丹橘連忙擺手：“不是的，她每回都吩咐別叫我跟您說的。”
明蘭聽了，險些笑出聲來，連忙忍住去看身旁的小肉團子，卻見這小子依舊輕輕的打著呼熟睡成大字型，憨憨的可愛，她忍不住嘴角彎了彎。然後放下書卷緩緩挪到炕沿，拉過丹橘的手，邊歎息邊輕聲道：“你我相伴十幾年，肚裏有幾根腸子怕都是清楚的。我來問你一句，你給我說老實話，這件事，你到底怎麼想？”
丹橘望著明蘭凝視的眼睛，竟不敢直視，側頭低聲道：“她叫我去吃點心，喝茶，賞春梅，每回都與我說了好些話。雖然她口口聲聲叫我不要告訴夫人，可我知道她的意思，她是盼著夫人替她去先生麵前美言幾句。”
明蘭點點頭，這丫頭也不算真傻：“那我該不該替她去說呢？”
丹橘滿臉為難，咬唇了半響，垂首道：“…我…我不知道。”想起若眉一臉病色，她心有憐憫，但又不願明蘭為難。
明蘭看了她一會兒，長歎一口氣：“我已給你物色了門親事。”
話題突轉，丹橘又驚又羞，全然愣住了。
明蘭繼續道：“是你姑父的外甥，你叫他大表兄的那個。”
丹橘全家人原都是盛老太太的陪房，當年丹橘姑父嫁妹時，老子娘求得了個恩典，聘到外頭的殷實人家做了娘子，這幾十年下來，家業愈發興旺，膝下有一子，比丹橘大四歲。
明蘭看著丹橘漲紅的麵孔，繼續道：“房媽媽說，你表兄是極能幹的，能料理田莊，也能照看鋪子，家裏人口又簡單，還沾親帶故，實是個好人家。”
丹橘臉紅的連脖子都漲粗了，梗了半天，才直挺挺的跪下道：“我不嫁到外頭去，我一輩子都要陪在夫人身邊！”
明蘭微微苦笑。丹橘不比秦桑有父母兄弟依靠，不比綠枝潑辣強橫，更不比小桃扮豬吃老虎，盡管她處事細致，能幹周全，可心腸始終太軟。崔媽媽在外頭尋了許多人家，可怎麼看都不放心，看著老實的擔心他窩囊無能，看著斯文的擔心他敗絮其中，看著伶俐的又擔心他心思靈活非良人，好容易人選不錯了，可家人又複雜難纏。
挑挑揀揀了半天，竟難以抉擇，每每想到丹橘以後若是不幸悲慘，明蘭就覺得負擔很重。
“從小到大，你們小姊妹幾個玩鬧，爭糕餅衣裳，環兒佩兒，回回都是你退讓，息事寧人；有了委屈，你也從不與人說，隻自己吞下。你這性子呀……我原也想將你留在府裏配個管事，就近身邊，我也好看著。”明蘭歎道，當初在王氏底下討生活時，遇到難纏的管事媽媽，都是丹橘去賠小心，說好話。
丹橘臉色漲紫，眼中盡是決然倔強：“我不願外嫁，我願陪著夫人。”
“易得無價寶，難得有情人。”明蘭悠悠道，“你表兄等了你這許多年，怎麼都不肯說親，連他爹娘也拗不過。實是不容易了。”
聽得這句話，丹橘紫的快發黑的臉色，才又緩緩轉回正常，明蘭看得頗覺好笑。
“你也喜歡他，對不對？”明蘭柔聲道。
丹橘漲紅了臉，囁嚅了半天，實在捱不過明蘭的目光，才道：“小時候，在姑姑家裏時…大表兄來做客…待我很好……”
明蘭心中了然，這家人的底細房媽媽再清楚不過，都是良善之人，在資訊阻隔的古代，能這麼知根知底很不容易。在這種簡單厚道的人家裏，丹橘就是老實些也無妨，便點點頭道：“我瞧著也很好，這麼就定了罷。”
丹橘猶自跪在地上，一臉驚愕，她記得自己明明是來說若眉的事的，怎麼就變成了定下自己的終身大事了？！丈二金剛的茫然轉頭，卻見炕上的小肉團子猶自睡的噴香，滾圓的小肚子一起一伏。
“你如今已無雙親，便由你姑姑姑父代為送嫁罷。”明蘭拖了雙軟底鞋，在屋裏走來走去，自言自語道：“問名，納吉，下娉禮……房媽媽說，你那未來公公近來剛沒了大伯，太快辦親事不妥，得過些日子……也好，你姑父有功夫給你打副齊全的家什，銀子我出……”
“夫人……”丹橘輕泣，“我不……”