“嘻嘻，小時候我母妃教我的。沒想能記全了詞兒！”
“子霏，我不管了喲！這歌兒，就做你送我的陪嫁禮了。本公主命令你，再做三首，不得違逆。”
曉桐一昂脖子，完全一副公主駕子，高揚的唇角，清妍明亮，一如廊外迎風搖曳的天竺葵，明豔動人，朝氣蓬勃。
子霏故意福福身，低應，“是，我偉大無敵的曉桐公主殿下。”
終於，沉鬱的氣氛一掃而空，瑩雪齋又傳出了笑聲。
立於廊下的人，本欲進清寧宮求情，卻被拉住。當聽得屋內傳來歡歌笑語聲，疑惑之餘，亦展眉開顏。
小婢出來請眾人進了屋，荷嬪和元昭儀則叫人拿來了樂器，一眾人等，彈樂挽歌，將即將到來的離愁，悄悄藏進了心底。
皇都十裏外的高水坡，萬賀國君派了當朝大將軍，前來迎接湘南國五公主。
萬賀國迎親隊伍前，高高飄揚的黑色旌旗，一隻目眥賁勇的白獅獨踞其上，白獅乃萬賀國國獸，亦是萬賀國皇家族徽，見此徽記如帝親臨。千展彩旗，同千騎一並列於寬廣的官道上。
一身鳳冠霞帔的曉桐，被有司扶下鳳輦，在眾官婢簇擁下，緩緩行向另一個世界。她氣度凜然，尊勢無匹，唇抿淺笑，目含凜色，雍容端麗，不可芳物。
萬賀國將軍躍馬而下，按劍重步上前，單膝一跪，不知說了什麼，即起身退到她左身側。她微微晗首，昂起頭，一步步走上了那架浮雕著一頭眥目呼嘯白獅頭的五緞鳳輦。
錦簾放下的一瞬，她看到，曉桐淚水崩然滑落，唇邊笑容更豔。
她的手兒一熱一緊，扭頭看向旁邊的人，杏眸清晴漣漣，抬手為她拭去淚水，傳遞著一如既往的溫柔愛憐。
驀然間發現，她自己是多麼的幸運嗬！
再望向那轆轆遠行的車隊，子霏目色一冷，心中遂下決定。
“子霏，子霏，你要做什麼？慢點兒，你先冷靜一下，小……小心路滑……”
“梓煬……哥哥，哎……可惡，這破石頭！”
一腳飛踢，石塊砰地一聲，直飆過了牆頭，砸出一聲慘叫。
“哎，子霏，瞧你又……”
梓煬無奈地搖搖頭，子霏張嘴愕了一下，心下一別，不管了，算那家夥倒黴。拉起人，一逕奔回了書齋。
“你們通通在屋外候著！”
她非常囂張地叫了一句，在梓煬也沒任何反應的情況下，直接推人進屋，砰地一聲，用力關上大門，落上門栓。
梓煬怔怔地看著小娃娃轉過身，背著光，一臉暗沉，虎視眈眈地看著他，一步步走來。
“子霏，你聽我解釋。”
“我不聽。解釋，等於掩飾。”她壓低了聲，就是不想被周圍那些耳目聽到分毫。
“不是我不告訴你，而是告訴你，亦無任何好處。隻會……呃，子霏，你幹什麼？”
她做了個噤聲的動作，在屋內各個角落搜索——耳目，翻箱倒櫃，確定沒人，才停下手腳，死盯著梓煬。心中一陣兒翻攪，矛盾非常。
梓煬看著眼前的小人兒，突然發覺，如此陌生。這樣的她，不再如以往那般柔弱天真，強勢霸道，睿智果絕，氣勢攝人，漂亮的大眼睛因憤怒而熠熠生輝，純稚甜美的氣息一下變得妖冶奪目，同樣令人移不開眼。
這一切，似乎都源於今晨的早習。
由於曉桐的離開，核心人物一下少了一個，其他核心人物也陷於沉鬱的情緒中。午間，再不若往常那般熱鬧。子霏拉著他在屋外小逕上散步，東方修亦跟隨，說著些逗趣的事，活躍氣氛。
不期然間，聽到一群小鬼的牆下怯語。
“五公主嫁給個糟老頭兒，真可憐啊！”
“唉，正常啊！她母妃沒什麼地位，僅是個小小貴人罷了。她不嫁，誰嫁呀！”興災樂禍的女音，讓子霏不陌生，平日裏這主人最愛圍在她和曉桐身邊轉——醇親王最受寵的小女兒秋婕。
“秋婕，你怎麼這麼說呀！平素，你不是很親五公主的嘛！”
“笨蛋，那時候她是公主，現在隻是個敵國皇帝的妃妾罷了。況且，此去雖是和親，未必她就能真做了那萬賀國皇帝的妃子。說不一定……”
“咦？難道不是麼？和親一事，聽說是萬賀國派使者來要求的呀！”