那些日子裏，好多人都經受著挨餓的痛苦滋味。有人天真地說，人要是沙雞子和石雞子多好啊，吃石子就可以活下去；而有的鄉親們，竟然真的偷偷吞下了一把把沙子。可人不是石雞子和沙雞子，人還是要吃糧食才能活下去的，吃沙子是難以消化的，而糧食在哪裏呀？
那天，我跪在地上，衝著紅金坨說：姥爺，人們都餓到這個份上了，您能不能救父老鄉親們一命啊？
姥爺說：外孫，我早知道紅金坨下的人都快到逃荒要飯吃的地步了。可要讓人們不挨餓，難哪！這場饑荒，是老天爺對人們的一次懲罰。這些年來，人們糟蹋的糧食，人們扔進垃圾桶裏的飯菜，就應該夠人們吃幾十年的了；光那些沒用的狗消耗的食物，也夠人們吃幾十年的了。是在這樣的背景下，人們才挨餓的。當然了，外孫，我會盡力給你想想辦法，讓人們度過饑荒的。你知道，我守著這棵神樹，我隻能求求它，看看它能不能給下一點兒雨，讓人們得到一點兒收獲。
聽了姥爺的話，我就帶領鄉親們刨地，把家家存著的一升半升的蕎麥種，種在了地裏，祈盼著那棵神樹給降下甘霖，也好收獲點兒保命的糧食。那些天，我們都在餓著肚皮，開荒種地。
老國我在往地裏撒種的時候，又出了大事。我本來可以吃上幾粒種子，一米度三關，那樣我就可以保住性命了。可想到餓死不吃種，我就沒舍得吞下、哪怕是一粒帶殼的蕎麥。我在驕陽下昏倒了。實在應該感謝那八隻白鷺，它們不知從哪裏叼來了一些麥粒，它們各自把一粒麥粒送到我的嘴裏，我就又活過來了。老國我活過來後，才知道我的秘書，其實就是一隻白鷺，讓我到上邊開會去。
那天，我反複地打量著那隻放養在山洞前的麅子，那麅子是我快捷、忠誠的座駕。此時，這麅子的毛又變紅了，像黃牛犢的顏色。每到夏至，這麅子的毛色就變了，變得特別漂亮，除了臀部那一塊白，渾身都是那種橘黃和杏紅色。真正是不折不扣的大紅麅。可是，這也正是青黃不接的時節，而那一年，遇上了百年不遇的饑荒。那些天，我看得出，那隻麅子也體會到了缺糧少草的滋味。它望著我們吃刨花和鋸末，有幾次都眼淚汪汪的了，那大眼睛似乎比人的眼睛還充滿著感情。有時候，它舍不得吃一口青草，隻是發愣。
都怪我，不該打它的主意。有好幾次，我攥著那根神棍，偷偷地躲在它背後，想一棍子了結了它，讓人們吃了它的肉。因為在紅金坨下，已經餓死了幾十個男女老少，其中還有五個嬰兒。我這個有縣長和木匠雙重身份的人，實在是看不下去人們再被餓死了。我確實想殺了這隻麅子，也好保住一些人的性命呀；否則，如果不吃它的肉，也許還會有更多的人被餓死。所以我幾次想宰了它，但又實在舍不得，實在下不得手。
那天在我開會走之前，我又有點兒猶豫，我是殺了這麅子，讓人們吃了它的肉哪？還是騎著這麅子，逍遙地去開會？我當然想選擇後者。可沒待我把麅子牽過來，那麅子居然居然就居然就……那真正是赴湯蹈火，它做出了誰也想不到的選擇。
那天，我媳婦木華豔四處尋來一籃子馬齒莧。這馬齒莧又叫長壽菜，這長壽菜的傳說還不少哪。聽說是當時後羿射日，其中的一顆太陽就是躲在這長壽菜底下，才躲過了一劫，成了萬物生長的、獨一無二的太陽神。也正如此，將這馬齒莧菜拔下來，曬個把月而不打蔫兒。還聽說每年三伏的頭一天，將馬齒莧拔下來，曬在屋簷下，待七月初七晚上，拿著這馬齒莧鑽到黃瓜架下，就能夠聽到牛郎和織女說悄悄話。此話不提。且說木華豔那天拔來一筐子馬齒莧，洗淨後，放在大槐樹下的石頭上，點燃荊柴火，守著那口大銅鍋，打算煮一鍋馬齒莧湯喝。水就要開了，菜正要放進去，這個時候，那隻大紅麅居然騰空而起，一下子就跳到了那口大銅鍋裏，跳到了那沸騰的水裏……我們一家人都哎呀一聲，驚呆了。我飛速上前，要把那大紅麅從水裏拽出來！然而，行動再快，也還是晚了，眼前的一切都變得不可思議。那麅子隻在水裏打了一個滾兒，轉眼就變成了一鍋香噴噴的、濃濃的肉湯。鍋裏漂起一對麅子犄角來。我噌地抓起麅子犄角，就撈了上來，我的手當時就被燙掉了一層皮，確實有點兒鑽心的疼，可我顧不得這一切，隨之我見那鍋裏又翻上來了那大紅麅的皮，我又快速地伸進手去，將麅子皮撈了上來，我的手又燙掉了一層皮。皮肉之苦不值得一提，我捧著那麅子皮，不禁叫著：我的大紅麅啊，我的大紅麅啊！這時那麅子犄角居然說話了：老國先生，我給你當了幾十年座駕，咱們緣分不淺，我的福分也不淺；而今，不是我不想給你當座駕了，再給你當一百年座駕，也是我求之不得的事情。可是，就目前而言，我以為，我還是變成一鍋肉湯，才是你們的急需和需要，否則，你們就有可能沒命了。這樣做，我死而無憾，樂在其中。老國先生，請你們把我的肉湯喝了吧，放心，這是最幹淨和純潔的肉湯，我都九天不進食了，所有的大小便都排空了，這鍋裏的肉湯，是純粹的血肉和骨肉。你們把我的湯喝了，度過這一段難關吧。