第1章
1 頑劣少年
“管你家雞巴老疙瘩不？！”
聽到蠍蜇狗咬般的哭叫聲，娘慌裏慌張從屋裏跑出來。甭問，又是她寶貝兒子闖禍了。這種鳴冤叫屈，撒潑拚命，甚至讓人堵門叫罵的事，幾乎天天發生。娘每每陪笑臉，說好話，賠錢賠物┅┅唉，怎麼養了這麼個孳障，老的少的不讓人省心！
今天告狀的陣容比往常都大，不是一兩個人，而是一大群。他們是一些鼻子邋遢，赤胸裸足的孩子。他們叫嚷、哭鬧：“雞巴老疙瘩，把俺的鞋子扔河裏了！”“他往俺羊屁股裏塞草！”“他往俺身上支尿！”“他說他是大王，讓俺跪，不跪就打俺！”┅┅七言八語，哭哭啼啼，娘哄了這個哄那個。
正說著，老疙瘩回來了，一臉凱旋英雄相，一副滿不在乎的樣子。娘喝道：“小三兒，給我跪下！”拿起地上荊條就抽。老疙瘩不告饒，不皺眉，滿臉豪氣，還不時向孩子們做鬼臉。意思是，老子不在乎，咱們走著瞧！
好說歹說把孩子們勸走了。娘邊哭邊嘮叨：“兒啊，你怎麼這麼不爭氣，你讓娘省點心吧，娘為你們爺兒仨操碎心啦！”
老疙瘩大名張作霖，原籍直隸省河間府大城縣人。他本姓李，因曾祖父過繼給姥姥門，改姓張。清道光年間，直隸省瀝澇成災，顆粒無收。曾祖父張永貴拉家帶口，背景離鄉，逃荒到了關外，幾經輾轉遷徙，在遼寧省海城縣安家落戶。一家人經過多年打拚，成了殷實之家。
張作霖的父親張有才兄弟四人，分家各過。其他兄弟勤勞節儉，日子過得不錯，唯獨張有才終日遊手好閑，不務正業，日子過得捉襟見肘。他先在客棧當學徒，因不安其業被人解雇；又開小雜貨店，因終日混跡賭場賠個精光。妻子邵氏是個要強的女人，對丈夫又氣又恨，日久生疾，拋下一兒一女不幸夭亡。後經人介紹，張有才與本村王姓寡婦成親，生下長子張作孚，次子張作霖，小女張小妹3人。
因張作霖是王氏的老生兒子，又能說會道，心靈手巧，七八歲就下河摸魚，上樹掏鳥，總能編著法兒討娘開心。父母喜他、愛他、寵他，久而久之慣得像一匹脫韁野馬，天馬行空，放任無羈，經常搞惡作劇，令人啼笑皆非。他小小年紀就以“大王”自居，頤指氣使，發號施令。比他大的，比他小的，大多臣服於他。因為他能標新立異，生著法子出花花點子。對不服管教者，動輒假手於人，拳打腳踢。久而久之，他成了橫刀立馬的“小霸王”！加上他的父親張有才，吃喝嫖賭，坑蒙拐騙，無德無形，給他們兄弟造成惡劣影響┅┅
父親哼著小曲，趿拉著鞋一步三搖地回來了。一見兒子，幸災樂禍地說：“怎麼老疙瘩，又闖禍了？又製造冤假錯案了？你這個大王咋當的，連臣民都管不了，誰不聽話揍他！告訴你兒子，還是這玩藝兒管用┅┅”說著，搖晃著拳頭，向兒子做鬼臉。
娘說：“你還有真格的不？一邊呆著去！”
父親說：“好好，咱一邊呆著去，還落得省心呢。”說著，掀掀鍋蓋，扒扒餅子籃，不是糠窩窩，就是菜團子，“就吃這個，真沒勁！”
娘說：“想吃好的拿錢來！你當我願意？”
張有才轉了一圈兒，又哼哼唧唧地走了。娘氣急敗壞地哭道：“這日子沒法過了！”
老疙瘩突然說：“娘，我不放豬了，我要上學，我要學好！”
母親轉憂為喜，一把攬過兒子，說：“真的？我兒懂事了！你又聰明又靈利，準是個好學生，以後考個秀才舉人的，娘可樂顛兒了。兒啊，娘下手太重了，還疼嗎？”
老疙瘩說：“沒事兒，咱不在乎。”
晚上，娘給老疙瘩縫補、漿洗衣裳，縫製新書包，整整忙了大半夜。第二天，兒子背著新書包，穿著整潔幹淨衣裳，牽著娘的手，一蹦一跳進了學校。娘苦口婆心，低聲下氣，哀求先生收下。老疙瘩的調皮在村裏是出了名的，但先生見他對答如流，活潑機靈，王氏又苦苦哀求，勉強收下他。
上學前幾天，張作霖還算安份，不久，就現了原形。諸如，給同學起綽號，把女生小辮兒拴在椅背上，給鄰座同學凳子上撒蒺藜┅┅老師讓他回答問題，他不是白瞪眼，就是做鬼臉，再不就是故意驢唇不對馬嘴，逗得同學捧腹大笑。正爾八經學得不多，邪門歪道學得不少。他把書編成順口溜念給同學聽：“趙錢孫李，兒子是你；周吳鄭王，我日你娘；馮陳褚魏，兔子配對；蔣沈韓楊，虎豹豺狼┅┅”“人之初，性本善，越打老爺越不念；性相近，習相遠，一問一個白瞪眼。”最不應該的是編著法兒罵老師：“大學之道，先生拉套，學生趕著，得駕喔號┅┅”由於他的搗亂，搞得整個課堂亂糟糟，成了打逗場。老師說他他頂嘴兒，老師打他他跳上桌子、凳子唱起“猴戲”，搞得老師焦頭爛額，啼笑皆非。老師終於忍無可忍，說，“孺子不可教也，罷了罷了，你是爺，你走吧！”他像飛出樊籠的小鳥一蹦一跳地跑了，前後不過兩三個月。
娘的心傷透了，隻有哭天抹淚。張有才倒活得挺灑脫：放賭抽頭，保媒拉牽，坑蒙拐騙┅┅贏了錢大吃大喝，輸了錢耍流氓無賴，家裏值點錢的物件讓他偷光拿淨，換了賭資。天天半夜不著家，老婆孩子全然不顧。不顧家也則罷了，他竟把兒子帶進賭場酒肆，把全套惡習教給兒子。他的理論是，不讀書照樣活著。致使他家債台高築，天天債主盈門┅┅
張作霖長到14歲，父親的全套惡習學到手，且達到爐火純青的程度。
一天傍晚，王氏剛擺上飯桌正要吃飯，突然，嗵嗵響起急劇地毃門聲，鄰居鮑大叔和張作霖的發小鮑貴卿父子，氣喘籲籲地跑進來，上氣不接下氣地說：“張大嫂，出大事了，張大哥┅┅被人┅┅打死了！”
張有才在村裏少有朋友，隻有鮑家不時接濟張家，幫助張家，張作霖小時候沒有奶水，經常吃鮑大娘的奶。
真是睛天霹靂，險些把王氏震蒙了！半晌才回過神來。王氏焦急地喝令兩個兒子快去找。但兩個兒子無動於衷，張作霖不涼不酸地說：“黑燈瞎火到哪兒去找？明天再說吧。”娘怒斥道：“渾帳，還不快去！”鮑大哥帶領娘兒仨，舉著燈籠火把到荒郊野外去找。找了大半夜也沒找到。這時，張有才養的一條老黃狗跑回來，咬住王氏褲角不放。王氏等跟著老黃狗來到距村不遠的池塘邊，發現張有才早已死亡的屍體┅┅