湘南國因邊境戰事不斷，加上帝位爭奪的內亂，國力大大受損。新帝上位後極力整頓內治，大興水利，加強對外貿易交流，同時增設科舉武舉，大肆選任賢能誌士，舉國上下一片欣欣向榮。物阜民豐，國泰民安，關於新帝暴行畸愛的流言便不消多時也散去。
與此同時，那屢屢進犯湘南國的萬賀國也發生不小變化。
前因內亂頻傳，宮變尤劇，萬賀新君出師不利，也大大折損國力而不得不停戰休養，整頓內亂。由於萬賀國迅速並吞北方諸部族，沒有統聚人心而強以武力屈壓，大小起義不斷。新君性殘暴虐，僅以殺戳之力抑製自不得長久，後得一位曠世奇才攘助，短短半年時間，即統禦諸族人心，使其誠心歸順。改治舊吏，朝庭亦任賢舉才，平清巨室宗親擾政霸權，國之上下終於步出危難險境，中興鼎盛之勢日漸。
紫鴛後逝世滿一年，湘南帝仍未發喪。此事不能不成為諸人茶餘飯後津津樂道之事。
這天下第一絕色女子生前與新帝亦算得青眉竹馬，卻愛上湘南帝的弟弟，私奔未果仍是嫁給了皇帝。怎奈天嫉紅顏，薄命早逝。雖已一年，皇帝依然癡情，未納得一妃一後。莫不令眾家女子感歎中，又滿是羨慕之情。
不過，沒有娶妻生子的當世霸主也非湘南帝一人。
話說那萬賀國君嘉賀天堯也是儀表堂堂，偉岸霸氣的俊朗男兒，時年也才二十出頭。與湘南帝深情相較，嘉賀天堯當是少年皇帝風流不減，登基三年亦未立後，臨幸女子均賜予錦衣華服金銀不斷，但隔日亦賜其一碗清宮湯，不會授予任何實質名份。
但在這一年，聽聞嘉賀天堯與民間一女子珠胎暗結，誕下一名女嬰。女嬰滿一歲時，被嘉賀天堯接回宮中撫養，尊為帝姬，取名為嘉賀蓮燁，命諸多名師藝匠教導，還親自授其武功謀略，大有培養未來國君之嫌。雖然如此，諸朝臣亦不敢多出口舌，比之湘南帝不授諫言便貶人官職，嘉賀天堯從來不介意血濺朝堂，殺雞儆猴是他例來的脾性，即使有他那位通天徹地、精曉古今方略的宰相在一旁，也阻不去他天生性子裏的血腥暴虐。
光陰如棱，歲月如箭。
轉眼之間，紫鴛後逝世已三年。
在此三年，湘江南北兩國都以休養生息、發展生產為主要國策。而萬賀國宰相還說服了嘉賀天堯，為發展本國農業畜牧，向湘南遞交友好通商盟約。湘南國朝臣皆知嘉賀天堯秉性狂暴，唯恐其利用通商之途，輸送細作至湘南國探聽情報，為其再次血洗湘南國土做準備。但湘南帝卻不以為然，並言其可派細作來探，自己亦不用手軟，從大方麵來說兩國通商總是對老百姓有大助益。若嘉賀天堯想再開戰，依其脾性定是說來便來，何需如此小模小樣。於是，盟約一槌定音，平寂三年的兩國關係似乎又打開了一個新缺口。
嘉賀天堯接到那份湘南帝親手蓋上禦印的通商盟約，大喜之下決定親自走訪湘南國。一時之間，滿朝文武驚詫不矣，並齊聲勸之三思而後行。嘉賀天堯怒斥眾臣為貪生怕死之輩，泱泱不快地甩袖退了朝。
眾臣見皇帝一走，均照樣圍上皇位邊，那一身玉色錦袍的俊雅男子，齊聲叩拜道，“宰相大人，您還是再勸勸皇上為好。臣等擔心皇上此次雖未確定，說不準哪日便下令出行，那真真是……大大不妥的行為啊！”
俊雅男子謙和有禮地一笑，回手一禮，“諸位大人勿需擔心，易飛這便去探探皇上心意。”
宰相易飛朝眾位點點頭，立即離開，往帝宮塔而去。
嘉賀天堯性傲孤清，登基為帝後，毀掉先帝宮室，重新營建帝宮。他自己所住的處所是一座九層塔樓，命為九龍塔。內裏機關重重，阻攔了很多想要刺殺他這暴君的進入。他自居於最高的塔頂，想要見他可等在第一重大殿。