兵役，自成了一個興旺小天地。
清朝末年，一股土匪流竄到這裏，荷槍實彈，占住了小村子，吃喝玩樂了一年多，還對周邊地區不時進行搶掠，引來了政府的剿匪兵，雙方發生了槍戰，兩姓人被裹挾在中間，吃野槍死了不少。那是一年春天，林子經冬沒下雪，空氣幹燥，大風勁吹，一把大火從林子的深處神秘地燒了起來。
這場火整整燒了半個月才熄滅，村裏有十多戶人家，藏在了地窨裏幸免於難。由於大火燒起時正值半夜，盤據在林中的土匪們剛剛喝完了一場慶功酒，一個個爛醉如泥，結果全被燒死了，林子更是燒成一片焦土，上百平方公裏土地一片烏黑。
幸存下來的人們都說，在那場天火之上，他們看到過一隻帶火的鳳凰。這隻鳳凰飛到哪裏，哪裏的火焰就特別的高漲。最後鳳凰落腳在了一棵大樹上，衝天鳴叫了三聲，就引來了劈靂暴雨，把尚存的灰燼和火星全都澆滅了。雨過天晴，鳳凰展開了五顏六色的羽毛，在天邊化成了七色的彩虹。
關於火鳳凰神奇的說法還有許多，有說紅柳林子其實是玉皇大帝足下的一片火雲，飄到大地上後就紮根生長起來，肉眼凡胎的俗人不知道這些，在林子裏寄生過活也便罷了，但它卻容不得外麵社會上雜七雜八的汙穢之人混跡在自己的懷抱，那隻火鳳凰就是紅柳地神性的體現。大火過後，紅柳不複存在了，火雲回歸了天庭，鳳凰涅盤了自已的使命。
對此，村裏有走南闖北，學了很多知識的人解釋說，那火鳳凰其實是人們對衝天火焰形成的一個幻覺。這一說法現在聽起來比較有道理，但村人們寧願相信前者，視後者之說為褻瀆和不敬。