老太太笑著指了指明蘭：“她們姐妹幾個的事，華兒想明丫頭了，如兒也能走動了，回頭趁著慧姐兒雙滿月擺酒，叫她們姐妹聚聚。”
盛紘也笑著附和了幾句，忽又悵然起來，輕輕道：“說起來，墨兒嫁的更早，怎麼這會兒還沒消息？”
這話立刻把廳堂內的溫度降低了些，王氏不屑的撇撇嘴，不予理睬，一直沉默的長楓忽抬頭，麵上似有幾分牽掛，老太太看了這父子倆一眼，淡淡道：“前有因，後有果，如兒的福分她瞧不上，有什麼法子。”
王氏心中痛快，盛紘隻能長長歎口氣，老太太看了他一會兒，心頭一軟，溫言勸慰道：“你是個好父親，已盡足了做爹的本分，墨丫頭的路是她自己要死要活，寧可累及爹娘家人也要掙來的，如今……她誰也不用怪。”
明蘭低頭不語。墨蘭的事她也有所耳聞，過的不算好，但也不算差，雖不如恩愛夫妻的甜如蜜糖，卻也沒像悲催的迎春那樣受打罵羞辱。
墨蘭又會做麵子功夫，裏外也基本能罩住，大約屬於相敬以上，受寵未滿。
庶女多像雜草，能好好存活下來的庶女，生命力都不會弱，連嬌寵著長大的嫡長女華蘭都忍過來了，她們做庶女的還能金貴到哪裏去？興許沒了林姨娘的庇護和錯誤的方針指點，墨蘭反而能掙出自己的一片天地來呢。
想撒嬌，任性，倔強，使氣？不好意思，除非你背景硬的好像花崗岩，還有無條件支持你的娘家。古代女子嫁人有幾個能圓滿的，理想等級也不過是互敬互重，我替你管小妾孩子，你負責養家掙錢，撐起門戶，大家搭檔著過日子唄。
大家都在掙紮著過日子，明蘭不打算去同情憐憫誰。
老太太不想再糾纏這話題了，朝盛紘道：“今兒你來，可有事與我說？”
盛紘想起來意，不由得又高興起來，笑道：“母親料對了，今日，我是來說件喜事的。”他看了眼長楓，接著道，“前幾日我們不是去柳家赴宴麼，誰知幾日前柳兄忽來尋我，說有意與我家結親。”
老太太眼前一亮：“哪位姑娘？”
說起這個，盛紘更高興了：“是嫡次女，恰好也行三。”
王氏張大了嘴，明蘭也大吃一驚，老太太忙追問：“此話當真？”
“千真萬確！柳兄說話素來頂真。”盛紘捋著胡子，笑眯眯的看著一旁的兒子，越看越覺著玉樹臨風，風采不凡。
長楓臉紅了，不安的挪了挪身子，期期艾艾的低下頭，明蘭坐在他對麵，杌子又矮，側眼看去，隻見他神色很古怪，似是羞澀，又似不願，隱隱帶著認命般的感慨。
話說這位柳銘柳大人，是少數和盛紘一路從同窗，同科，同年，然後變成同僚，又一直交好至今的知交，如今正任著正五品的大理寺左寺丞。雖品級官位都不如盛紘，但卻是延州柳氏正牌嫡房子弟出身，真正的世代書香官宦，綿延一兩百年的世家望族。
延州柳家從前朝起，族中進士舉人從沒斷過，出過兩位從一品，三位正二品，其下子弟出仕為官的更是無數，雖不曾位極人臣或封疆大吏，但也是代代簪纓。
據說擺在柳家祠堂裏有官職的牌位就是打副牌九也綽綽有餘了，雖說勢力名望不如海家，但到底是有根基的，盛紘每每談起柳家，總是掩不住一臉豔羨，同時再唏噓兩聲。
當初盛紘曾動過心思讓柳家兒子娶如蘭，可惜柳氏大家族規矩大，祖父直接給定了親。不過，這樣人家的嫡女怎麼會……？明蘭不著急，把腦袋微微轉向王氏，慢慢等著。
“他們怎麼瞧的上楓哥兒？”王氏果然耐不住了，直截了當的發問，“老爺可得問仔細了，別是裏頭有什麼差錯罷？”
盛紘被當頭潑了一瓢冷水，憮然瞪了她一眼，老太太也微皺眉頭：“柳家三姑娘？我怎麼隱約記得，她似乎定親了？”
長楓頭更低了，死活不肯抬起頭來，王氏驚呼：“莫非親事黃了？”
盛紘又瞪了她一眼，轉頭繼續跟老太太回話：“母親放心，我如何會在兒女的親事上輕率，柳兄在您麵前是執子侄禮，他的為人您也清楚，他通盤都與我說了。柳家閨女是訂了親的，是定安蔣家，就是致仕的蔣閣老的嫡幺孫。”
老太太眯著眼睛，點點頭：“倒是門當戶對。”
盛紘看著老太太氣有些緩，喝口茶潤潤嗓子：“原本年前就要成親的，可那年定安不是發時疫麼？蔣閣老之子過逝了，那位蔣公子便得替父守孝三年。”
“這是正理，如此，親事便得擱一擱了。”老太太道。
盛紘放下茶碗，歎道：“於是兩家便約定了，待孝期一過便辦親事，誰知，就在幾月前，柳家打聽到一事……”他長長歎了口氣，“那蔣公子，竟然，竟然孝期與丫頭苟且，竟還生下兒子來了！”
老太太沉了臉子，王氏鄙夷的扁扁嘴：“定安蔣家也不外如是。”
“柳家嫂子也是大族出身，生平最是持禮嚴整，一聽聞這事，特特去了趟定安問怎麼回事，那蔣家自是連連賠禮，不過理論了半天，聘禮也加了不少，可也沒見有個說法。柳夫人便不願把閨女嫁過去了。”盛紘低聲道。
屋內安靜，過了好一會兒，老太太才道：“若是我，我也不願把閨女嫁過去。”
明蘭心裏暗暗點頭，這柳夫人倒是個明白人。
其一，蔣公子孝期做出這等事情來，顯是不孝無德之人，人品和自製力都高明不到哪裏去；其二，居然連孩子都生下來了，足見蔣家家規不嚴，至少蔣夫人逃不掉一個溺愛放縱之責，攤上這麼個婆婆，也是麻煩不小；其三，到現在也沒答應去母留子，估計那丫鬟頗有幾分本事，讓蔣公子喜歡的很。
這三條一出來，就算嫁過去估計日子也不好過；長痛不如短痛，與其嫁過去後，主動權捏在蔣家手裏，不如趁現在沒嫁，好好想清楚才是。
“不嫁便不嫁唄！”王氏譏諷道，“柳家這樣的人家，閨女會嫁不出去？”
“哪那麼容易？！”盛紘苦笑。
王氏正待反唇相譏，明蘭忙出來勸架，輕聲道：“這事的確不容易。蔣柳兩家是幾輩子的交情了，就算做不成親家，也不好結仇不是。這親事若黃了，柳家若要撇清自己，便得說出蔣家公子的不孝行徑，我朝最重孝道，如此一來，那蔣公子以後的前程便要壞了；可如若不張揚，那破除婚約的錯處就得落在柳家姐姐身上了，再說親事就不容易了……”
她話音柔柔，王氏聽了，也不禁怔住了：“這……倒是個麻煩。”
盛紘愉悅的看了明蘭一眼，轉頭繼續對老太太道：“正如明兒說的，眼看著閨女歲數要過了，柳兄急的很，這才來尋我說親。旁人不知底細，但咱們卻是知情的，此事根本是蔣家理虧，何況那柳家姑娘您也是見過的，您不是常誇她的人品德行麼？”
說到這裏，老太太已然十分心動了，眼神和盛紘對上，一陣交流，母子倆心下了然。
這樁親事極好。
本來長楓作為庶子，至今隻是個舉子，進士還不知哪年能中，盛家又不是世家大族，求娶柳家世族嫡女屬於高攀，但這次柳家自己求上門來了，將來便是討了這個兒媳婦，也不用擔心長楓會丈夫氣短，或是受嶽家眼色。
老太太一拍羅漢床上的扶手，斷然道：“這親事可行，柳家三丫頭的人品，那是沒說的，端是持家良婦，你回頭就去問八字，若合適……”她頓了下，“我親自上門提親。”
王氏臉綠了一半，滿肚子忿忿，還不等她開口，盛紘就緊著接口：“母親所言甚是，兒子也是這個意思，不能真叫女方倒著來提親。”
“這親既然要結，就得做漂亮了。”老太太言語果斷，“就對外頭說，是我實在喜歡柳家閨女的品格，是以明知是高攀，也厚著臉皮上門求娶了。”
“然後讓柳兄故作為難一下，叫蔣家自己出麵，尋個什麼守孝護陵之類的借口，說怕耽誤了人家姑娘，把婚約給了了，這樣在外頭有個說法。”盛紘早有全盤計劃了。
“這事難免有人議論，咱們吃點麵子虧，讓柳家把臉做足了，他們念著好處，以後定然會多多提攜楓哥兒！”
母子倆你一言我一語，全然沒有別人插嘴的機會，王氏嘔的要命，隻恨腦子不靈光，一時之間想不出個反對的理由。明蘭很堅定的低著頭，不和王氏的目光接觸，這的確是門好親事，就是她，這會兒也想不出不妥之處來。
老太太轉過頭，滿懷慈愛的去看長楓，好歹也是自己看大的，也盼他能一生順遂，柳家族人出仕不少，就算官位不高，好歹人多力量大，將來長楓也能有個靠山。
盛紘忙叫他給老太太磕頭謝過。
“孫兒不孝，又要勞煩祖母了，叫祖母這麼大年紀，還為孫兒的婚事奔波，孫兒真是過意不去。”長楓說話永遠是很動聽的，紅著臉，扭扭捏捏的像個大姑娘。