原本靜謐祥和的錦繡坊後院，如今滿目殘破狼藉。先前那晶簇般橫支於假山屏風內壁，用以照明的流火石破碎成片，微光朦朧地散落四處，星羅棋布，宛如棲息於腐草的流螢，輝映於燈火的白露。
而在那枯枝敗葉，斷垣亂石之間，姿勢各異地躺著四具冰涼的屍體。一名身段婀娜，儀態妍莊的女子正赤著玲瓏玉足，款款向院外行去。驀而，止步瞧向身旁那道牽著她纖指嬌小身影，傾城容光便增媚了夜色。
女子幽幽歎息道：“憐兒，你說說看，娘是不是已經人老珠黃啦？”
“不會呀，娘親翩若驚鴻，婉若遊龍；榮曜秋菊，華茂春鬆，是天下最美的女子，是包括城主在內的白城眾男子……啊，不對，是一睹過娘親芳容的所有男子的意中人，哪裏就老了？”
嬌小身影容貌與女子相似，亦是麗質天生，不過七八歲模樣，眉眼間已初具幾分楚楚動人，指尖滴溜溜地耍著一枚肉眼難辨材質的黑色珠子，吐了吐香舌笑眯眯道。
“若不是老了，我已卸下武裝與他坦誠相見，不惜拿身體作為誘餌，為何卻留不下一名血氣方剛的少年？”
“大概，穿幫了吧？畢竟慕哥哥不傻，相反還很精明。又或許他還是個雛兒，娘太過熱情讓他不知所措，隻好一口回絕咯。”憐兒眸子一轉，憑空推測。頓了頓，續道：“憐兒可以向凰苓、凰薇複命了麼？”
秋娘應道：“就說公子相蒙術奇高，隻有發跡的可能，絕無敗家的跡象。亦不為你我皮囊所動，非見異思遷，喜新厭舊之人……隻不過，隻不過，似已鍾情於別的女子。”
“是否將之前憐兒被他人捉去，以及閻森這三個家夥意圖擄走娘親的這兩樁一並彙報呢？”憐兒捏著下巴思索，“若是慕哥哥方才推測得沒錯，憐兒以為還是給城主叔叔提個醒比較好。”
“不必了，公子有自己的謀劃，倘若城主得知後大肆搜捕驚動了這群人，隻怕反而會給公子平添波折。”秋娘搖指否決，“公子既與這群人有舊怨，加上當年慕白兩家主母指腹為婚，我相信公子絕不會袖手旁觀，而是會全力維護白城免遭危難。至於穿幫，是不可能發生之事。”
憐兒點動小腦袋，將黑色珠子握在掌心，渡入一絲玄力並念了一串字眼後將之捏碎，偏頭奇道：“娘親怎會如此篤定不會穿幫呢？”
“隻因，隻因……”秋娘雙頰暈開一抹羞澀惆悵交融的緋意，“娘親對公子，是真的心動了呢……”
“報！一炷香後便是兩位少主的生辰祭，城主令屬下前來為寧坊主及憐小姐引路。”此時，一名身披銀甲的城衛出現在後院入口處，行禮朗聲道。
秋娘微一頷首，自九天袋中取出兩方銅玄石拋在這名城衛手中，淡然道：“將後院中的四具屍體處理掉。待我與憐兒梳洗一番，便與你同去。”
“諾。”城衛恭恭敬敬地接過玄石，，毫不猶豫地箭步竄入後院中。
憐兒禁不住追問道：“喂，錦繡坊中發生命案，你身為城衛，不是該查清原委替死者昭雪緝拿凶手交與城主問罪麼？為何反而協助凶手銷毀罪證呐？”
“憐小姐說笑了，寧坊主與憐小姐樂善好施，品行端正，白城誰人不知？必是四名不開眼的強盜試圖洗劫錦繡坊反而修為不濟賠上了性命而已。”城衛回身抱拳，嘴角勾起一個意味深長的紋路，在夜色的掩護讓秋娘母女難以看清，言罷，轉身而去。
“被你一說，反倒像是咱們作奸犯科在靠裙帶關係脫罪一般。”秋娘有些著惱盯了憐兒一眼，捏著她的小瑤鼻嗔道：“不故意向別人暗示‘我娘親可是城主傾慕之人，你最好明白事理一些’你就不舒坦是麼？可知這世上最難償便是人情債？真是討打！”