黑色的船隻在夜中航行過黑色的水麵，長逾幾十丈的巨大生物被八根鐵鏈固鎖，於水下拖行著逆江流而上。
水流劃過船身，擊打出拍岸般的層層水花，船頭上的不染上師表情微寒，遙望著天邊黯淡的星穹，緩慢閉上了目光冷冽的雙眼。
四艘鐵船，前後圍繞著大大小小成群的鯰魚——這種魚類吃腐屍為生，在水生食物鏈中，曆來扮演的角色是清道夫。
雨點輕墜，風波暗湧。
……
“不在家多住個兩天？”
一覺醒來仿佛數個春秋的張父張母正一臉茫然，恍惚間看到了兒子在收拾行李，一時間兩張老臉如同事先商量好一樣齊齊垮了下來。
“不了，京都那邊還有些事兒。”
張野笑了笑，拉上了行李箱的拉鏈，朝爹媽投過去一個安心的笑容。
“什麼時候？”
張父皺著眉問。
“晚飯過後吧，我買的是晚上的車票，在火車上睡一晚，明天天一亮就能到京都。”
“下次回來是什麼時候啊？”
相比於父親，張母的反應明顯更偏樂觀。說這話時她刻意瞅了一眼跟在張野身旁的青衣——按她老人家的意思，下次回來就該是關係確定，然後兩邊親家見麵，商討一下兩人結婚時的彩禮問題。
“不忙的話，我肯定得趕回來過年。”張野苦笑了兩聲，自然是看出了當媽一片良苦用心。
“這點錢你們二老拿著。”
他舔了舔嘴唇，從背包裏拿出了裝封整齊的兩萬塊鈔票。
原本用來交差的六萬銀行卡周濟給了幫青衣守約的瘦長臉，好在他手頭的閑置資金還算寬裕，臨時從銀行裏取了個整數，也算是這趟回家讓父母放心。
“你這是做啥？”張母望著兒子一臉嗔怪，“你自己在外頭錢夠花嘛？我跟你說我和你爸可不缺錢！”
“跟缺不缺錢沒關係。”張野摸著後腦勺笑了兩聲，“我難得回一趟家，給你們帶一筆錢證明一下我在外頭能混得下去，不應該麼？”
張母剛想辯駁，卻被張父拉住了把錢一個勁兒往回推的手。
“孩子給錢你就拿著吧，做兒子的一片孝心，自家人用不著客套。”
“那媽先幫你收著？等你以後結婚時給你備彩禮用。”張母露出了寬心的笑容，說話時不忘又瞥了一眼青衣，可見這個當媽的對眼前這位假兒媳是有多滿意。
回來的那晚有多熱鬧，臨別前的晚飯就有多冷清。
席間的張父一句話都沒多說，平日裏最愛話家長的張母也隻是督促著兩個孩子吃菜。
“那我走了？”
張野擦了擦嘴，一隻手已經搭上了放在門口的行李箱。
“嗯。”
二老點頭，看著出門在外的一對璧人，表情不一。
回程的火車並不比來時快多少，在漫長的十多個小時等待中，張野靠在座位上閉目養神，手邊是整理好的行李，以及油布包裹好的一方紙傘。
夜色穿行中，一通電話如鬼神般避之不及地打來，在最壞的心理預期下，張野還是聽到了自己最不願聽到的那個消息。
電話那頭的老道士語調平靜，仿佛在陳述客觀事實，除了報訊，沒有任何額外的意思。
“我明白了。”
張野點了點頭，在一顆心墜落穀底的同時掛斷了電話，望著窗外默不作聲。
沿途的風景藏在黑暗中不可直視，軌道的彼岸，仍通往祖國的京都。
對座的旅人搖晃著腦袋昏昏欲睡，在火車顛簸了近四個小時以後，終於忍不住困意脫下鞋子縮到了座位一角。
藏身在紙傘中的青衣輕聲發問，問來電話的人是不是那名昆侖上師。
張野點頭，說是，那頭傳來消息，重傷的應龍情況不妙，可能是撐不過今晚。
“看樣子是什麼倒黴事兒全讓你撞了個正著。”
油布裏傳來了一陣細微的苦笑聲。
“有沒有想過怎麼辦？”
“你們每個人都喜歡問我該怎麼辦，但事實是，很多事發突然的情況下，我自己都沒想過該如何是好。”
張野雙手環胸，隻是盯著對桌那名蓋著報紙宛若躺屍一般的旅人，表情上看不出端倪。
“走一步看一步吧。”
他搖頭輕歎，“我不可能算到未來的全部變數，局麵在朝著最壞的方向發展，我能做的也隻有以不變應萬變而已。好消息是咱們走的足夠及時，等重生的河伯完全支配應龍的身體，循著我的氣息，他應該將仇恨的怒火引向京都，而不再是順水脈貽害徽城。隻要我父母不卷入事件，那麼我就有足夠的底氣跟它放手一搏——畢竟京都也算是我的地界，在我能主導的地盤上，由不得它呼風喚雨、興風作浪。”