“一定，一定。”二櫃震耳子說。
“我白天不在家，有事你們對繼茂說。”臧佰傳說了幾句話便離開，管家擺上飯菜，看著他們吃。
“巡街時間固不固定？”二櫃震耳子問。
管家楊繼茂介紹情況，自衛團例行公事上半夜一次下半夜一次，警察隨時就上街，有時查戶口，有時村上轉悠，沒規律。
上弦月給烏雲遮住，夜色籠罩場院，兩個黑影翻越院牆出去，二櫃震耳子吩咐大架子去村公所堆放出荷糧的場地……他自己則去觀察炮樓，約定天亮前回到場院。
二櫃震耳子對架火燒村不熟悉，此前來過一兩次也隻是路過沒有停留，部落村他更不熟悉，至於為何修五個炮樓，他聞所未聞。佐佐木九右衛門呆的炮樓離臧家近，當不當正不正的位置引起他的注意，慢慢接近炮樓，黑暗中圓黑的大家夥很安靜，沒一絲燈光，哪裏像守衛村子的炮樓，倒像一個閑置的煙囪。稍遠的炮樓閃爍著燈光，他要弄清的是這種炮樓。就在他即要離開時，炮樓稍高處洞似的瞭望窗口突然亮起燈光，據此推斷炮樓內部結構兩層，上一層有人。
“忽然點燈？”二櫃震耳子心裏疑惑。
吱嘠，底層的門開了，走出一個手拿電筒的人，恍惚是個女人。二櫃震耳子馬上躲起來，女人在移動的電筒光中時隱時現，身體總不完整，半條腿或一隻腳，有那麼一刹那，他看清半張臉，驚訝聲大概給女人聽見，她陡然停住腳步，電筒光尋找聲源。
“彭二小姐！”
太陽花的電筒光停留在一張臉上，她一下驚呆了。
“彭二小姐，”二櫃震耳子奔過來，他在此遇到七爺找了幾年的人，“大當家的好找你呀！”
太陽花很機智立馬關掉手電，黑暗不影響他們談話，她問：“二當家的你怎麼在這兒？”
“我們找個背靜的地方說話。”二櫃震耳子說。
“到前邊兒大麻籽地裏去。”她說。
大麻籽尚未收獲，藏在裏邊不容易被人發現。幾年前，日本憲兵隊得知彭家大小姐給胡子七星做壓寨夫人，槍殺彭家一家人，二小姐彭桂蘭殺死了一個日本兵逃走，躲避追殺她隱姓埋名入娼門。
“二小姐死啦，你告訴七爺，她死啦！”太陽花這樣說說。
“聽說你從小日本魔掌逃脫，大當家的一直在尋找你。”二櫃震耳子接下來問，“二小姐，你好吧？”
“我挺好，真的挺好。”
“那你方才怎麼說……”
“我當了窯姐，是臧老五把我贖出來……”太陽花簡單說遍嫁給臧老五的過程，“他現在當屯長，日子過得可以。”
臧老五？二櫃震耳子驀然想到臧家，問：“跟臧佰傳有親戚？”
“親哥兄弟，”太陽花接著說，“他們早斷絕了關係。”
“哦，為什麼？”
“二當家的，不說這些啦。”太陽花問，“你到這裏幹什麼？”
“彭二小姐，你別問我來幹什麼，我隻問你，願不願意跟我們走。”二櫃震耳子有義務把她帶到大櫃七爺身邊，他說，“帶你的男人臧老五一起去也中。”
封村前夕（4）
“我們哪兒不去。”
“你不走也不硬扭瓜，”二櫃震耳子問，“看你從炮樓裏走出來，你去那兒幹啥，有什麼人來（在）裏邊？”
“日本人。”
“你跟日本人在一起？”
“二當家的，你不讓我問你來幹什麼，那你也別問我幹什麼。”太陽花拒絕提問，不願說太多，“有什麼需要我幫忙的嗎？”
“沒有，用時我再找你。”
“去我家吧，認識下老五。”她說。
“不啦。”二櫃震耳子想見見二小姐的男人，卻不想見屯長，見滿洲國的屯長充滿危險性。好在七爺認識他的五哥。
他們在黑暗中分手，誰都沒注意誰往哪裏去。彭桂蘭的腳步聲走遠，人還在胡子的心裏遊走，是那個單純的彭二小姐，而不是這個複雜的女人，一個人分為兩半，怎麼也重合不到一起，像水與火不相容。人世滄桑，人都在變。
回到藏身的臧家場院，大架子已經回來，他去了村公所的晾糧場地，大部分玉米已經脫完粒，茓在茓子裏繼續晾幹，圍牆不很高，有兩名持槍警察看守。
“二當家的……”大架子向二櫃震耳子彙報。
三
程笑梅當晚回到紮彩鋪，她回想接觸的兩個重要人物，收獲是巨大的，做通吳相林工作在預料之中，臧佰傳的態度是她希望的，但是她想不到的。
“李玉田進進出出村子，我就看出來啦。”臧佰傳說，“你們肯定不是平民百姓，幹什麼的我不問了，反正你們要在村子有所行動。”
程笑梅先是一愣，平靜下來後，說：“佰傳，我不是對你缺乏了解，你是村長，我們不能不想得更多。”
“可以理解，擱誰都得這麼想。”臧佰傳說，“村長是滿洲國任命的村長，是鷹是犬……你們不知內幕也不怪你們，日本人利用我，並非信任我，暗地指派特務監視我，還特修座炮樓日夜看著咱家大院。三媽，我還用說什麼。”
是啊，日本人這樣對待的他，還用說什麼？什麼都證明了，程笑梅欣慰，臧佰傳給日本人做事，便有幾分無奈，他講得很明白，你不當村長，會外派村長，外人來當村長，村人更苦，如此說來，他的村長有幾分為本村人當的。
“你說的特務是牛小眼吧？”她問。
“是他，三媽怎麼知道？”他問。
“他也盯上我們。”
“啊！”臧佰傳驚訝，特務盯上，處境危險。
“快啦，馬上解決掉。”程笑梅的話聽來含混，實際非常明確，除掉牛小眼。
除掉心腹大患臧佰傳自然高興，特務之所以猖狂，他的身後是日本人、警察靠山，有必要提醒，他說：“牛小眼不是單巴股（孤獨無援），佐佐木九右衛門、白所長給他仗腰眼，一定要小心。”
程笑梅點點頭。
“要封村了，以後進出困難。”臧佰傳想到他們不斷需要進出村子，將這一消息告訴她，“恐怕封村的日子不會短，大概出荷糧運走後，才能解禁。”
“隻糧食這個原因嗎？”
“大體是。”臧佰傳得到封村消息後，推斷是為出荷糧的安全，佐佐木九右衛門在屯、牌長（牌長：屯下設牌，大約五十戶為一個牌。）會議上講為出荷糧的安全，日本人經常心懷鬼胎，他想肯定還有原因，連續不斷發生村人失蹤的事件，封村有無村人失蹤的原因呢？他怎麼也想不明白，說，“村人老是有人失蹤，我安排人留心此事，發現耪青戶陰天樂在無人區給日本憲兵抓走，朝四平街拉去，派人到憲兵隊找人又不見人，不知道他們把陰天樂弄哪裏去了。”
封村前夕（5）
“看準是憲兵抓人？”她問。
“是，鐵板上釘釘。”
憲兵抓人，跟李玉田在四平街見到憲兵往交通學校送人巧合，她說：“我們的人在四平街，看到本村一個人。”
“誰？”
“劉啞巴。”
“劉啞巴？”
“帶篷的汽車拉著他，送到街邊子的交通學校。”程笑梅講了李玉田見到劉啞巴的情形。
憲兵抓劉啞巴，送到交通學校做什麼？臧佰傳思想不明白。
“憲兵抓人，秘密送走，定有什麼勾當。”程笑梅說。報國隊又派人到四平街偵察，交通學校用途查清，事情定會真相大白。
程笑梅臨走，臧佰傳蟲子一樣蠕動在心裏的話才冒出來，說：“不久前七弟來家一趟。”
儀傳回來啦？程笑梅驚愕，多年未有兒子消息，知道他當胡子，做了大櫃，報號七星。
“住了兩夜，走啦。”
“還幹老本行？”她指當胡子。
“他們綹子進了白狼山，缺糧吃，我已經送給了他。”臧佰傳對她說七爺綹子，卻沒說二櫃震耳子，現在人還藏在自家的場院穀垛裏。
“佰傳，你沒對他說我在村子裏？”
“說啦，他著急走，不方便見你。”臧佰傳說。